Blood Sugar Sex Magik è il quinto album in studio del gruppo musicale statunitense Red Hot Chili Peppers, pubblicato il 24 settembre 1991 dalla Warner Bros. Records.
Prodotto da Rick Rubin, questo è il primo album della band pubblicato dalla Warner Bros. Records. Gli stili musicali di Blood Sugar Sex Magik differiscono notevolmente dalle tecniche usate nel loro disco precedente Mother's Milk, e include un piccolo uso di riff di chitarra heavy metal. L'album contiene insinuazioni sessuali, riferimenti alla droga e alla morte e temi come la lussuria e l'esuberanza.
Piazzatosi al terzo posto della Billboard 200, l'album ha venduto 13 milioni di copie in tutto il mondo, e grazie a questo album i Red Hot Chili Peppers riuscirono a sfondare nel mainstream. Blood Sugar Sex Magik ha prodotto una serie di singoli importanti nella storia della band tra cui i grandi successi Under the Bridge, Give It Away, Suck My Kiss e Breaking the Girl. Il chitarrista John Frusciante lasciò la band a metà del tour nel 1992 (fino al ritorno nel 1998) a causa della sua incapacità di far fronte alla popolarità dell'album.
Con 7 milioni di copie vendute negli Stati Uniti risulta essere il disco di maggior successo del gruppo nel paese insieme a Californication.
Blood Sugar Sex Magik è stato acclamato dalla critica ed è riconosciuto come un importante componente nell'affermazione del rock alternativo nei primi anni novanta. Steve Huey di AllMusic ha osservato che Blood Sugar Sex Magik è «... probabilmente il miglior album che i Chili Peppers abbiano mai fatto». Al loro quinto album in studio è stato riconosciuto anche il merito di aver conferito dignità artistica all'unione di funk, punk, hard rock e rap inaugurata in sordina anche dai Red Hot nel decennio precedente, ma anche di averla resa nota per la prima volta al pubblico generale.
Antefatti
Nel 1988 il chitarrista della band Hillel Slovak morì per un'overdose di eroina. Il batterista Jack Irons successivamente abbandonò la band, lasciando il cantante Anthony Kiedis e il bassista Flea alla ricerca di un nuovo chitarrista e un nuovo batterista.Kiedis, Sloman, 2004. p. 220–229 Quando un grande fan dei Chili Peppers, John Frusciante, espresse l'interesse di unirsi alla band, l'ex chitarrista dei P-Funk, DeWayne McKnight, era stato già scelto per riempire il vuoto lasciato da Slovak.Kiedis, Sloman, 2004. p. 230VH1's Behind the Music: Red Hot Chili Peppers - 2002 Quando si capì che il legame tra "Blackbyrd" e i Chili Peppers non funzionava, questi fu licenziato.Kiedis, Sloman, 2004. p. 229 Durante quel periodo, Frusciante stava per entrare nei Thelonious Monster, una band punk formata da Bob Forrest; comunque Flea gli chiese di entrare nella band e lui accettò subito.Kiedis, Sloman, 2004. p. 232 Il batterista Chad Smith entrò nella band due settimane prima della pre-produzione di Mother's Milk, a seguito di libere audizioni.Kiedis, Sloman, 2004. p. 233 Mother's Milk diventerà il secondo album della band a entrare nella Billboard 200, piazzandosi al cinquantaduesimo posto. Anche se l'album fu un moderato successo, la produzione fu appesantita dal produttore Michael Beinhorn. Egli convinse Frusciante a suonare con un tono generale più pesante, e incaricò Kiedis di scrivere testi che sarebbero stati più commerciali; in questo modo la band si sentì limitata creativamente.Kiedis, Sloman, 2004. pp. 240–4
Quando il contratto dei Chili Peppers con la EMI finì, cominciarono a cercare una compagnia discografica per realizzare il loro nuovo album. Il gruppo raggiunse un accordo con la Sony BMG/Epic, con la condizione che questi avrebbero comprato il loro ultimo album dalla EMI.Kiedis, Sloman, 2004. p. 260 Anche se l'etichetta promise che avrebbe preso solo un paio di giorni, il processo ritardò di diversi mesi. Anche se un accordo era stato fatto con la Sony/Epic, Mo Ostin della Warner Bros. Records chiamò Kiedis per congratularsi con lui per l'affare di successo e complimentarsi per l'etichetta discografica rivale.Kiedis, Sloman, 2004. p. 261 Kiedis ricordò la situazione: «La persona più geniale e più autentica che abbiamo incontrato durante questa trattativa mi chiamò personalmente per incoraggiarmi a fare un grande album con un'etichetta rivale. Quello era il tipo di persona per cui avrei voluto lavorare.»Kiedis, Sloman, 2004. pp. 261–262 Kiedis perseguì la sua idea e alla fine il gruppo abbandonò il suo contratto con la Sony per firmare con la Warner Bros. per 10 milioni di dollari.Red Hot Chili Peppers - Terra música, Consultato il 5 maggio 2011. Ostin chiamò un vecchio amico della EMI, che immediatamente permise il trasferimento di etichetta.
