Figlio di Margaret Thatcher e di Sir Denis Thatcher, è fratello gemello di Carol Thatcher.
Oltre ad essere conosciuto quale figlio dell'ex Primo ministro britannico Margaret, Mark Thatcher ha attirato l'interesse delle cronache – giudiziarie, mondane e sportive – a causa del suo stile di vita, sia per le sue attività imprenditoriali, sovente assai discusse, e al centro di scandali e controversie, che per la sua attività di pilota da corsa. Venne inoltre prepotentemente alla ribalta per il suo coinvolgimento in un tentativo di colpo di Stato in Guinea Equatoriale, per il quale fu condannato a 4 anni di carcere.
Biografia Nasce il 15 agosto 1953 da un parto cesareo mentre suo padre Denis stava assistendo a una partita di cricket allOval, famoso campo da cricket di LondraGalleria fotografica dal sito web di Sky News - http://news.sky.com/home/mark-thatcher/media-gallery/1148884. Il Financial Times – l'autorevole giornale economico-finanziario del Regno Unito, uno dei più antichi e letti del mondo – definì Mark Thatcher “una sorta di Arthur Daley con una mamma famosa"Come riportato nel profilo che l'altrettanto autorevole The Times dedica a Mark Thatcher: Mark Thatcher: Man on the run - http://www.timesonline.co.uk/tol/news/politics/article4066733.ece Arthur Daley, personaggio di Minder, una serie televisiva molto popolare nel Regno Unito negli anni Ottanta e Novanta, raffigura un affarista, molto ambizioso ma privo di scrupoli e disposto a tutto pur di arricchirsi, anche a violare la legge.. Sir Bernard Ingham, capo ufficio stampa della signora Thatcher, non lo apprezzava molto: alcune testimonianze riferiscono che quando Mark gli chiese come avrebbe potuto aiutare sua madre Margaret a vincere le elezioni del 1987, Ingham gli rispose "Lasci il Paese".
Istruzione Dal 1967 al 1971 frequentò la Harrow School, con risultati per nulla eccezionali, mentre eccelse nello sportThe Guardian, 25 agosto 2004 - ‘'Sir Mark Thatcher Playboy-turned-businessman dogged by rumours of financial impropriety'’ - http://www.guardian.co.uk/politics/2004/aug/25/politicalnews.uk. A scuola, per la mancanza di fascino, fu soprannominato Thickie MorkThe Guardian, 26 agosto 2004, Scratcher, the millionaire fixer - http://www.guardian.co.uk/politics/2004/aug/26/uk.southafricaIn inglese "thick" sta per "ottuso", "grossolano". Entrò nella “Touche Ross”, azienda di servizi di consulenza e revisione, ma la lasciò dopo essere stato bocciato per tre volte agli esami per diventare ragioniere. Non si iscrisse all'università.
Carriera nell'automobilismo e sponsorizzazioni La sua carriera come pilota automobilistico non annovera particolari successi, ma balzò improvvisamente agli onori della cronaca di tutto il mondo nel 1982, quando si smarrì il 9 gennaio nel Sahara algerino durante la Parigi-Dakar con la sua Peugeot 504, venendo poi ritrovato il 14 gennaio dai C-130 Hercules dell'aeronautica militare algerina.
Sponsorizzazione di un'azienda tessile giapponese Nel 1980 fece pubblicità a un'azienda tessile giapponese per finanziare la sua attività di pilota automobilistico. La sua decisione causò nel Regno Unito un'ondata di proteste mettendo in grave imbarazzo sua madre, allora Primo ministro, che proprio in quel periodo stava esortando tutti i cittadini britannici a "comprare britannico" per risollevare l'economia del Paese.
Il sindacato nazionale dei lavoratori tessili britannico insorse e proclamò che era vergognoso che il figlio del Primo ministro sponsorizzasse abbigliamento straniero mentre più di 15.000 lavoratori del settore tessile erano disoccupati. In breve, su sollecitazione della madre, Mark rinunciò all'ideaThe New York Times, 11 marzo 1981: ‘'Now, Mark Thatcher is promoting a British product'’ - https://www.nytimes.com/1981/03/11/nyregion/now-mark-thatcher-is-promoting-a-british-product.html.
La 24 ore di Le Mans Nel 1980 e nel 1981 partecipò alla 24 Ore di Le Mans ma entrambe le volte la sua vettura finì distrutta in incidenti. Nell'edizione del 1980 condivise l'Osella PA8 con Lella Lombardi.
