DC Animated Universe (letteralmente "Universo animato DC"), spesso abbreviato in DCAU, è un termine ufficiale utilizzato per indicare un insieme di serie televisive a cartoni animati ed i relativi spin-off (il tutto prodotto da Warner Bros. Animation) basati sui personaggi dei fumetti della casa editrice DC Comics ed ambientati all'interno di una stessa continuity.
La prima serie del DC Animated Universe è Batman del 1992, l'ultima invece è stata Justice League Unlimited del 2006. A partire da 1993 sono usciti alcuni film direttamente collegati alla relativa serie animata: il primo, Batman - La maschera del Fantasma, è l'unico ad essere stato proiettato al cinema. In seguito al successo delle serie, sono state create numerose serie a fumetti e videogiochi tratti dal medesimo universo.
Altre locuzioni che vengono impiegate dai fan per descrivere la continuity condivisa delle opere sono Timmverse e Diniverse, dai nomi dei due creatori principali delle serie animate: il produttore Bruce Timm e l'animatore Paul Dini (che lasciò la Warner Bros. Animation dopo la serie Justice League).
Produzione Il grande successo di Batman
A dare inizio alla continuity animata dei supereroi DC ha pensato la serie animata di BatmanCommento audio di Bruce Timm e Eric Radomski per L'uomo pipistrello, Batman, Warner Bros., DVD., realizzata da Paul Dini e Bruce Timm (con gli sfondi di Eric Radomski) nel 1992 prodotta da Warner Bros. Animation e arrivata due anni dopo in Italia su Canale 5. La Warner si interessa subito al progetto così particolare e originale di Timm e Radomski e mette loro a disposizione il team di animatori utilizzati per la serie Tiny Toons. La serie è stata influenzata dai cartoni animati su Superman prodotti dai Fleischer Studios negli anni quaranta, e dai due film di Batman di Tim Burton. Timm e la sua squadra (tra cui si contano autori del calibro di Kelly Puckett e Darwyn Cooke) hanno anche inserito riferimenti al cinema e alla letteratura.
Questa continuity non ha niente a che vedere con i cartoni realizzati in passato, anche per il taglio dato a ciascuno show che porta nel cartone situazioni e psicologie decisamente adulte (con qualche tocco di ironia) portate nel fumetto da autori come Alan Moore e Frank Miller.
La serie di Superman e la seconda serie di Batman Dieci anni dopo il riavvio dei fumetti sul personaggio di Superman, la serie animata rese omaggio sia al Superman classico sia al nuovo Superman "moderno". Ad esempio, la rappresentazione di Krypton rifletteva la vecchia versione ideata nella Silver Age dei fumetti, mentre la portata dei poteri di Superman rifletteva il concetto contemporaneo sviluppato da John Byrne in quanto il supereroe doveva lottare ed effettuare imprese spettacolari, mentre Clark Kent si dimostrava di essere più aperto e tranquillo, sicuro di sé (simile alla raffigurazione di Batman ed il suo alter ego, Bruce Wayne, nella serie Batman). La serie è stata realizzata dallo stesso team che ha creato i cartoni di Batman, (Alan Burnett, Paul Dini e Bruce Timm) e porta molto di quell'esperienza a livello grafico e di contenuti.
A metà della serie, viene trasmessa la serie Batman - Cavaliere della notte che in seguito divenne uno show unico intitolato Batman/Superman Adventures. Secondo il libro Batman animato, Paul Dini in origine voleva che Batman - Cavaliere della notte fosse intitolato Batman: Gotham Knights, ma questa idea è stata respinta dagli altri produttori. Per uniformità con la vecchia serie, l'uscita del DVD di questa serie è stata intitolata Batman The Animated Series - From The New Batman Adventures ed è stato dato il tema di apertura della serie precedente. Anche se molti credono che siano la terza e quarta stagione di Batman a causa di alcune cose in comune, questa serie è ben diversa dalla prima per stile grafico e narrativo.
