Il blues elettrificato, a cui ci si riferisce anche con il termine blues elettrico oppure con l'equivalente inglese electric blues, è una forma di blues caratterizzata dall'uso dell'amplificazione elettrica per gli strumenti musicali. La chitarra è stata il primo strumento ad essere amplificato e utilizzato dai pionieri T-Bone Walker alla fine degli anni '30 e John Lee Hooker e Muddy Waters negli anni '40. I loro stili si evolsero nel blues della West Coast, nel blues di Detroit e nel blues di Chicago del secondo dopoguerra, che differivano dai precedenti blues prevalentemente acustici. All'inizio degli anni '50, Little Walter era un solista di spicco all'armonica blues che utilizzava un piccolo microfono portatile collegato a un amplificatore per chitarra. Sebbene ci sia voluto un po' più di tempo, il basso elettrico ha gradualmente sostituito il contrabbasso all'inizio degli anni '60. Gli organi elettrici e in particolare le tastiere sono state ampiamente utilizzate nel blues elettrico dei periodi successivi.
Il genere diventa popolare grazie all'emigrazione degli afroamericani verso le città del nord America e grazie a scambi culturali si diffonde anche nel Regno Unito, dove contribuisce alla nascita dapprima del Blues britannico e poi del blues rockDavid Dicaire. More blues singers: biographies of 50 artists from the later 20th century. McFarland, 2002. ISBN 0786410353. p. 87.
I primi stili regionali
Tanto il blues quanto il jazz, iniziarono ad essere amplificati verso la fine degli anni '30V. Bogdanov, C. Woodstra, S. T. Erlewine, All music guide to rock: the definitive guide to rock, pop, and soul (Backbeat books, 3rd ed., 2002), pp. 1351-2.. La prima stella del blues elettrico è generalmente considerata T-Bone Walker; nato in Texas ma trasferitosi a Los Angeles a metà degli anni '30, combinò il blues con elementi di musica swing e jazz in una lunga e prolifica carriera. Dopo la seconda guerra mondiale, la musica blues amplificata divenne popolare nelle città statunitensi che avevano visto una grande migrazione afroamericana, come ChicagoE. M. Komara, Encyclopedia of the blues (Routledge, 2006), p. 118., MemphisM. A. Humphry, "Holy Blues: The Gospel Tradition," in L. Cohn, M. K. Aldin and B. Bastin, eds, Nothing But the Blues: The Music and the Musicians (Abbeville Press, 1993), p. 179., DetroitG. Herzhaft, Encyclopedia of the Blues (University of Arkansas Press, 1997), p. 53., St. Louis e la costa occidentale. L'impulso iniziale era quello di essere ascoltato sopra il rumore delle vivaci feste casalingheV. Bogdanov, C. Woodstra, S. T. Erlewine, All music guide to the blues: the definitive guide to the blues (Backbeat Books, 3rd ed., 2003), pp. 694-95.. Suonando in piccoli locali, le band di blues elettrico tendevano a rimanere di dimensioni modeste rispetto alle band jazz più grandi. Nelle sue prime fasi il blues elettrico utilizzava tipicamente chitarre elettriche amplificate, contrabbasso (che fu progressivamente sostituito dal basso) e armonica a bocca suonata attraverso un microfono e un amplificatore di potenza o un amplificatore per chitarra.
Verso la fine degli anni '40 diversi artisti blues di Chicago avevano iniziato a usare l'amplificazione, tra cui John Lee Williamson e Johnny Shines. Le prime registrazioni nel nuovo stile furono fatte nel 1947 e nel 1948 da musicisti come Johnny Young, Floyd Jones e Snooky Pryor. La nuova formula fu perfezionata da Muddy Waters, che utilizzò una potente armonica e vari piccoli gruppi che fornirono una forte sezione ritmica. Il suo "I Can't Be Satisfied" (1948) fu seguito da una serie di registrazioni rivoluzionarieM. A. Humphry, "Holy Blues: The Gospel Tradition," in L. Cohn, M. K. Aldin and B. Bastin, eds, Nothing But the Blues: The Music and the Musicians (Abbeville Press, 1993), p. 180.. Il blues di Chicago era influenzato in larga misura dallo stile Delta blues, perché molti artisti erano emigrati proprio dalla regione del Mississippi. Howlin' Wolf, Muddy Waters, Willie Dixon e Jimmy Reed nacquero tutti nel Mississippi e si trasferirono a Chicago durante la Grande Migrazione. Oltre alla chitarra elettrica, all'armonica e a una sezione ritmica di basso e batteria, alcuni artisti come J. T. Brown che suonava nelle band di Elmore James o in quella di J. B. Lenoir usavano anche i sassofoni, in gran parte come strumento di supporto. Little Walter, Sonny Boy Williamson (Rice Miller) e Big Walter Horton erano tra i più noti suonatori di armonica (chiamata "blues harp" dai musicisti blues) della prima scena blues di Chicago e il suono degli strumenti elettrici e dell'armonica è spesso visto come caratteristico del blues elettrico di ChicagoR. Unterberger, Music USA: a coast-to-coast tour of American music: the artists, the venues, the stories, and the essential recordings (Rough Guides, 1999), p. 250.. Muddy Waters ed Elmore James erano noti per il loro uso innovativo della chitarra elettrica slideG. Herzhaft, Encyclopedia of the Blues (University of Arkansas Press, 1997), p. 95.. Howlin' Wolf e Muddy Waters lo erano per le loro voci profonde e greviG. Herzhaft, Encyclopedia of the Blues (University of Arkansas Press, 1997), p. 185.. Il bassista e compositore Willie Dixon ha avuto un ruolo importante nella scena blues di Chicago. Compose e scrisse molti brani blues standard del periodo, come "Hoochie Coochie Man", "I Just Want to Make Love to You" (entrambi scritti per Muddy Waters) e "Wang Dang Doodle", "Spoonful" e "Back Door Man" per Howlin' WolfG. Herzhaft, Encyclopedia of the Blues (University of Arkansas Press, 1997), p. 56.. La maggior parte degli artisti dello stile blues di Chicago registrarono per le etichette Chess Records e Checker Records con sede a Chicago; c'erano anche etichette blues più piccole in quest'epoca tra cui Vee-Jay Records e J.O.B. RecordsVictor Coelho, The Cambridge companion to the guitar (Cambridge: Cambridge University Press, 2003), p. 98..
