Nel gennaio 2014 le fu diagnosticato un tumore al fegato, solo poche settimane dopo il suo matrimonio con il coach di tennis Nino Severino e il ritiro dall'agonismo. Morì il 4 maggio 2014, all'età di trent'anni, nella sua casa di Ipswich, circondata da amici e familiari.

Biografia

Carriera

Quattro volte vincitrice dell'AEGON Award, fu anche a lungo la nº1 del tennis britannico, posizione che occupò a intermittenza tra il 2002 e il 2012. Raggiunse il suo best ranking in singolare il 13 settembre 2010, conquistando la 49ª posizione della classifica mondiale; in doppio, invece, raggiunse al massimo la 211ª posizione, occupata il 17 gennaio 2011.

Durante la sua carriera la tennista vinse 15 titoli ITF: 11 in singolare e 4 in doppio. Fu anche finalista in tre occasioni in singolare e quattro in doppio.

Nel 2010, la Baltacha riportò importanti vittorie su tenniste presenti nella top ten della classifica mondiale: due contro la cinese Li Na e una contro l'italiana Francesca Schiavone, all'epoca detentrice dell'Open di Francia.

Nel 2012 prese parte alle Olimpiadi di Londra, in singolare; uscì al secondo turno.

Rappresentò regolarmente per anni il Regno Unito in Fed Cup, a partire dal 2002.

Vita personale e morte Nata a Kiev in Ucraina, Elena Baltacha seguì la sua famiglia in Regno Unito a causa del trasferimento del padre Sergej, calciatore professionista. Titolare dell'Unione Sovietica, il padre giocò nel Regno Unito per l'Ipswich Town, il St. Johnstone e l'Inverness Caledonian Thistle. La madre Olga, invece, rappresentò l'Unione Sovietica nel pentathlon e nell'eptathlon ai Giochi olimpici. Suo fratello Sergei junior giocò a calcio nel St. Mirren e nel Millwall.

Dopo essere atterrata all'aeroporto di Heathrow il 13 gennaio 1989, la Baltacha si trasferì dapprima a Ipswich, dove il padre doveva giocare a calcio l'anno successivo, ed in seguito a Perth, sempre in Scozia, dove crebbe e trascorse alcuni anni della sua adolescenza. A Paisley frequentò la Castlehead High School.

Residente a Ipswich, l'8 dicembre 2013, un mese dopo il suo ritiro dall'attività agonistica, sposò il suo coach Nino Severino. Nel 2010, i due avevano fondato la Elena Baltacha Academy of Tennis, basata sulle strutture della Culford School, vicino a Bury St Edmunds, e dell'Ipswich Sports Club, dove Elena si allenò durante la sua carriera. Sempre nel 2010, la giocatrice era diventata ambasciatrice della Children's Liver Disease Foundation, fondazione per malattie infantili del fegato, operativa in Gran Bretagna dal 1980.

All'età di diciannove anni le era stata diagnosticata la colangite sclerosante primitiva, una sindrome attualmente senza cura, che produce un'occlusione dei dotti biliari a causa di un'infiammazione che provoca cicatrici (il restringimento ostacola il deflusso della bile che si accumula nel fegato, danneggiando irreversibilmente le sue cellule). Nel gennaio 2014, dopo il ritiro, arrivò invece la notizia di una diagnosi di tumore al fegato.

Morì il 4 maggio 2014 all'età di trent'anni. Molti furono i messaggi di cordoglio, tra cui quelli di Martina Navrátilová, Serena Williams, Billie Jean King, Marija Šarapova. Inoltre, il giorno successivo, durante la serata inaugurale del Mutua Madrid Open 2014, molti giocatori, sia delle associazioni dell'ATP che della WTA, entrarono sul campo centrale per ricordare "Bally", abituale soprannome della tennista. L'intervista più significativa è stata rilasciata dalla tennista australiana Samantha Stosur, amica della Baltacha, ed è stata postata sul sito ufficiale della WTA.

Statistiche ITF Singolare Vittorie (11) Legenda Torneo 100 000 $ (2) Torneo 75 000 $ (2) Torneo 50 000 $ (2) Torneo 25 000 $ (5) Torneo 10 000 $ (0)

NumeroDataTorneoSuperficieAvversaria in finalePunteggio 1. 14 luglio 2002 Felixstowe Erba Kelly Liggan 4–6, 6–2, 6–3 2. 28 luglio 2002 Pamplona Cemento (i) Virginie Pichet 6–2, 6–1 3. 16 ottobre 2005 Jersey Cemento (i) Daniela Kix 6–4, 6–4 4. 30 marzo 2008 Jersey (2) Cemento (i) Ana Vrljić 6–1, 6–3 5. 5 aprile 2008 Torhout Cemento (i) Iveta Benešová 6(5)–7, 6–1, 6–4 6. 26 aprile 2009 Changwon Cemento Junri Namigata 6–3, 6–1 7. 27 settembre 2009 Shrewsbury Cemento (i) Katie O'Brien 6–3, 4–6, 6–3 8. 13 febbraio 2010 Midland Cemento (i) Lucie Hradecká 5–7, 6–2, 6–3 9. 6 giugno 2010 Nottingham Erba Carly Gullickson 6–2, 6–2 10. 12 giugno 2011 Nottingham 2 Erba Petra Cetkovská 7–5, 6–3 11. 16 giugno 2013 Nottingham 2 (2) Erba Tadeja Majerič 7–5, 7–6(7)

