Postal² è uno sparatutto in prima persona open world sviluppato da Running with Scissors, Inc. e pubblicato da Whiptail Interactive per PC nel 2003. Il titolo è noto per il suo approccio provocatorio alla violenza e all’umorismo volgare, combinato a un mondo aperto in cui il giocatore può decidere liberamente come affrontare le situazioni proposte. Il protagonista, conosciuto come "Postal Dude", vive una vita ordinaria e insoddisfacente nella cittadina fittizia di Paradise, e la narrazione si sviluppa attraverso le sue azioni quotidiane, che possono degenerare in violenza estrema a seconda delle scelte del giocatore.
Nonostante le critiche, Postal 2 ha lasciato un segno nella cultura videoludica per la sua libertà estrema e per il coraggio nell’esplorare temi controversi. È ricordato soprattutto come un gioco che permette al giocatore di esprimere aggressività e sadismo in un contesto virtuale sicuro, offrendo scelte morali nette tra azione violenta e comportamento pacifico. Tuttavia, la maggior parte dei recensori contemporanei concorda nel ritenere che le limitazioni tecniche, il design poco curato e l’umorismo spesso infantile riducano il titolo a un’esperienza marginale, interessante solo per appassionati di giochi provocatori o per chi apprezza la libertà d’azione estrema in un mondo aperto.
Trama Il gioco propone al giocatore una settimana di vita del Postal Dude, durante la quale egli deve portare a termine compiti quotidiani apparentemente banali, come ritirare lo stipendio, acquistare il latte o firmare petizioni. Tali attività, pur semplici nella concezione, diventano spesso frustranti a causa della struttura di gioco che enfatizza caricamenti frequenti e situazioni in cui il personaggio può facilmente morire o essere arrestato, obbligando il giocatore a ricaricare e ripetere azioni già compiute. La trama ha l’obiettivo di rappresentare il progressivo esaurimento psicologico del protagonista e il suo eventuale “andare postal”, ossia esplodere in atti di violenza all’interno della comunità, seguendo una linea narrativa volutamente ironica e grottesca.
Lunedì Postal Dude (letteralmente "tizio postale") è un uomo sulla trentina che vive assieme a sua moglie in un camper nella città fittizia di Paradise, in Arizona. In un lunedì non specificato, Dude si sveglia per poi scoprire che il condizionatore non funziona quando lo prova ad accendere (quindi gli spara con una pistola) e che il latte non c'è nel frigo. Quando va fuori per compiere le faccende, trova la sua auto rotta, il che lo costringe ad andare a piedi per l'intero gioco. Gli incarichi del giorno sono 3: Prendere la paga (pick up pay-check): Postal Dude si reca alla RWS, dove sta prendendo posto una protesta contro i videogiochi dell'azienda, per ritirare la propria paga per il suo lavoro. Il suo boss, Vince, gli informa (ridendo) che egli è licenziato (anche se Dude aveva iniziato a lavorare il giorno prima). Dopo aver compiuto l'incarico, i manifestanti assaltano l'edificio, costringendo Dude a scappare (opzionalmente, uccidendo i protestatori); Incassa paga (cash pay-check): Postal Dude va alla banca per incassare la paga del lavoro. Il giocatore può scegliere se voler aspettare in fila o derubare la banca. Facendo il primo, la banca viene invasa da dei ladri, mentre facendo il secondo la polizia arriverà sul posto per arrestare Dude. In ogni caso, l'incarico viene compiuto; Prendi il latte (get milk): Postal Dude va in un minimercato appartenente ad un afgano di nome Habib per prendere del latte di capra. Similarmente a prima, il giocatore può decidere se aspettare in fila e pagare 5 dollari per il latte o provare ad andare via senza pagare dal negozio, il che rende Habib ostile, perciò egli chiude il negozio, intrappolando Dude. In questo caso, si può scappare andando nello sgabuzzino e salire al primo piano, in cui si scopre che il negozio è un nascondiglio dell'Al-Qaeda, e rompere l'unica finestra (opzionalmente uccidendo delle donne islamiche nel mentre).
Postal Dude torna a casa e mente a sua moglie dicendole che egli è in sabbatico.