Alla fine degli anni '50, il blues in stile West Side emerse a Chicago con figure importanti tra cui Magic Sam, Jimmy Dawkins, Magic Slim e Otis RushE. M. Komara, Encyclopedia of the blues (Routledge, 2006), p. 49.. I club del West Side erano più accessibili al pubblico bianco, ma gli artisti erano principalmente neri o parte delle band misteR. Unterberger, Music USA: a coast-to-coast tour of American music: the artists, the venues, the stories, and the essential recordings (Rough Guides, 1999), p. 256.. West Side Blues ha incorporato elementi di Blues rock ma con una maggiore enfasi sugli standard e le forme tradizionali di canzone bluesC. Rotella, Good with Their Hands: Boxers, Bluesmen, and Other Characters from the Rust Belt (Chicago: University of California Press, 2004), pp. 68-70.. Albert King, Buddy Guy e Luther Allison avevano uno stile West Side che era dominato dalla chitarra principale elettrica ed amplificata
Memphis, con la sua fiorente scena blues acustica con sede a Beale Street, ha sviluppato un suono blues elettrico nei primi anni '50. La Sun Records di Sam Phillips ha registrato musicisti come Howlin 'Wolf (prima di trasferirsi a Chicago), Willie Nix, Ike Turner e B.B. KingJ. Broven, Record Makers and Breakers: Voices of the Independent Rock ʹnʹ Roll Pioneers Music in American Life (University of Illinois Press, 2009), pp. 149-54.. Altri musicisti del blues di Memphis della Sun Records includevano Joe Hill Louis, Willie Johnson e Pat Hare che introdussero tecniche distorte e potenti di chitarra elettrica, anticipando elementi di musica heavy metalRobert Palmer, "Church of the Sonic Guitar", pp. 13-38 in Anthony DeCurtis, Present Tense, Duke University Press, 1992, pp. 24-27. . Questi musicisti hanno influenzato le prime forme di rock and roll e rockabilly, molti dei quali registrarono per la Sun Records. Dopo che Phillips scoprì Elvis Presley nel 1954, l'etichetta Sun si rivolse al pubblico bianco in rapida espansione e iniziò a registrare principalmente rock and rollV. Bogdanov, C. Woodstra, S. T. Erlewine, All music guide to the blues: the definitive guide to the blues (Backbeat Books, 3rd ed., 2003), pp. 690-91.. Booker T. & the M.G.'s traghettarono lo stile blues elettrico negli anni '60.
John Lee Hooker, con sede a Detroit, ha perseguito un marchio unico ed originale di blues elettrici basato sulla sua profonda e ruvida voce accompagnata da una singola chitarra elettrica. Sebbene non sia direttamente influenzato da Boogie-Woogie, il suo stile "Groovy" è talvolta chiamato "Guitar Boogie". Il suo primo successo, "Boogie Chillen", ha raggiunto il numero 1 nelle classifiche R&B nel 1949L. Bjorn, Before Motown (University of Michigan Press, 2001), p. 175.. Ha continuato a suonare e registrare fino alla sua morte nel 2001P. Buckley, The rough guide to rock (Rough Guides, 3rd ed., 2003), p. 505..
The musicista del New Orleans blues chiamato Guitar Slim registrò "The Things That I Used to Do" (1953), che presentava un assolo di chitarra elettrica con sfumature distorte e divenne un grande successo di R&B nel 1954. "The Things That I Used to Do" è considerata una delle 500 canzoni della Rock and Roll Hall of Fame che hanno modellato il rock and roll, contribuendo anche allo sviluppo della musica soulR. Unterberger, "Louisiana blues", in V. Bogdanov, C. Woodstra, S. T. Erlewine, eds, All Music Guide to the Blues: The Definitive Guide to the Blues (Milwaukee, WI: Backbeat Books, 3rd edn., 2003), , pp. 687-8..
Negli anni '50, il Blues ha avuto un'enorme influenza sulla musica popolare americana tradizionale. Mentre musicisti come Bo Diddley e Chuck BerryG. Herzhaft, Encyclopedia of the Blues (University of Arkansas Press, 1997), p. 11., che registravano entrambi per la Chess Records, sono stati influenzati dal Chicago Blues, i loro stili musicali presero le mosse dagli aspetti malinconici del blues ed ebbero un ruolo importante nello sviluppo del rock and rollM. Campbell, ed., Popular Music in America: And the Beat Goes on (Cengage Learning, 3rd ed., 2008), p. 168.. Il blues di Chicago ha anche influenzato la musica Zydeco della LouisianaG. Herzhaft, Encyclopedia of the Blues (University of Arkansas Press, 1997), p. 236., con gli accenti blues di Clifton ChenierG. Herzhaft, Encyclopedia of the Blues (University of Arkansas Press, 1997), p. 35.. I musicisti di Zydeco hanno usato la chitarra solista elettrica e gli arrangiamenti cajun degli standard blues.
Il blues britannico elettrificato