Il Lake District (Distretto dei Laghi), conosciuto anche come The Lakes o Lakeland, è una regione montuosa nel nord ovest dell'Inghilterra.
Nota località turistica, è famosa per i suoi laghi e le sue montagne (chiamate fells), i suoi legami con la poesia dell'inizio del XIX secolo, in particolare gli scritti di William Wordsworth e dei cosiddetti Poeti laghisti. La parte centrale della zona è la più visitata e fa parte del parco nazionale del Lake District, diventato Parco Nazionale nel posto. con il nome di Lake District National Park.
È il più grande dei tredici parchi nazionali d'Inghilterra e Galles e il secondo più grande del Regno Unito (dopo il Cairngorms National Park).Il Lake District National Park, nella giurisdizione Inghilterra-Galles ha un'estensione di , mentre quella del Cairngorms National Park in Scozia è più del doppio: . Vedi e Si trova interamente all'interno della attuale contea di Cumbria, che in passato era parte delle contee storiche del Cumberland, del Westmorland e del Lancashire. In Inghilterra tutte le terre di altitudine superiore ai tremila piedi sopra il livello del mare, fanno parte del Parco Nazionale, incluso lo Scafell Pike, la montagna più alta dell'Inghilterra. Ne fanno parte inoltre i laghi più profondi e più lunghi d'Inghilterra.
Il 9 luglio 2017 è stato inserito nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
Nonostante il nome, solo uno dei laghi nel Lake District in realtà si chiama "lake", il Bassenthwaite Lake, gli altri si chiamano "meres" (stagni), "waters" (acque), "tarns" (laghetti) o "reservoirs" (laghi artificiali).
Geografia
Generale Il Lake District ha una larghezza (est-ovest) di circa e una lunghezza (nord-sud) di circa . Le sue caratteristiche sono il risultato dei periodi di glaciazione, il più recente dei quali è finito circa 10.000 anni fa. Ad essi si devono le ampie valli con sezione a U, scavate dal ghiaccio, molte delle quali sono ora riempite da laghi (a questi si deve il nome del parco). Le zone più elevate contengono numerosi circhi glaciali, che in genere contengono tarns (laghetti). I rilievi più alti sono rocciosi mentre le colline minori sono brughiere dove abbondano le felci e il brugo. Sotto la linea degli alberi, i boschi spontanei di quercia si estendono accanto a pinete del secolo XIX. Gran parte del territorio è spesso paludoso, a causa della forte piovosità. Il Lake District è uno dei parchi nazionali più popolati. La sua superficie totale è di circa . Le montagne del Lake District sulle mappe sono spesso indicate col nome di "Cumbrian Mountains", anche se questa denominazione è ormai dimenticata e la zona è semplicemente indicata come "the Lake District".
Nord ovest
Nell'area nord-occidentale si trovano le valli Borrowdale e Buttermere, con l'Honister Pass che le unisce. Questa area comprende le alture di Newlands (Dale Head, Robinson, Catbells) e il crinale che le unisce. A nord sorgono i monti Grasmoor, il Grisedale Pike e le colline attorno alla valle del Coledale, e nel lontano nord-ovest la Thornthwaite Forest e la cima del Lord's Seat. Le alture di questa zona sono ardesie dello Skiddaw, tondeggianti, con pochi laghetti e rare pareti di roccia viva.
Ovest La parte occidentale è la zona tra le valli Buttermere e Wasdale con il passo di Sty Head che forma l'apice di un grande triangolo. Il lago di Ennerdale taglia in due l'area, che comprende la cima High Stile a nord dell'Ennerdale, le Loweswater Fells più lontane a nord ovest, il gruppo del Pillar a sud-ovest, e il monte Great Gable , vicino al passo di Sty Head. Tra le altre cime il Seatallan, l'Haystacks e il Kirk Fell. Questa zona è rocciosa e scoscesa, con il picco imponente del Pillar Rock che ne è il fiore all'occhiello. Sempre in questa zona si trova il lago Wastwater, il più profondo dell'Inghilterra. Risalendo lungo le valli occidentali di Wasdale c'è lo Scafell Pike, la montagna più alta d'Inghilterra.
