Nicotiana L., 1753 è un genere di erbe e arbusti della famiglia delle Solanaceae.

Varie specie del genere sono coltivate a scopo ornamentale o per produrre tabacco, la più comune e sfruttata commercialmente è Nicotiana tabacum L.

Etimologia Il genere è così chiamato in onore di Jean Nicot, ambasciatore francese in Portogallo, che nel 1559 aveva spedito alla corte di Caterina de' Medici un esemplare di Nicotiana, come farmaco.

Distribuzione e habitat Il genere ha un areale in prevalenza americano, dal Canada sino al Sud America, che si estende con alcune specie in Namibia, in Australia e nelle isole del Pacifico meridionale.

Tassonomia Il genere comprende le seguenti specie:

Nicotiana acaulis Speg. Nicotiana acuminata (Graham) Hook. Nicotiana africana Merxm. Nicotiana alata Link & Otto Nicotiana ameghinoi Speg. Nicotiana amplexicaulis N.T.Burb. Nicotiana arentsii Goodsp. Nicotiana attenuata Torr. ex S.Watson Nicotiana azambujae L.B.Sm. & Downs Nicotiana benavidesii Goodsp. Nicotiana benthamiana Domin Nicotiana bonariensis Lehm. Nicotiana burbidgeae Symon Nicotiana cavicola N.T.Burb. Nicotiana clevelandii A.Gray Nicotiana cordifolia Phil. Nicotiana corymbosa J.Rémy Nicotiana cutleri D'Arcy Nicotiana excelsior (J.M.Black) J.M.Black Nicotiana exigua H.-M.Wheeler Nicotiana fatuhivensis F.Br. Nicotiana faucicola Conran & M.W.Chase Nicotiana forgetiana Sander ex W.Watson Nicotiana forsteri Roem. & Schult. Nicotiana fragrans Hook. Nicotiana frigida Phil. Nicotiana gandarela Augsten & Stehmann Nicotiana gascoynica M.W.Chase & Christenh. Nicotiana glauca Graham Nicotiana glutinosa L. Nicotiana goodspeedii H.-M.Wheeler Nicotiana gossei Domin Nicotiana hesperis N.T.Burb. Nicotiana heterantha Symon & Kenneally Nicotiana hoskingii M.W.Chase, Palsson & Christenh. Nicotiana ingulba J.M.Black Nicotiana insecticida M.W.Chase & Christenh. Nicotiana karijini M.W.Chase & Christenh. Nicotiana kawakamii Y.Ohashi Nicotiana knightiana Goodsp. Nicotiana langsdorffii Weinm. Nicotiana linearis Phil. Nicotiana longiflora Cav. Nicotiana maritima H.-M.Wheeler Nicotiana megalosiphon Van Heurck & Müll.Arg. Nicotiana miersii J.Rémy Nicotiana monoschizocarpa (P.Horton) Symon & Lepschi Nicotiana murchisonica M.W.Chase & Christenh. Nicotiana mutabilis Stehmann & Semir Nicotiana noctiflora Hook. Nicotiana notha M.W.Chase & Christenh. Nicotiana nudicaulis S.Watson Nicotiana obtusifolia M.Martens & Galeotti Nicotiana occidentalis H.-M.Wheeler Nicotiana otophora Griseb. Nicotiana paa Mart.Crov. Nicotiana paniculata L. Nicotiana pauciflora J.Rémy Nicotiana paulineana Newbigin & P.M.Waterh. Nicotiana petunioides (Griseb.) Millán Nicotiana pila M.W.Chase & Christenh. Nicotiana plumbaginifolia Viv. Nicotiana quadrivalvis Pursh Nicotiana raimondii J.F.Macbr. Nicotiana repanda Willd. ex Lehm. Nicotiana rosulata (S.Moore) Domin Nicotiana rotundifolia Lindl. Nicotiana rupicola Santilli, De Schrevel, Lavandero & Dandois Nicotiana rustica L. Nicotiana salina M.W.Chase, M.F.Fay & Christenh. Nicotiana sessilifolia (P.Horton) M.W.Chase & Christenh. Nicotiana setchellii Goodsp. Nicotiana simulans N.T.Burb. Nicotiana solanifolia Walp. Nicotiana spegazzinii Millán Nicotiana stenocarpa H.-M.Wheeler Nicotiana stocktonii Brandegee Nicotiana suaveolens Lehm. Nicotiana sylvestris Speg. Nicotiana tabacum L. Nicotiana thyrsiflora Goodsp. Nicotiana tomentosa Ruiz & Pav. Nicotiana tomentosiformis Goodsp. Nicotiana truncata Symon Nicotiana umbratica N.T.Burb. Nicotiana undulata Ruiz & Pav. Nicotiana velutina H.-M.Wheeler Nicotiana walpa M.W.Chase, Dodsworth & Christenh. Nicotiana wigandioides K.Koch & Fintelm. Nicotiana wuttkei J.R.Clarkson & Symon Nicotiana yandinga M.W.Chase & Christenh.