Registrazione e produzione
Stabilitisi alla Warner, i Chili Peppers cominciarono a cercare un produttore adeguato. Una persona in particolare, Rick Rubin, disse che l'album spiccò, poiché era di più ampie vedute rispetto alle persone con cui il gruppo aveva lavorato in precedenza.Kiedis, Sloman, 2004. p. 257 La band decise che quella sarebbe stata la miglior scelta come produttore, e lo ingaggiò per produrre quello che sarebbe stato Blood Sugar Sex Magik. A differenza dei precedenti produttori, in Rubin i Chili Peppers trovarono qualcuno a cui dare fiducia nei momenti più difficili. Rubin spesso aiuterà la band ad arrangiare le parti musicali dei brani.Kiedis, Sloman, 2004. pp. 270–280
La band ha cercato di registrare l'album in un ambiente non convenzionale, credendo che sarebbe aumentata la loro produzione creativa. Rubin suggerì The Mansion, una villa alle porte di Los Angeles, dove abitò il mago Harry Houdini; la band accettò. Un team fu ingaggiato per creare uno studio di registrazione e le altre attrezzature necessarie per la produzione nella casa. La band decise di rimanere all'interno della villa per tutta la durata della registrazione dell'album, anche se Smith, convinto che il luogo fosse infestato, si rifiutò di restare.Kiedis, Sloman, 2004. pp. 274–275 Sarebbe, invece, venuto ogni giorno in moto.Red Hot Chili Peppers; Funky Monks Frusciante fu d'accordo con Smith, e disse: «Sicuramente ci sono dei fantasmi in casa» ma, a differenza di Smith, sentì che erano «molto cordiali. Noi [la band] non abbiamo niente tranne sensazioni di caldo e di felicità quando giriamo per la casa.»Apter, 2004. p. 225 In realtà, secondo quanto detto dallo stesso Smith nel 2011 in un'intervista a XL, magazine musicale del quotidiano italiano la Repubblica, egli tornava sempre a casa perché in quel periodo era sposato e non poteva fermarsi in quella casa a fare sesso con altre ragazze, cosa che invece facevano gli altri tre componenti.
Frusciante, Kiedis e Flea ebbero ognuno la propria stanza separata ad ogni estremità della casa. Quando non suonava con la band, Frusciante passava il tempo dipingendo, ascoltando la musica, leggendo e registrando canzoni che aveva scritto. A causa della solitudine, Kiedis finì di registrare tutte le sue parti vocali nella sua stanza, siccome era abbastanza grande per ospitare l'apparecchiatura per la registrazione. Per più di trenta giorni, la band lavorò nella casa; a Kiedis è sembrato un ambiente comodo e creativo che gli permise di completare il resto dei testi. Durante la produzione, i Chili Peppers decisero di lasciar documentare il processo creativo in un film al cognato di Flea, che sarà poi anche il regista del video di Warped. Quando la registrazione dell'album fu completa, questo film uscì con il titolo di Funky Monks.
Scrittura e composizione Blood Sugar Sex Magik fu scritto a un ritmo più rapido rispetto agli album precedenti.Kiedis, Sloman, 2004. p. 264 Prima del trasloco dei Red Hot nella Mansion, Frusciante e Kiedis collaborarono insieme nelle loro case, al fine di organizzare le strutture delle canzoni e i riff di chitarra.Kiedis, Sloman, 2004. p. 263–267 Avrebbero poi presentato le idee a Flea e Smith, e la band, nel suo complesso, avrebbe creato la parte musicale.
