L'inglese è di fatto la lingua nazionale degli Stati Uniti d'America. È la lingua madre dell'82% della popolazione e viene utilizzata come lingua veicolare da quasi tutti gli abitanti. L'inglese è la lingua ufficiale in 32 Stati federati e quella non ufficiale negli altri, ed è la lingua principale in tutti gli Stati federati. Il 1° marzo 2025, con un decreto presidenziale, l'inglese è stato dichiarato lingua ufficiale dell'esecutivo del governo federale.
Lo spagnolo è la seconda lingua maggiormente parlata, con il 13% della popolazione che lo usa abitualmente o saltuariamente. La maggior parte di essi proviene dall'America Latina, in particolare da Porto Rico, dal Messico e da Cuba. Nel Sudovest degli Stati Uniti vi sono comunità in cui lo spagnolo è parlato non solo da immigrati, ma anche da famiglie residenti negli Stati Uniti da varie generazioni. Molti programmi televisivi e radiofonici, giornali e riviste, specialmente in California, Texas, Nuovo Messico e Florida, usano come unica lingua lo spagnolo.
Stati in cui l'inglese è ufficiale
Di seguito l'elenco degli Stati federati in cui l'inglese è lingua ufficiale, con l'anno in cui è stato approvato il provvedimento legislativo.
Alabama (1990) Alaska (2007) Arizona (2006) Arkansas (1987) California (1986) Carolina del Nord (1987) Carolina del Sud (1987) Colorado (1988) Dakota del Nord (1987) Dakota del Sud (1995) Florida (1988) Georgia (1986, 1996) Hawaii (1978) Idaho (2007) Illinois (1969; "americano" 1923-1969) Indiana (1984) Iowa (2002) Kansas (2007) Kentucky (1984) Massachusetts (2002) Mississippi (1987) Missouri (1998, legge; 2008, rif. cost.) Montana (1995) Nebraska (1920) New Hampshire (1995) Oklahoma (2010) Tennessee (1984) Utah (2000) Virginia (1996) Virginia Occidentale (2016) Wyoming (1996)
Nello Stato delle Hawaii è ufficiale anche l'hawaiiano, seppure parlato da una ristretta minoranza della popolazione.
Stati che non hanno alcuna lingua ufficiale ma sono de facto bilingui (con prevalenza più o meno netta dell'inglese) sono la Louisiana (inglese e francese), il Maine (inglese e francese), il Nuovo Messico (inglese e spagnolo) e la Pennsylvania (inglese e tedesco/olandese).
Le lingue più parlate negli Stati Uniti
Secondo i dati del censimento del 2000, su 262 milioni di abitanti con almeno 5 anni d'età ben 47 milioni (il 18%) parlavano nell'ambiente familiare una lingua diversa dall'inglese. Sempre considerando gli abitanti con almeno 5 anni d'età il censimento ha fornito i seguenti risultati per le lingue più parlate:
Lingue Censimento Inglese 215 milioni Spagnolo 28 milioni Cinese 2,0 milioni Francese 1,6 milioni Tedesco 1,4 milioni Vietnamita 1,2 milioni Italiano 1 milione Coreano 890.000 Russo 710.000 Polacco 670.000 Arabo 610.000 Portoghese 560.000 Azero 503.941 Giapponese 480.000 Creolo francese 450.000 Greco 370.000 Hindī 320.000 Persiano 310.000 Urdu 260.000 Armeno 240.000 Yiddish 148.155
Lingue amerinde I nativi americani parlano, oltre all'inglese, diverse lingue amerinde indigene, tra le quali la più parlata è il navajo, con 178.000 persone che lo conoscono e lo parlano, sia pure saltuariamente. Altre lingue sono il dakota (18.000), lo yup'ik (16.000), l'apache (12.500), il piman (12.000), il cochtaw (11.000) e il keres (11.000). Nel 2000 sono state censite 176 lingue amerinde, molte delle quali sono parlate da pochissime persone e considerate a rischio di estinzione (52 lingue precedentemente parlate sono già scomparse).
Note
Voci correlate Etnie degli Stati Uniti d'America
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