Centro La parte centrale è la più bassa come altitudine. Ha la forma di un lungo stivale con la punta sul colle Loughrigg Fell, circa tre chilometri a ovest del paese di Ambleside, popolare destinazione turistica, a Keswick con il lago Derwent Water, a ovest, e il bacino artificiale di Thirlmere a est. Il gruppo di cime del Langdale Pikes, con l'High Raise dietro di loro, sono mete caratteristiche per gli appassionati di escursioni. La dorsale centrale che corre a nord lungo le montagne High Seat è eccezionalmente paludosa.
Est La zona orientale è costituita da una lunga cresta da nord a sud, la Helvellyn range, che si estende tra i colli Clough Head a nord e Seat Sandal a sud, con al centro la cima più alta () dell'Helvellyn. Il versante occidentale di queste alture tende ad essere erboso, con circhi glaciali rocciosi e falesie sul lato orientale. Il gruppo di colline del Fairfield si trova a sud della catena e forma una struttura simile con imponenti pareti rocciose e valli nascoste che sboccano nella vallata di Patterdale. Culmina nella cima Red Screes che si affaccia sul valico Kirkstone Pass.
Estremo est Le colline più ad oriente si trovano sull'altro lato di Patterdale e sono caratterizzate da versanti ripidi che portano ad una grande altopiano di brughiera, disposto su un asse nord-sud. La cima di High Street è il punto più alto del crinale, che domina la valle nascosta di Mardale e il lago artificiale di Haweswater. Nel sud di questa regione sono le colline che si affacciano sulla valle di Kentmere, e ad est è Shap Fell, una vasta area che è più simile ai Monti Pennini che al resto del Lake District, coperta da alta e piatta brughiera.
Medio ovest La metà occidentale delle colline formano una figura triangolare, con agli angoli il Mare d'Irlanda, Borrowdale e Langdale. Comprende i ghiaioni Wastwater che si affacciano sulla valle di Wasdale, la catena di Glaramara che si affaccia sulla valle Borrowdale, le tre cime di Crinkle Crags, Bowfell e Esk Pike che si affacciano sulla valle Langdale e lo Scafell Pike al centro, che con è la più alta vetta in Inghilterra. Lo Sca Fell, un miglio () a sud-ovest, è leggermente più basso, ma ha una parete di roccia a nord di , lo Scafell Crag. La valle di Eskdale penetra in questo deserto montano. Queste montagne sono le più dure e scoscese, e di conseguenza si avanza più lentamente tra i massi caduti di granito.
Sud ovest Le colline a sud-ovest hanno come confine settentrionale i passi di Hardknott e Wrynose. Questi sono particolarmente stretti e ripidi, con stretti tornanti. le alture di Fells Furness (chiamate Coniston Fells dagli escursionisti) stanno tra il villaggio di Coniston e la Duddon Valley, che corre tra nord-est e sud-ovest attraverso il centro della zona. Sul lato ovest della valle di Duddon si trovano da nord a sud: il monte Harter Fell, la lunga cresta che porta al colle Whitfell, il monte Black Combe e il mare. Il sud di questa regione è costituito da boschi e colline più basse, con la brughiera di Kirkby Moor sul confine meridionale del Lake District e oltre. Il sud-ovest del Lake District finisce vicino alla penisola di Furness, dove si trova il secondo grande insediamento della Cumbria, Barrow-in-Furness.
Sud est Il settore sud-orientale è il territorio compreso tra il lago Coniston Water, il lago di Windermere e la zona ad est del lago. Non ci sono alte vette di questo gruppo, ma soprattutto basse colline, poggi e terreni sconnessi come la collina Gummer's How, Whitbarrow (area di interesse geologico) e la collina di Top o' Selside. L'ampia distesa () della Grizedale Forest si trova tra i due laghi. La città di mercato di Kendal e la Morecambe Bay segnano i confini di questa zona.