Martedì Gli incarichi del giorno sono 4: Confessa peccati (confess sins): Postal Dude si reca alla chiesa all'apice della città per confessare i suoi peccati, facendo una donazione alla chiesa. Dopo aver compiuto l'incarico, dei terroristi islamici attaccano la chiesa; Ottieni firme (get signatures): Postal Dude gira per Paradise chiedendo a 7 cittadini a caso di firmare la sua petizione "per far giocare videogiochi violenti a membri del Congresso piagnucoloni". È l'incarico più iconico della serie; Restituisci libro (return book): Dude va alla biblioteca a riportare il libro preso da sua moglie (che, a parola di Dude, è analfabeta). Dopo aver compiuto l'incarico, dei protestatori contro i libri mettono a fuoco la biblioteca; Prendi l'autografo di Gary (get Gary's autograph): Al centro commerciale di Paradise, Dude aspetta in fila per ricevere una copia autografata dell'autobiografia di Gary Coleman, datagli da quest'ultimo in persona. Gary minaccia Dude di non venderla su eBay. Dopo, la polizia invade il centro commerciale per arrestare l'attore (apparentemente senza motivo), quindi Gary diventa ostile sia contro i poliziotti sia contro Dude.
Il nostro protagonista torna a casa, e si scopre che egli prese l'autobiografia cosicché sua moglie, appunto, la vendesse su eBay. Dude chiede alla moglie se il libro valesse di più se l'attore fosse morto, ed ella conferma. Da questo, si può capire che Gary è stato ucciso, o dalla polizia o da Dude.
Mercoledì Gli incarichi del giorno sono 3, per poi diventare 4: Urina su papà (piss on dad): Dude va al cimitero della chiesa (ora una moschea improvvisata) per urinare sulla tomba del suo patrigno, "Mr. T. Dude Sr.". Dopo aver compiuto l'incarico, due montanari lo mettono fuori gioco colpendolo alla testa con una pala, per poi portarlo nella cantina di una distilleria e vestendolo con una tuta da BDSM, poiché i montanari vogliono utilizzare Dude per i loro scopi perversi. Dude riesce tuttavia a recuperare le sue cose e scappare (a scelta del giocatore, uccidendo i montanari); Vota (vote): Dude va nel piano superiore di un ristorante per votare (anche se la struttura del modulo di voto confonde altamente Dude); Prendi albero di Natale (get Xmas tree): Dude va ad una "riserva di alberi di Natale" per prenderne uno. Dopo aver cercato in lungo e in largo, Dude prende un albero di statura media illuminato al completo dal Sole. Dopo averlo preso, però, due montanari lo notano: il primo dice che quell'albero era il suo preferito, perciò chiede al secondo cosa fare. Il secondo dice che "lo dovranno fare qui" e che "lo farà strillare come una gallina", quindi attaccano Dude, ma egli se ne va sano e salvo dalla riserva (opzionalmente, uccidendo tutti i montanari presenti); Prendi bucato (pick up laundry): Dopo esser uscito dalla distilleria, Dude dice che "non può tornare a casa in questo modo", perciò va alla lavanderia per prendersi i vestiti puliti. Durante il tragitto, i compaesani di Dude lo prenderanno in giro.
Postal Dude torna a casa. Sua moglie gli chiede se ha preso l'albero, e Dude dice di sì e che non gli è costato niente visto che era luglio. Poi la moglie gli dice che spera che abbia votato oggi, perché le sue scelte influenzeranno il futuro, ma Dude chiaramente non condivide.
