Biografia Studioso dai vasti interessi, si occupò approfonditamente di una notevole gamma di problemi attinenti all'ingegneria e assai spesso a diverse altre discipline, meritandosi l'appellativo di "encyclopédiste".

Macchine da calcolo La sua concezione della suddivisione del lavoro organizzato ispirò Charles Babbage.

Equazione di Prony Gli è intitolata l'omonima equazione per la stima del carico idraulico.

Freno di Prony Nel 1821 fu inventore di dispositivo frenante in ambito meccanico.

Metodo di Prony Il metodo di Prony è un metodo di analisi matematica che permette di scomporre una serie continua di segnali equidistanti nel tempo come una somma di esponenziali complessi (analogamente all'analisi della trasformata di Fourier). Questo metodo è impiegato nell'analisi spettrale dei segnali e nella modellizzazione dinamica dei materiali.

Acustica musicale Per quanto riguarda l'acustica musicale il suo contributo fu l'elaborazione matematica della scala musicale. Nel 1822 scrisse un breve saggio dal titolo: Instruction élémentaire sur les moyens de calculer les intervalles musicaux, nel quale dimostra l'utilità dell'impiego dei logaritmi in base 2 al fine di determinare gli intervalli musicali. Dieci anni dopo calcolò i logaritmi corrispondenti ai vari intervalli della scala temperata, naturale e pitagorica, fissando come unità di misura il "Semitono temperato". Tale unità fu poi detta "prony" ed è un logaritmo che ha come base la radice dodicesima di 2.

Nella tabella che segue sono elencati alcuni intervalli di un'ottava ed i prony corrispondenti.

IntervalliPronyUnisono 1/10Limma 256/2430,9022500Semitono temperato1,0000000Semitono naturale 16/151,1173129Piccolo tono intero 10/92,0391000Terza maggiore temperata4,0000000Quarta naturale 4/34,9804500Quinta naturale 3/27,0195500Sesta maggiore naturale 5/38,8435871Settima maggiore naturale 15/810,8826871Ottava 2/112,0000000

Essendo un discreto arpista dilettante, nel 1815 aveva inoltre presentato all'Accademia delle scienze una memoria sulla nuova arpa a doppio scappamento che Sébastien Érard aveva realizzato.

Riconoscimenti

Il suo nome è uno dei 72 nomi di scienziati scritti sulla Torre Eiffel, a Parigi.

Note

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Categoria:Membri dell'Accademia delle scienze di Gottinga