Le serie animate su personaggi minori Nel 2000 esce Static Shock, serie prodotta dalla Warner Bros. Animation e basata sul personaggio Static di Milestone Media/DC Comics. Il produttore supervisore è Alan Burnett, mentre Scott Jeralds è il produttore principale sotto la produzione esecutiva di Jean MacCurdy e Sander Schwartz. Il team di produzione è composto principalmente da persone coinvolte in Batman e Superman, ma include anche il co-creatore di Static, Denys Cowan. Sebbene lo show abbia assunto il co-creatore della serie a fumetti Dwayne McDuffie come story editor e sceneggiatore, McDuffie non ha avuto alcun coinvolgimento diretto nello sviluppo di Static Shock. Dopo aver tentato di produrre diversi altri progetti Milestone, Static è stata infine la serie "che cercavano". Quando Milestone e DC stilarono il loro contratto per la distribuzione dei fumetti Milestone da parte della DC, i personaggi provenivano da universi immaginari separati. Tuttavia, quando sono stati suggeriti incroci tra Static Shock e altre serie animate DC, è stato stabilito che provenissero dallo stesso DC Animated Universe. La serie è La serie è stata mandata in onda dal 23 settembre 2000 su Kids' WB negli Stati Uniti fino al 22 maggio 2004.
Nel gennaio 2001 esce su Kids' WB The Zeta Project, serie animata prodotta dalla Warner Bros. Animation e creata da Robert Goodman. È una serie spin-off basata sul personaggio Zeta dell'omonimo episodio di Batman of the Future ed è, inoltre, la sesta serie del DC Animated Universe. Dopo sole due stagioni la serie è stata cancellata, giungendo al termine il 10 agosto 2002.
Le ultime due serie sulla Justice League Inoltre è da segnalare che la scena finale dell'ultimo episodio della seconda stagione di Justice League Unlimited (Epilogo, che funge da conclusione all'intero universo) riprende la scena finale di Batman, da cui tutto ha avuto inizio.
Continuity Le serie della continuity ufficiale Serie Messa in onda originale Autore Canale Collegamenti Batman 5 settembre 1992 - 15 settembre 1995 Bruce Timm e Eric Radomski Fox Punto di partenza per l'universo:Zatanna (Zatanna),Jonah Hex (Showdown) Superman 6 settembre 1996 - 12 febbraio 2000 Alan Burnett, Paul Dini e Bruce TimmWarner Bros. Crossover con Batman - Cavaliere della notte:I migliori del mondo (Worlds's Finest),Batman in pericolo (Knight Time),La fontana di lunga vita (The Demon Reborn) Batman - Cavaliere della notte 13 settembre 1997 - 16 gennaio 1999 Bruce Timm e Paul Dini Sequel di BatmanCrossover con Superman:Tre ragazze terribili (Girl's Night Out) Batman of the Future 10 gennaio 1999 - 18 dicembre 2001 Bruce Timm, Paul Dini e Alan Burnett Sequel di Batman - Cavaliere della notteCrossover con The Zeta Project:Conto alla rovescia (Countdown) Static Shock 23 settembre 2000 - 22 maggio 2004 Dwayne McDuffie, Denys Cowan, Derek Dingle e Michael Davis Crossover:The Big Leagues (Batman - Cavaliere della notte),Fallen Hero (Justice League),Future Shock (Batman - Cavaliere della notte/Batman of the Future),Hard as Nails (Batman - Cavaliere della notte),A League of Their Own (Justice League),Toys in the Hood (Superman) The Zeta Project 27 gennaio 2001 - 17 agosto 2002 Robert Goodman Spin-off di Batman of the Future Justice League 17 novembre 2001 - 29 maggio 2004 Bruce Timm e Paul DiniCartoon Network Sequel di Superman/Batman - Cavaliere della notte Justice League Unlimited 31 luglio 2004 - 13 maggio 2006 Bruce Timm, James Tucker e Dwayne McDuffie Sequel di Justice LeagueCrossover:Ritorno al passato / Ritorno al futuro (The Once And Future Thing) (Static Shock/Batman of the Future),Epilogo (Epilogue) (Batman of the Future)
Una serie animata basata sui fumetti dei Giovani Titani è stata progettata per l'universo animato DC durante la metà degli anni '90, ma è stata infine abbandonata. È stata invece realizzata Teen Titans, una serie sui Titani non correlata al DCAU. Inoltre, dopo il successo di Batman nei primi anni '90, Fox propose al produttore Bruce Timm di creare una serie spin-off incentrata su Catwoman, ma il progetto non vide mai la luce.
