Kon-El, noto anche come Conner Kent, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Karl Kesel (testi) e Tom Grummett (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Adventures of Superman (Vol. 1) n. 500 (giugno 1993).
Caratterizzato inizialmente come un clone metaumano geneticamente modificato ideato dal Progetto Cadmus per essere un duplicato il più simile possibile a Superman ma liberatosi prima di essere completamente maturo, le sue origini sono state successivamente modificate rendendolo un clone ibrido tra umano e kryptoniano generato a partire dal DNA di Superman e Lex Luthor,Teen Titans (vol. 3) n. 1, settembre 2003. diventata la storia delle origini più utilizzata per il personaggio nei vari adattamenti e nelle pubblicazioni successive. In seguito assume l'identità di Superboy e inizia ad utilizzare il nome kryptoniano di "Kon-El" e quello terrestre di "Conner Kent", divenendo uno dei membri fondatori della Young Justice ed un membro di lunga data dei Giovani Titani.
Nella classifica stilata nel 2011 da Wizard si è classificato al 196º posto nella sua lista dei migliori personaggi della storia dei fumetti, mentre IGN l'ha posizionato all'83º posto come più grande eroe della storia dei fumetti, dopo Eric O'Grady e prima di Ka-Zar. Nel 2013, ComicsAlliance l'ha collocato al 35° della sua classifica dei 50 uomini più sexy dei fumetti.
Storia editoriale Kon-El è dipinto come una nuova versione di Superboy, identità vestita dal giovane Clark Kent prima di Crisi sulle Terre infinite. Karl Kesel e Tom Grummett hanno immaginato una versione contemporanea di Superboy che potesse attrarre i lettori della Generazione X / Millennial, e che fosse un personaggio su cui entrambi si sarebbero potuti divertire a lavorare. Il concetto di un Superboy moderno è stato deciso durante l'annuale "Superman Summit" del 1992, dove i team DC si sono riuniti per pianificare le storie dell'anno successivo. Grummett ha dichiarato che nel momento in cui Jon Bogdanove e Jackson Guice hanno suggerito il nome "Superboy" gli ha risposto: "Non chiamatemi Superboy!" (Don't call me Superboy!) poi divenuta frase caratteristica del personaggio nei primi anni di pubblicazione. Dopo che è stata presa la decisione di affidare a Kesel e Grummett la supervisione di Superboy, Grummett ha abbozzato il suo design completo su un tovagliolo dell'aereo durante il suo volo di ritorno, aggiungendo la caratteristica giacca di pelle e inviandolo via fax all'editore Mike Carlin dopo essere tornato al suo studio. Grummett ha dichiarato di non aver basato il personaggio su una persona o un modello ma che il suo design sia nato spontaneamente. Kesel e Grummett hanno fatto esordire il personaggio sul numero 500 di Adventures of Superman, datato giugno 1993, che, stando alle stime del distributore, è stato probabilmente il fumetto più venduto del 1993, raggiungendo le vendite mensili più alte nella storia dei fumetti. Per aiutarsi con il vocabolario adolescenziale di Superboy, Kesel ha acquistato un dizionario di slang.
Il personaggio è stato il primo a cui è stato applicato il concetto di Ipertempo, a partire dal numero 60 del quarto volume di Superboy (aprile 1999). Stando a Kesel tale arco narrativo è stato il punto più alto della sua run su Superboy.
Il quarto volume di Superboy è continuato per 100 numeri, due speciali e quattro annuali tra il 1994 e il 2002. Kesel e Grummett hanno lasciato la serie dopo il numero 26 per mancanza di nuove idee ma sono successivamente tornati dal numero 50, quando Kesel ha avuto nuove ispirazioni inerenti al personaggio. Il duo ha nuovamente lasciato la serie dopo il numero 80 per poi tornare nel 2002 in occasione del finale.
Nel 2023, per il 30º anniversario della storia Return of Superman, Kesel, Grummet, Doug Hazelwood e Glenn Whitmore, che avevano tutti lavorato lavorato alla prima apparizione di Superboy su The Adventures of Superman n. 500, sono stati tutti accreditati in The Metropolis Kid, con Richard Starkings come letterista al posto di Albert DeGuzman, morto nel 2022.