Giovedì Gli incarichi del giorno sono 4: Prendi napalm (get napalm): Dude nota che "le erbacce stanno crescendo senza limiti", perciò va in una fabbrica di napalm per, appunto, prendere un cannone a napalm. Dopo aver esplorato la fabbrica, trova la super-arma e se la prende, ma subito dopo, uno scienziato vomita su un quadro elettrico, facendolo esplodere, uccidendo lo scienziato e provocando un malfunzionamento di un macchinario, mandando l'intero edificio nel caos assoluto. Dude riuscirà ad uscire tramite gli scarichi d'acqua rotti; Prendi Krotchy (get Krotchy): Nel lato ovest del centro commerciale, Dude va nel negozio di giocattoli di Krotchy, una mascotte raffigurante un pene eretto, per prendere il suo giocattolo, di cui c'è n'erano solo 2 versioni: una nascosta nel retro del negozio ed una in mano alla mascotte. Se si prende la prima, si dovranno combattere i commessi del negozio per l'andata e al ritorno, un'orda di poliziotti e, dopo essere usciti dal retro, si dovrà combattere Krotchy, armato di un lanciarazzi. Alternativamente, si può acquistare la seconda direttamente dalla mascotte. Anche se all'inizio dice a Dude che i giocattoli sono finiti, Dude gli offre in cambio l'autobiografia di Gary Coleman, perciò la mascotte cede il giocattolo raro; Prendi bistecche (get steaks): Dude va in una macelleria nell'area suburbana di Paradise per prendere bistecche per l'arrosto della "rete network degli amici psicotici". Però, quando entra nella macelleria, non c'è nessuno alla cassa. Dude, perciò, entra nel retro della macelleria, dove scopre che i macellai che lavorano nel posto sono cannibali e tritano esseri umani per la loro carne. I macellai notano Dude e diventato ostili verso di lui. Similarmente alla missione precedente, Dude si farà strada nella macelleria, combattendo i macellai matti e finalmente, prende 4 bistecche bovine. Al ritorno, la SWAT scambierà Dude per un macellaio, quindi provano ad ucciderlo, ma Dude se ne va intatto; Paga biglietto (pay ticket): Dude va alla stazione della polizia di Paradise per pagare la multa per eccesso di velocità di 300 dollari. Il giocatore può alternativamente trovare una cassetta postale dentro la stazione per non pagare, ma per ciò i poliziotti all'interno della stazione proveranno ad arrestare o uccidere Dude.
Postal Dude torna nel suo camper. Dice a sua moglie che ha preso il giocattolo di Krotchy due volte (insinuando che egli ha pagato per uno e ucciso Krotchy per l'altro), e, per far vedere la sua nuova arma a sua moglie, spara una bomboletta di napalm con essa, mettendo a fuoco il tappeto di casa.
Venerdì Gli incarichi del giorno sono 3, con un incarico opzionale: Prendi alternatore (get alternator): Postal Dude va alla discarica per prendere un alternatore nuovo per la sua auto rotta. Il giocatore può pagare per l'alternatore (perciò il gestore lo accompagnerà e glielo farà prendere) o andarselo a prendere da solo, il che infurierà il gestore della discarica e la sua assistente, perciò lo attaccheranno. In ogni caso, dopo averlo preso, dei cani mordaci si aggirano per la discarica, ma Dude riesce a scappare (opzionalmente, uccidendo i cani); Prendi pacco (pick up package): Postal Dude va ad un centro di ritiro pacchi per ritirare un pacco, di cui l'emittente sembra essere l'Al-Qaeda, poiché quando un commesso va a prendere il pacco, la bomba ad orologiera dentro di esso esplode, uccidendo il commesso. Per questo, il centro chiude i battenti e i commessi attaccano Dude, assieme alla SWAT che irrompe nel centro. Dude riuscirà ad uscire attraversando il retro del centro; Compleanno di zio Dave (Uncle Dave's Bday): Dude si reca alla base del suo zio Dave, il leader di una minorità di zeloti, perché è il suo compleanno, e, secondo Dude, "fa delle feste di compleanno da urlo". Arrivato nel posto, si nota che l'ATF è davanti al fortino, dicendo ai seguaci di Dave di "rinchiudersi in uno spazio chiuso e ricoprirsi di qualcosa di infiammabile". Dopo aver dato il regalo allo zio (un giocattolo di Krotchy), l'ATF assalta il fortino, barricando quasi tutte le uscite. Dude, tuttavia, scappa intatto; probabilmente questo incarico è ispirato all'Assedio di Waco Vai all'ambulatorio (go to clinic): Se durante questo giorno Postal Dude urina, essa è verde e causa danni al giocatore. Per questo, Dude si reca all'ambulatorio, e gli viene detto da un'infermiera che lui ha la gonorrea, perciò gli dice di andare dalla "Vend-a-Cure", una macchina che preleva la sua urina (anche se disgustata da essa) per poi dargli la medicina necessaria.