Il fallimento alla Parigi-Dakar del 1982 Nel 1982 Thatcher concorse al rally Parigi-Dakar ma, nonostante fosse alla sua prima partecipazione alla dura gara, dichiarò alla BBC di non essere affatto preoccupato.
Com'egli stesso successivamente ammise, affrontò la corsa senza alcuna preparazioneThe Guardian, 13 gennaio 2004 - Lost in the desert - http://www.guardian.co.uk/sport/2004/jan/13/motorracing.features11:
Il risultato fu una costosissima operazione internazionale di ricerca e salvataggio in piena regola su larga scala che fece scalpore e imbarazzò non poco Downing StreetLa Repubblica, 13 gennaio 2005 - Il figlio della Thatcher confessa. Ha finanziato un golpe in Africa - http://www.repubblica.it/2005/a/sezioni/esteri/figliothatcher/figliothatcher/figliothatcher.html. Mentre erano in gara, lui, il suo co-pilota (la francese Anny-Charlotte Verney) e il meccanico si persero per sei giorni nel Sahara al confine fra Algeria e Mali. Il 9 gennaio 1982 i tre si fermarono per la riparazione di un guasto alla loro vettura bianca separandosi così dal convoglio di veicoli di cui facevano parte.
Il 12 gennaio 1982 furono dichiarati ufficialmente scomparsi. La notizia ebbe immediata e vastissima eco nei mass media di tutto il mondo e fu quella una delle due sole occasioni in cui la "Lady di Ferro" fu vista piangere in pubblicoSignora di ferro, Iron Lady, era il soprannome della Thatcher per la sua forza incrollabile. La Thatcher fu vista piangere in pubblico anche quando lasciò Downing Street il 28 novembre 1990 dopo aver dato le dimissioni da Primo Ministro. Il soprannome Iron Lady è riconosciuto pure nel profilo presente nel sito web del Governo britannico: http://www.number10.gov.uk/history-and-tour/margaret-thatcher-2/ .The Times Online, 12 gennaio 2005 - http://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/article411662.ece The Daily Telegraph - https://www.telegraph.co.uk/news/picturegalleries/uknews/5237378/Margaret-Thatchers-years-in-office.html?image=29 The Times, 6 ottobre 2009 - Mark Thatcher: the making of the Iron Lady -http://www.timesonline.co.uk/tol/news/politics/article6862250.ece. Il 14 gennaio 1982 i tre furono ritrovati da un Hercules C-130 dell'aeronautica militare algerina, che localizzò la Peugeot.
Sull'imbarazzante e dispendiosa missione internazionale di ricerca e soccorso messa in moto per ritrovarlo, Thatcher successivamente scriverà:
Thatcher diede tutta la colpa dell'accaduto "a quegli stupidi bastardi" del convoglio, i quali, secondo lui, fornirono informazioni errate sulla loro posizione:
Finalmente, a proposito della sua partecipazione alla Parigi-Dakar del 1982 Thatcher, nel 2004, ormai maturo cinquantenne, scriverà memorabilmente:
Una volta recuperato, Thatcher non solo non volle ammettere di essersi smarrito, ma si rifiutò pure di ringraziare la squadra di soccorso algerina che l'aveva tratto in salvo, mettendo in imbarazzo suo padre Denis, volato in Algeria per unirsi alle ricercheThe Independent, 16 gennaio 2005, Sir Mark Thatcher: Mumsy's Boy (Sir Mark Thatcher: un cocco di mamma) - https://www.independent.co.uk/news/people/profiles/sir-mark-thatcher-mumsys-boy-486888.html. La sua partecipazione alla Parigi-Dakar fu finanziata dalla Mark Thatcher Racing, una società che Mark aveva creato nel 1977, chiusa poi per problemi finanziari.