Biografia del personaggio Post-Crisi
Creato a Metropolis, New York, nella sede del Progetto Cadmus dal direttore Paul Westfield per sostituire Superman - morto contro Doomsday - dopo una serie di tentativi fallimentari di reperire sufficiente materiale genetico kryptonianoAction Comics (vol. 1) n. 685, gennaio 1993.Superman (vol. 2) n. 76, febbraio 1993.Superman: The Legacy of Superman (vol. 1) n. 1, marzo 1993. gli scienziati decidono di manipolare geneticamente un clone su base umana integrandovi il campo bioelettrico che avvolge la salma di Superman conferendogli poteri analoghi a quelli del supereroe, tra cui l'invulnerabilità e il volo, attraverso un'abilità chiamata "telecinesi tattile".Adventures of Superman (vol. 1) n. 506, novembre 1993. Dopo 12 tentativi fallimentari,Superboy Annual (vol. 4) n. 2, novembre 1995. l'Esperimento 13 risulta un completo successo, motivo per cui gli vengono impiantati ricordi artificiali e viene invecchiato artificialmente per raggiungere l'età adulta ma, prima che il processo sia completo, dei cloni della Newsboy Legion lo liberano, arrestandone l'invecchiamento all'adolescenza e facendolo fuggire.The Adventures of Superman (vol. 1) n. 500, giugno 1993.Superboy (vol. 4) n. 0, ottobre 1994.
Dopo aver fatto la sua comparsa a Metropolis inizia ad usare il nome "Superman", sebbene il pubblico gli si riferisca invece come "il ragazzo", "Superkid" o "Superboy". Recatosi al Daily Planet per far scrivere a Lois Lane un articolo sulle sue origini, si imbatte nella sottovalutata reporter Tana Moon decidendo di rilasciare invece a lei l'intervista esclusiva permettendo alla sua carriera di decollare.The Adventures of Superman (vol. 1) n. 501, giugno 1993. Parallelamente a lui emergono altri tre individui che si dichiarano Superman: "l'Uomo del Domani" (Cyborg Superman), "l'Ultimo Figlio di Krypton" (l'Eradicatore) e "l'Uomo d'Acciaio" (Acciaio). Il "Ragazzo di Metropolis" si dimostra inizialmente arrogante, ingenuo e amante dalle attenzioni di donne e pubblico, ma col tempo inizia a maturare riguardo le conseguenze delle sue azioniSuperman: The Man of Steel (vol. 1) n. 23, luglio 1993. pur accettando di firmare un contratto col manager Rex Leech - grazie al sex appeal di sua figlia Roxy - che a sua insaputa gli procura degli scontri organizzati a tavolino con alcuni supercriminali per aumentare gli ascolti televisivi.The Adventures of Superman (vol. 1) n. 502, luglio 1993.Action Comics (vol. 1) n. 689, luglio 1993.
Dopo aver saputo da Tana Moon della distruzione di Coast City vi si reca per investigare con Cyborg Superman, che tuttavia si rivela essere Hank Henshaw, artefice della devastazione assieme a Mongul, che lo sconfigge imprigionandolo in un motore alimentato a kryptonite volto a trasformare la Terra in un nuovo Pianeta della Guerra,The Adventures of Superman (vol. 1) n. 503, agosto 1993. riuscito a fuggireAction Comics (vol. 1) n. 690, agosto 1993. e a recarsi a Metropolis, il Ragazzo avvisa Luthor, Lois, Supergirl e Acciaio del pericolo,Superman: The Man of Steel (vol. 1) n. 25, settembre 1993. unendosi poi a quest'ultimo e al resuscitato Superman per affrontare e sconfiggere Henshaw e Mongul.The Adventures of Superman (vol. 1) n. 504, settembre 1993.Superman (vol. 2) n. 82, ottobre 1993. Poco dopo, Tana Moon lo informa di essersi licenziata e di star per lasciare la città.The Adventures of Superman (vol. 1) n. 505, ottobre 1993.