Kiedis incentrò i testi su riferimenti e insinuazioni sessuali, che gli passavano continuamente per la mente.Kiedis, Sloman, 2004. p. 266 Canzoni come Suck My Kiss, If You Have to Ask, Sir Psycho Sexy, Give It Away e Blood Sugar Sex Magik contengono tutte riferimenti sessuali, come, per esempio, un verso dell'ultima canzone citata: "Glorious euphoria/Is my must/Erotic shock/Is a function of lust."Kiedis, Sloman, 2004. pp. 260–275 Il concetto dietro The Greeting Song è stata una richiesta di Rubin, che chiese a Kiedis di scrivere una canzone esclusivamente sulle macchine e sulle ragazze. Anche se a Kiedis non piacque questo concetto, scrisse la canzone che Rubin gli chiese, ma la terminò odiando quasi tutti gli aspetti del testo. Kiedis cominciò anche a scrivere sull'angoscia e sui pensieri di automutilazione come risultati della sua dipendenza dall'eroina e dalla cocaina; pensò che la sua vita aveva toccato il fondo sotto un ponte di Los Angeles.Kiedis, Sloman, 2004. pp. 265–266 Un mese dopo questo fatto, Rubin trovò in casa del cantante una poesia che sarebbe diventata il testo di Under the Bridge e suggerì a Kiedis di mostrarla al resto della band. Kiedis però era timido, perché pensava che il testo fosse "troppo soft" e diverso dallo stile della band. Dopo aver cantato il testo a Frusciante, cominciarono a strutturare la canzone il giorno dopo.Kiedis, Sloman, 2004. p. 267 I due lavorarono per molte ore arrangiando gli accordi e le melodie finché entrambi capirono che era completa. Alla fine Frusciante scelse gli accordi che ha suonato nell'introduzione per bilanciare l'atmosfera cupa della canzone: "La mia mente la interpretò come se fosse davvero una canzone triste; così ho pensato che se il testo è veramente triste, avrei dovuto scrivere alcuni accordi che erano più felici."The Making of "Under the Bridge"; Red Hot Chili Peppers Greatest Hits
Blood Sugar Sex Magik integrò il tipico stile funk e punk del gruppo, comprese le incursioni rap rock degli esordi, ma si allontanò da questi stili con canzoni più melodicamente spinte. Canzoni come The Righteous & the Wicked, Suck My Kiss, Blood Sugar Sex Magik, Give It Away e Funky Monks includono ancora l'uso dei riff heavy metal di chitarra, ma si differenziano da Mother's Milk dal fatto che contengono meno distorsione.Apter, 2004. p. 288 Flea, che aveva sempre usato la tecnica dello slap, favorì in questo album linee di basso più tradizionali e melodiche.Malandrone, Scott (ottobre 1995). "Flea Interview". Bass Player. Flea, in quel periodo, accettò la filosofia del "meno è più": «Stavo cercando di suonare semplicemente in Blood Sugar Sex Magik, perché avevo suonato troppo prima di questo, così ho pensato, "ho davvero avuto modo di rilassarmi e suonare la metà delle note". Quando si suona meno, è più eccitante - c'è spazio per tutto.» Kiedis sentì che l'album avrebbe espanso gli orizzonti dei Chili Peppers e che era un allontanamento dai lavori precedenti.Kiedis, Sloman, 2004. p. 271 Una delle tracce più melodiche dell'album, Breaking the Girl, tratta dei continui flirt di Kiedis. Temeva che stesse seguendo le orme di suo padre e che stesse semplicemente diventando un donnaiolo, invece di stabilire rapporti stabili e di lungo periodo: «...Emozionante e temporaneamente soddisfacente come può essere questo costante afflusso di ragazze interessanti e belle che, alla fine della giornata, è solo merda e tu sei solo senza niente.» La canzone inoltre include un ponte a metà canzone costituito da percussioni recuperate da una discarica.Kiedis, Sloman, 2004. p. 272