Finali perse (3) Legenda Torneo 100 000 $ (1) Torneo 75 000 $ (0) Torneo 50 000 $ (0) Torneo 25 000 $ (2) Torneo 10 000 $ (0)

NumeroDataTorneoSuperficieAvversaria in finalePunteggio 1. 28 settembre 2004 Jersey Cemento (i) Emma Laine 6–3, 2–6, 1–6 2. 15 febbraio 2005 Redbridge Cemento (i) Nika Ožegović 0–6, 3–6 3. 30 ottobre 2011 Poitiers Cemento (i) Kimiko Date-Krumm 6(3)–7, 4–6

Doppio Vittorie (4) Legenda Torneo 100 000 $ (0) Torneo 75 000 $ (0) Torneo 50 000 $ (0) Torneo 25 000 $ (4) Torneo 10 000 $ (0)

NumeroDataTorneoSuperficieCompagnaAvversarie in finalePunteggio 1. 21 luglio 2002 Valladolid Cemento Natacha Randriantefy Leanne Baker Manisha Malhotra 6–2, 6–3 2. 28 luglio 2002 Pamplona Cemento (i) Kelly Liggan Yvonne Doyle Susanne Trik 6(6)–7, 7–6(1), 6–3 3. 17 ottobre 2004 Sunderland 2 Cemento (i) Jane O'Donoghue Eva Fislová Stanislava Hrozenská 6–1, 4–6, 6–2 4. 25 settembre 2005 Glasgow Cemento (i) Margit Rüütel Anne Keothavong Karen Paterson 6–3, 6(2)–7, 6–2

Finali perse (4) Legenda Torneo 100 000 $ (0) Torneo 75 000 $ (0) Torneo 50 000 $ (0) Torneo 25 000 $ (3) Torneo 10 000 $ (1)

NumeroDataTorneoSuperficieCompagnaAvversarie in finalePunteggio 1. 6 maggio 2001 Hatfield Terra rossa Nicola Trinder Natal'ja Egorova Ekaterina Sysoeva 3–6, 6–4, 1–6 2. 27 marzo 2006 Redding Cemento Evgenija Savranskij Vasilisa Bardina Ahsha Rolle 7–5, 5–7, 4–6 3. 10 giugno 2007 Surbiton Erba Naomi Cavaday Karen Paterson Melanie South 1–6, 4–6 4. 26 aprile 2009 Changwon Cemento Amanda Elliott Kai-chen Chang Chen Yi 4–6, 1–6

Risultati in progressione

Singolare Torneo2001200220032004200520062007200820092010201120122013TitoliV–SPercentuale vittorieTornei del Grande SlamAustralian OpenAA1TA3TLQALQ2T3T2T1TA0 / 66–650%Open di FranciaAALQALQLQALQLQ1T2T1T1T0 / 41–420%Wimbledon1T3T1T2T1TA1T2T2T1T2T2T1T0 / 127–1237%US OpenLQLQALQLQALQLQLQ2T2TALQ0 / 22–250%Vittorie-sconfitte0–12–10–21–12–20–00–11–12–23–44–41–30–20 / 2416–2440%Giochi OlimpiciGiochi olimpici estiviNon disputatoANon disputatoANon disputato2TND0 / 11–150%Tornei di fine annoWTA Tour ChampionshipsA0 / 00–00%WTA Premier MandatoryIndian WellsA3T2T2TA0 / 34–357%MiamiALQALQ2T2T1TA0 / 32–340%MadridNon disputatoA0 / 00–00%PechinoNon Tier IA0 / 00–00%WTA Premier 5DubaiNon Tier IA1TNP50 / 10–10%RomaALQALQA0 / 00–00%CincinnatiNon Tier ILQA0 / 00–00%CanadaA1TLQA0 / 10–10%TokyoA0 / 00–00%Titoli–finali0–00–00–00–00–00–00–00–00–00–00–00–00–00–0Ranking di fine anno242157373202122347187136895550172220 $

Doppio Torneo 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 V-SAustralian OpenAAAAAAAAA2TAA1–1Open di FranciaAAAAAAAAAAAA0–0Wimbledon1T1T1T1T2TA1T1T1T2TA1T2–10US OpenAAAAAAAAAAAA0–0Ranking di fine anno405262490355246508365961648N/AN/AN/AN/A

Doppio misto Torneo 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 V-SAustralian OpenAAAAAAAAAA0–0Open di FranciaAAAAAAAAAA0–0Wimbledon3T1TA1TAA1T2T2T2T5–7US OpenAAAAAAAAAA0–0

Vittorie contro giocatrici Top 10 Stagione 2010 Totale Vittorie 3 3

#GiocatriceRankingEventoSuperficieTurnoPunteggioRank.EBR2010 1. Li Na (1)10 Indian Wells Open, Indian WellsCemento2T 7-6(6), 2-6, 7-6(7)65 2. Li Na (2)10 Eastbourne International, EastbourneErba1T 6(6)-7, rit.62 3. Francesca Schiavone8 Istanbul Cup, IstanbulCemento2T 6-4, 6-259

Note

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