Col ritorno del vero Superman, il giovane clone scopre le sue vere origini grazie all'aiuto di quest'ultimo e decide di rinunciare ai diritti sul nome accettando formalmente di farsi chiamare "Superboy" rinunciando anche ai diritti sul simbolo, con grande disappunto di Leech, ricevendo però il permesso di continuare a portarlo sul petto dall'Uomo d'Acciaio originale. Superboy decide quindi di girare il mondo con un tour pianificato da Rex Leech mentre Cadmus rinuncia all'idea di ricatturarlo e assegna Dubbilex a fargli da accompagnatore. Durante l'ultima tappa del tour a Honolulu, nelle Hawaii, Superboy scopre che Tana si è trasferita lì e decide di stabilirvisi a sua volta divenendo "l'Eroe delle Hawaii",Superboy (vol. 4) n. 1, febbraio 1994. attirando l'attenzione dell'ex-membro delle Furie Femminili Knockout,Superboy (vol. 4) n. 2, marzo 1994. ma dopo aver affrontato Scavanger,Superboy (vol. 4) n. 3, aprile 1994. contrae un misterioso virus sviluppato da tutti i cloni di Cadmus e diffuso dallo scienziato pazzo Dabney Donovan, venendo guarito grazie a un antidoto estratto dal sangue del GuardianoSuperboy (vol. 4) n. 4-5, maggio-giugno 1994.The Adventures of Superman (vol. 1) n. 513, giugno 1994.Action Comics (vol. 1) n. 700, giugno 1994.Superman: The Man of Steel (vol. 1) n. 35, luglio 1994. Si scontra poi col Parassita.Superboy (vol. 4) n. 6-7, luglio-agosto 1994.
Dopo aver affrontato vari altri supercriminali come Re SqualoSuperboy (vol. 4) n. 9, novembre 1994. e di B.E.M.,Superboy (vol. 4) n. 10, dicembre 1994. Superboy riceve dal Professor Emil Hamilton dei Laboratori S.T.A.R. gli fornisce un paio di occhiali capaci di emulare la vista calorifica e ad infrarossi kryptoniana. Nel frattempo inizia una relazione sentimentale con Tana e collabora con l'agente Sam Makoa e la Squadra Suicida in un'operazione per sgominare la gang dei Silicon Dragons.Superboy (vol. 4) n. 13-15, marzo-maggio 1995. Inoltre inizia a frequentare il liceo, facendo amicizia con Hilary Chang,Superboy (vol. 4) n. 18, agosto 1995. affronta un amnesico Lar Gand mettendolo nella Zona Fantasma dopo aver scoperto del suo avvelenamento da piomboSuperboy (vol. 4) n. 19, settembre 1995. e viaggia nel XXX secolo con la Legione dei Supereroi per aiutarli a curarlo, venendo in seguito nominato loro membro onorario.Superboy (vol. 4) n. 21, novembre 1995.Legion of Super-Heroes (vol. 4) n. 74, novembre 1995.Legionnaires (vol. 1) n. 31, novembre 1995. Superboy e Knockout iniziano in seguito a fare coppia fissa affrontando diversi avversariSuperboy (vol. 4) n. 25, marzo 1996. tanto che il ragazzo si infatua di lei e, nel momento in cui essa viene accusata di omicidio,Superboy (vol. 4) n. 26, aprile 1996. prende le sue difese, lascia TanaSuperboy (vol. 4) n. 27, maggio 1996. ed entra in latitanza con la donna,Superboy (vol. 4) n. 28, giugno 1996. salvo poi scoprirla veramente colpevole e consegnarla alle autorità grazie agli insegnamenti che ella stessa gli ha dato su come usare al meglio i suoi poteri.Superboy (vol. 4) n. 30, agosto 1996.
Dopo aver brevemente militato in un gruppo di alieni e metaumani chiamato Ravers,Superboy and the Ravers (vol. 1) n. 1-19, settembre 1996-marzo 1998. Superboy viene catturato dall'organizzazione nota come Agenda di per reare un suo clone, Match, ma riesce a liberarsi e a sconfiggerlo,Superboy (vol. 4) n. 36, febbraio 1997. ma la sua struttura molecolare inizia a cedere e,Superboy (vol. 4) n. 39-40, maggio-giugno 1997. per salvarlo, viene sottoposto a un processo di ricostruzione genetica usando Roxy Leech come donatrice, che lo stabilizza ma come effetto collaterale arresta permanentemente il suo processo d'invecchiamento a 16 anni d'età.Superboy (vol. 4) n. 41, luglio 1997. Poco dopo, Tana lo lascia per via del suo atteggiamento immaturo e i suoi continui flirt,Superboy (vol. 4) n. 46, dicembre 1997. dopodiché rimane coinvolto in una tempesta e scompare misteriosamente, spingendo Dubbilex a tornare a Cadmus, Rex a fuggire dopo essere finito in bancarotta e Roxy a lasciare le Hawaii in cerca del padre fuggitivo.Superboy (vol. 4) n. 48-49, febbraio-marzo 1998.