L'abete di Fraser (Abies fraseri (Pursh.) Poir., 1817) è un albero della famiglia delle Pinaceae che vegeta sugli Appalachi.

Etimologia Il nome generico Abies, utilizzato già dai latini, potrebbe, secondo un'interpretazione etimologica, derivare dalla parola greca ἄβιος = longevo. Il nome specifico fraseri fu assegnato in onore di John Fraser, botanico scozzese collezionista di specie botaniche nordamericane, tra le quali A. fraser.

Descrizione È una conifera di taglia medio-piccola, a portamento conico, che raggiunge altezze di e il cui tronco può raggiungere di diametro. La corteccia, liscia e grigia, con l'età si spacca in placche rossastre. I rami principali dipartono dal tronco ad angolo retto; i ramoscelli secondari sono opposti, di colore giallo-marrone pallido con peluria rossastra. Le gemme, resinose, sono di forma conica, marroni chiare, ad apice acuto; le perule che le rivestono sono triangolari, resinose, a margine intero e punta affilata.

Le foglie sono aghiformi, di colore verde scuro lucido, lunghe fino a , con apice rotondeggiante o lievemente dentellato.

Gli strobili femminili, di color porpora scuro, sono cilindrici, lunghi fino a e larghi fino a , sessili, con punta rotondeggiante; le scaglie sono a forma di ventaglio, lunghe , larghe , lisce. Le brattee sono verdi-giallastre. Gli strobili maschili sono giallo-rossi o giallo-verdi. I semi, di colore marrone, sono lunghi fino a , con ala purpurea di . I cotiledoni sono circa cinque.

Distribuzione e habitat Specie endemica dei monti Appalachi e presente in Carolina del Nord, Tennessee e Virginia. Predilige quote montane comprese tra i 1.200 e i 2.000 m, esposte a settentrione e con suoli podzol e moderatamente acidi. Il clima di riferimento è quello montano, con estati fresche e inverni freddi e nevosi con precipitazioni annue variabili tra 850 e 2.000 mm. Può formare boschi puri alle alte quote, più comunemente in associazione con Picea rubens, Betula papyrifera, Tsuga caroliniana, Betula alleghaniensis, Sorbus americana, Acer saccharum e Fraxinus caroliniana. Ericaceae e altre erbe sono comuni nel sottobosco, così come veri e propri tappeti di muschio (Hylocomium splendens).

Tassonomia Sinonimi Di seguito i sinonimi conosciuti:

Abies balsamea subsp. fraseri (Pursh) A.E.Murray Picea fraseri (Pursh) Loudon Picea hudsonia Gordon Pinus fraseri Pursh

Usi Nonostante l'altezza non eccessiva rispetto ad altre specie, nella fascia orientale degli Stati Uniti è ampiamente utilizzato come albero di Natale per la fragranza, la forma e per la caratteristica dei suoi aghi di rimanere morbidi anche molto tempo dopo il taglio. Viene altresì utilizzato come albero ornamentale in giardini privati e pubblici.

Conservazione Oltre che dalle difficili condizioni climatiche in cui vegeta e dalla competizione con specie antagoniste, è minacciato soprattutto dall'insetto Adelges piceae, che dal 1957 al 1980 ha provocato la morte di quasi 2 milioni di esemplari, riducendo sostanzialmente la popolazione totale di abeti di Fraser, il cui areale è diventato molto frammentato con un'area di occupazione di circa 500 km². Al momento non sono ancora stati trovati rimedi efficaci per eliminare il parassita. La specie viene quindi inserita tra le specie in pericolo di estinzione nella Lista rossa IUCN (Endangered).

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Note

Voci correlate Specie di Abies

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Abies fraseri ARKive

Categoria:Pinaceae Categoria:Flora endemica degli Stati Uniti d'America Categoria:Specie botaniche in pericolo di estinzione Categoria:Taxa classificati da Jean Louis Marie Poiret Categoria:Taxa descritti nel 1817