Carriera nel mondo degli affari L'attività imprenditoriale di Mark Thatcher è stata sovente assai discussaCorriere della Sera, 5 marzo 1993 - Tutti i segreti di Mark Thatcher, il rampollo che viveva di "presentazioni" - http://archiviostorico.corriere.it/1993/marzo/05/tutti_segreti_Mark_Thatcher_rampollo_co_0_93030510988.shtml e al centro di indagini giudiziarie, cause legali,Corriere della Sera, 10 aprile 1995: http://archiviostorico.corriere.it/1995/aprile/10/Mark_Thatcher_tramava_per_dare_co_0_9504104213.shtmlCorriere della Sera, 1º maggio 1992, Il figlio della Lady di ferro implicato per una tangente di 4 miliardi di dollari: http://archiviostorico.corriere.it/1992/maggio/01/figlio_della_Lady_ferro_implicato_co_0_92050110483.shtml scandali e inchieste parlamentari che hanno coinvolto sua madre Margaret sotto il profilo politico oltre che personale. Il prestigioso quotidiano britannico Times ha sottolineato come la carriera di Mark Thatcher nel mondo degli affari sia decollata solo dopo che sua madre divenne Primo ministro.
Il quotidiano Independent così intitolò un articolo sulla parabola di Thatcher nel mondo degli affari:
E ancora l'Independent su Mark Thatcher e la sua attività imprenditoriale:
All'inizio della sua carriera ha lavorato anche nel settore della vendita dei gioielli ma lo ha rapidamente abbandonato.
La Monteagle Marketing Nel 1979, cinque mesi dopo che la madre venne nominata Primo ministro, Mark creò la Monteagle Marketing, una compagnia di "consulenza internazionale". Il Times sottolinea che le richieste di consulenza aumentarono considerevolmente dopo che sua madre fu nominata primo Ministro il cui nome Mark sfruttò a favore della Monteagle Marketing.
Lo scandalo Cementation
Nel 1981 fu sospettato di aver ricevuto una commissione di un milione di sterline su un contratto da 300 milioni di sterline per la costruzione di una nuova università in Oman. Il contratto era stato caldeggiato da sua madre Margaret arrivata il 9 maggio 1981 in visita ufficiale in Oman, ove il giorno dopo giunse Mark, consulente della Cementation, la colossale impresa di costruzioni britannica che in seguito si aggiudicò l'appalto.The Guardian, 20 settembre 2005 - How Mark Thatcher exploited his position - and infuriated Whitehall - http://www.guardian.co.uk/politics/2005/sep/20/uk.freedomofinformationLa Stampa, 24 marzo 1984, articolo di Paolo Patruno. La circostanza provocò grande scalpore e Margaret Thatcher e suo figlio furono al centro di aspre critiche e forti polemiche, fuori e dentro del Parlamento.
Conseguenze politiche dello scandalo Cementation
La vicenda finì in Parlamento, oggetto di dibattute interpellanze alla Camera dei ComuniThe Daily Telegraph, 13 gennaio 2005 - Troubled premier's son - https://www.telegraph.co.uk/news/1481092/Profile-Troubled-premiers-son.html che provocarono una spaccatura nello stesso Partito Conservatore, di cui la Thatcher pure era a capo. Molti deputati conservatori si rifiutarono infatti di sottoscrivere un documento di sostegno e solidarietà alla Thatcher, che si limitò ad affermare di non aver fatto altro che appoggiare un'impresa britannicaL'espressione, resa famosa dalla Thatcher, era Batting for Britain, ‘battere per il Regno Unito’, cioè "porre gli l'interesse degli affari britannici innanzi a tutto” e a negare che vi fosse un conflitto di interessiProfilo di Mark Thatcher a cura della BBC - http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/politics/3597196.stmDocumenti originali sul “caso Cementation” sono pubblicati sul sito governativo del ‘'Cabinet Office'’, l'Ufficio di Gabinetto del Regno Unito -
Lo scandalo della diga sul fiume Pergau Nel corso del 1994 Mark Thatcher si trovò implicato in un altro grande scandalo in cui fu coinvolta ancora una volta sua madre Margaret. Il caso fece nascere altre inchieste parlamentariThe Independent, 22 ottobre 1993, ‘'Aid report criticises Thatcher and Hurd: MPs will ask Whitehall to explain approval of power station in Malaysia'’ - https://www.independent.co.uk/news/aid-report-criticises-thatcher-and-hurd-mps-will-ask-whitehall-to-explain-approval-of-power-station-in-malaysia-1512235.html e clamore nella stampa internazionale. Il 6 agosto 1988, diretta in Australia, la Thatcher si fermò a Kuala Lumpur, in Malesia, e per due ore, stando agli atti parlamentari britannici, discusse di forniture belliche e di diritti aeroportuali ad Heathrow della compagnia di bandiera malese.