Alcune specie

Coltivazione Nicotiana tabacum, che è coltivata anche come pianta ornamentale, è comunemente fumata in forma di sigarette o di sigari. Il tabacco è nativo del continente americano, sia a nord che a sud, ed è stato utilizzato dalle culture native da circa il 3000 a.C., impiegato come antielmintico. Il tabacco inoltre ha una lunga storia di uso cerimoniale nella cultura dei nativi americani, ricoprendo un ruolo importante nella politica, nell'economia e nella storia culturale degli Stati Uniti.

Le piante di Nicotiana sono state coltivate e raccolte dalle popolazioni locali per lungo tempo. Il popolo Takelma, per esempio, usava la N. bigelovii; il tabacco fu molto importante anche per gli Aztechi, che la consideravano una delle erbe sacre di Xochipilli, il "principe dei fiori", una divinità dell'agricoltura e delle piante, soprattutto enteogene. Le origini della coltivazione del tabacco (Nicotiana tabacum) sono oscure; venne originato ottenendo probabilmente un ibrido tra Nicotiana sylvestris, Nicotiana tomentosiformis e un'altra specie (forse Nicotiana otophora), deliberatamente scelto dagli esseri umani molto tempo fa.

Nella coltivazione moderna del tabacco, i semi di Nicotiana sono sparsi sulla superficie del suolo, poiché la loro germinazione è attivata dalla luce, poi ricoperti. Nella colonia della Virginia, le semenze erano fertilizzate con cenere di legna o di letame di origine animale (sterco di cavallo, ridotto frequentemente in polvere), mentre piante di Nicotiana attenuata erano coperte da tronchi di alberi bruciati, per proteggerle dal gelo. Queste erano lasciate a crescere circa fino ad aprile. Oggi, negli Stati Uniti, a differenza di altri paesi, la Nicotiana è spesso fertilizzata con l'apatite minerale e fatta appassire con l'utilizzo di azoto, elemento che altera il gusto del tabacco.

La germinazione della Nicotiana dura circa di solito 2-5 giorni, con una temperatura di .

Dopo che le piante hanno raggiunto una certa altezza, vengono trapiantate nei campi. Originariamente veniva fatto un buco abbastanza grande nella terra coltivata con un piolo, poi mettendo un piccolo impianto nel foro. Vari piantatori meccanici sono stati inventati tra la fine del XIX secolo e per tutto il XX secolo per automatizzare questo processo, facendo il buco, concimando e inserendo una pianta nella buca con un unico movimento.

Note

Bibliografia Integrated Taxonomic Information System (ITIS) (1999): Nicotiana. Panter, K.E.; Keeler, R.F.; Bunch, T.D. & Callan, R.J. (1990): Congenital skeletal malformations and cleft palate induced in goats by ingestion of Lupinus, Conium and Nicotiana species. Toxicon 28(12): 1377-1385. PMID 2089736 Ren, Nan & Timko, Michael P. (2001): AFLP analysis of genetic polymorphism and evolutionary relationships among cultivated and wild Nicotiana species. Genome 44(4): 559-571. doi:10.1139/gen-44-4-559, disponibile in PDF

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