Autore di centinaia di articoli e di decine di saggi tradotti in ventotto lingue, è considerato uno dei maggiori esperti al mondo della moderna ricerca cosmologica.
Biografia Laureatosi in Scienze Matematiche all'Università di Durham, conseguì il dottorato in astrofisica all'Università di Oxford nel 1977, specializzandosi quindi a Berkeley.
Vicino alle tesi di Roger Penrose e Paul Davies riguardo al rapporto tra universo e coscienza, Barrow esplorò a fondo alcune delle questioni più spigolose della cosmologia contemporanea contribuendo a sfatare molti tabù in questo campo: il concetto di infinito, la Teoria del tutto, il destino dell'universo e la sua origine, i particolari rapporti numerici alla base del cosmo e della vita umana. Circa quest'ultimo punto, sempre più frequentemente oggetto di discussioni in filosofia e teologia, con il suo fondamentale lavoro Il principio antropico ne realizzò la prima completa teorizzazione.
Nel 2002 scrisse per il teatro lo spettacolo Infinities che ha esordito al Teatro Piccolo di Milano, poi a Valencia, conseguendo il Premio teatrale Ubu 2002 come spettacolo dell'anno. Nel 2006 fu insignito del Premio Templeton per "i suoi scritti sulla relazione tra la vita e l'universo, e sulla natura della consapevolezza umana [che] ha prodotto nuove prospettive sulle questioni centrali riguardo alla scienza e alla religione".
Barrow morì nel settembre del 2020 di tumore al colon. Il 5 febbraio era stato nominato da Papa Francesco membro ordinario della Pontificia Accademia delle Scienze.
Opere principali La mano sinistra della creazione (con Joseph Silk) - Mondadori, 1985 Il mondo dentro il mondo - Adelphi, 1991 Teorie del Tutto. La ricerca della spiegazione ultima - Adelphi, 1992 Perché il mondo è matematico? - Laterza, 1992 La luna nel pozzo cosmico - Adelphi, 1994 Le origini dell'universo - Rcs Libri 1995 Impossibilità. I limiti della scienza e la scienza dei limiti - Rizzoli, 1999 Dall'io al cosmo - Arte, scienza, filosofia - Raffaello Cortina Editore, 2000 Da zero a infinito - La grande storia del nulla - Mondadori, 2001 L'universo come opera d'arte - Rizzoli, 2002 Il principio antropico (con Frank Tipler) - Adelphi, 2002 I numeri dell'universo - Mondadori, 2003 L'infinito - Mondadori, 2005
100 cose essenziali che non sapevate di non sapere - Mondadori, 2011 Il libro degli universi - Mondadori, ISBN 978-88-04-62103-4, 2012 100 cose che non sapevi di non sapere sulla matematica e le arti - Mondadori ISBN 978-88-04-65998-3, 2016 1 + 1 non fa (sempre) 2. Una lezione di matematica, Il Mulino, 2020, ISBN 978-88-15290618
Note
Voci correlate Principio antropico Teoria del tutto Premio Templeton Analogia entis#John David Barrow Professore di astronomia (Gresham College)
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Categoria:Medaglia d'oro della Royal Astronomical Society Categoria:Professori dell'Università di Cambridge Categoria:Studenti dell'Università di Durham Categoria:Membri della Royal Society Categoria:Membri della Pontificia accademia delle scienze