Le 25 cime più alte Le 25 vette più alte (descritte nella Pictorial Guides di Alfred Wainwright) sono:
Scafell Pike, Scafell (o Sca Fell), Helvellyn, () Skiddaw, () Great End, () Bowfell, () Great Gable, () Pillar () Nethermost Pike, () Catstycam, () Esk Pike, () Raise (Lake District), () Fairfield, () Blencathra, () Skiddaw Little Man, () White Side, () Crinkle Crags () Dollywaggon Pike, () Great Dodd () Grasmoor, () Stybarrow Dodd, () St Sunday Crag () Scoat Fell, () Crag Hill, () High Street, ()
Laghi
Solo uno dei laghi nel Lake District è chiamato lake (lago), il Bassenthwaite Lake. Tutti gli altri, come Windermere, Coniston Water, Ullswater e Buttermere sono mere e water (mere è meno comune, water più comune).
I più grandi laghi e bacini nel Parco Nazionale sono riportati di seguito.
Bassenthwaite Lake Brothers Water Buttermere Coniston Water Crummock Water Derwent Water Devoke Water Elter Water Ennerdale Water Esthwaite Water Grasmere Haweswater Reservoir Hayeswater Loweswater Rydal Water Thirlmere Ullswater Wast Water Windermere
Geologia La geologia del Lake District è molto complessa ma ben studiata. Le sue rocce più antiche sono le Skiddaw slate (ardesie di Skiddaw) e le rocce ignee di Borrowdale, risalenti al periodo Ordoviciano, 500 milioni di anni fa..
Le ardesie di Skiddaw si trovano nella parte settentrionale e probabilmente si erano depositate in mari poco profondi. Le rocce vulcaniche di Borrowdale sono più ampie e formano le vette più alte della regione, essendo resistenti agli agenti atmosferici. Successive intrusioni hanno formato singoli affioramenti di rocce ignee in entrambe queste serie. L'altro grande gruppo di rocce è il siluriano Windermere Supergroup composto di calcare che poggia su rocce vulcaniche. Molte serie minori sono presenti.Anteprima limitata (Google Libri):
Nel Lake District sono presenti diversi tipi di roccia; ardesia sviluppata da sedimenti negli oceani e nei mari, eruzioni vulcaniche, calcare che si è formato dal deposito di crostacei morti e arenaria si creò nelle zone desertiche. Vari minerali si erano anche formati nelle articolazioni e difetti nel substrato roccioso.
Clima La posizione del Lake District sulla costa nord-ovest dell'Inghilterra, unita alla sua geografia montuosa, rende la zona la parte più umida dell'Inghilterra. Il servizio meteorologico del Regno Unito registra precipitazioni medie annuali di oltre , ma con grandi variazioni a livello locale. Anche se l'intera regione è soggetta a precipitazioni al di sopra della media, c'è una grande differenza tra la quantità di pioggia rilevata nei laghi occidentali e in quelli orientali. Il Lake District ha precipitazioni da rilievoPrecipitazioni da rilievo (in inglese: relief rainfall): piogge che nascono dal sollevamento delle masse d'aria umida spinte dai venti verso le montagne, dove si raffreddano e creano condensazione. Vedi: Effetti del sollevameto orografico..
Il borgo di Seathwaite nel Borrowdale è il luogo più umido abitato in Inghilterra con una media di di pioggia all'anno, anche la vicina Sprinkling Tarn è umida, registrando di piogge all'anno; invece, Keswick, alla fine della valle Borrowdale, riceve all'anno, e Penrith (appena fuori dal Lake District) solo .
Il Lake District è anche una regione ventosa, anche se le vallate più riparate sono soggette a forti venti mediamente per cinque giorni all'anno. Al contrario, le zone costiere hanno 20 giorni di burrasche, mentre la cime delle montagne possono avere 100 giorni di tempeste all'anno.
Nel Lake District il clima marittimo comporta variazioni di temperatura relativamente moderate nel corso dell'anno. La temperatura media nelle valli varia da circa nel mese di gennaio a circa nel mese di luglio. (A titolo di confronto, Mosca, alla stessa latitudine, ha temperature che variano da a (da a ).