I lungometraggi Appartengono alla continuity anche i seguenti film d'animazione:
Film Data di uscita Regia Sceneggiatura Produttori Casa di distribuzione Batman - La maschera del Fantasma 25 dicembre 1993 Bruce Timm e Eric Radomski Alan Burnett Benjamin Melniker e Michael UslanWarner Bros. Animation Batman & Mr. Freeze: SubZero 17 marzo 1998 Boyd Kirkland Boyd Kirkland e Randy Rogel Batman of the Future - Il ritorno del Joker 12 dicembre 2000Curt Geda Paul Dini Alan Burnett, Paul Dini, Glen Murakami e Bruce Timm Batman - Il mistero di Batwoman 21 ottobre 2003 Michael Reaves Benjamin Melniker, Michael Uslan, Sander Schwartz, Alan Burnett, Margaret M. Dean, Kathryn Page e Curt Geda Batman e Harley QuinnLa canonicità di questo film è dubbia. Nonostante ciò, il produttore Bruce Timm lo considera parte del DCAU. 14 agosto 2017Sam Liu Bruce Timm Justice League vs. the Fatal Five 30 marzo 2019 Eric Carrasco, Jim Krieg e Alan Burnett Sam Register e Bruce Timm Il film Superman: Brainiac Attacks del 2006 presenta alcune somiglianze con il DC Animated Universe, ma nonostante ciò non ne fa parte.
I film televisivi Superman: L'ultimo figlio di Krypton (1996) Batman & Superman - I due supereroi (1997) Batman of the Future - Il film (1999) Justice League: Origini segrete (2001) Justice League: Attraverso una stella (2004)
I cortometraggi The Dark Knight's First Night (1990) Chase Me: nel DVD del film Batman - Il mistero di Batwoman è presente un cortometraggio di sei minuti intitolato Chase Me, scritto da Alan Burnett e Paul Dini che, privo di dialoghi, è musicato da Lolita Ritmanis. Nel corto Bruce Wayne, assorto a fissare il vuoto in una finestra durante una festa, viene intrattenuto da tre splendide donne; riuscito a fuggirle, entra in una stanza nella quale Catwoman sta svaligiando la cassaforte; inseguitala nei panni di Batman fino ad uno Zoo, la raggiunge ed i due si baciano; in quel momento però Bruce si dà una scossa, smettendo così di fissare assorto il vuoto nella finestra. Batman Black & White: Two of a Kind (2012) Batman Beyond: nell'aprile 2014 è stato presentato un corto animato ispirato a Batman of the Future realizzato da Darwyn Cooke, uno dei creatori della serie, per le celebrazioni del 75º anniversario di Batman. Il corto, che ha visto Will Friedle e Kevin Conroy riprendere i loro ruoli della serie, vede Batman (Terry McGinnis) combattere un Batman androide nella Batcaverna, con un design simile a quello visto in Batman - Cavaliere della notte. Una volta sconfitto, Batman e Bruce si preparano ad affrontare sette ulteriori androidi dalle fattezze che ha Batman in Beware the Batman, The Batman, Batman: The Brave and the Bold, Batman: Il ritorno del Cavaliere Oscuro, Batman (film del 1989) e Batman (serie televisiva del 1966) e nei primi disegni di Bill Finger.
Le web-serie Gotham Girls (2000-2002) Lobo (2000)
Personaggi e doppiatori
Di seguito ecco la lista di tutti i personaggi comparsi nel DCAU con i relativi doppiatori originali: