Il Calocedrus Kurz 1873 (sin. Heyderia, K. Koch; Libocedrus Bentham et Hooker) è un genere appartenente alla famiglia delle Cupressaceae originario dell'America settentrionale occidentale e dell'Estremo oriente meridionale. Gli alberi appartenenti a questo genere sono spesso indicati come "alberi dell'incenso" e la distinzione tra le specie è ottenuta attraverso l'indicazione della zona di provenienza.
Il nome del genere è stato coniato combinando le parole greche kalós, bello, e kédros, cedro.
Morfologia
Distribuzione Il Calocedrus decurrens è nativo delle regioni occidentali dell'America settentrionale, dove è un elemento comune nella foresta mista di conifere della Sierra Nevada ed è presente in California ed Oregon, con limitate enclave in Nevada e Messico.
Il Calocedrus macrolepis è nativo delle regioni sud-occicentali della Cina, dalla provincia di Guangdong sul Mar Cinese Meridionale a quella di Yunnan ad ovest. Più a sud è presente nelle regioni settentrionali di Laos, Vietnam, Birmania e Thailandia. È piuttosto raro come specie selvatica, così come il Calocedrus formosana, specie endemica dell'isola di Taiwan (Formosa), da alcuni considerata una varietà della precedente.
Nel 2004 è stata inoltre identificata una nuova specie appartenente a questo genere, il Calocedrus rupestris, anch'esso presente nel Vietnam settentrionale. Il suo areale, tuttavia, non è stato completamente identificato.
Tale distribuzione è comune ad altre specie di conifere del Cenozoico sopravvissute fino ai nostri giorni: fra queste Chamaecyparis, Thuja ed il gruppo Metasequoia-Sequoia-Sequoiadendron. Inoltre, tali gruppi presentano caratteristiche spiegabili come conseguenze della deriva genetica successiva alla separazione del supercontinente Laurasia, verificatasi nel Fanerozoico, ed a sporadici contatti avvenuti attraverso lo stretto di Bering tra le popolazioni sviluppatesi sulle due coste opposte del Pacifico.
Usi Il legno è tenero, come quello di altre Cupressaceae, e si presta alla lavorazione da parte dell'uomo. È uno dei principali materiali utilizzati per la realizzazione di matite negli Stati Uniti, perché facile da temperare.
A causa del gradevole odore del legno, in passato le due principali specie asiatiche furono utilizzate in Cina per la costruzione di bare. È probabile che lo sfruttamento associato a tale pratica sia responsabile della loro attuale rarità.
Sono inoltre utilizzati a scopo ornamentale.
Specie Calocedrus decurrens (Torrey) Florin 1956 Calocedrus formosana Florin 1956 Calocedrus macrolepis Kurz. 1873 Calocedrus rupestris Aver., H.T. Nguyen et L.K. Phan 2004
Sinonimi Libocedrus decurrens Torr. Libocedrus macrolepis sensu Hayata 1908 Libocedrus formosana Florin 1930 Libocedrus macrolepis Benth. var. formosana (Florin) Kudo 1931 Heyderia formosana (Florin) Li 1953 Libocedrus macrolepis (Kurz.) Benth
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Cupressaceae Categoria:Alberi ornamentali Categoria:Taxa descritti nel 1873