La Rheintalische Strassenbahnen (acronimo RhSt) era una società di trasporto tranviario dell'area renana del Canton San Gallo, in Svizzera che gestì la tranvia a scartamento metrico Altstätten-Berneck.
Storia Nel 1893 un gruppo di imprenditori richiese la concessione per una ferrovia elettrica (parzialmente in sede stradale e a scartamento 600 mm) tra Altstätten e Berneck, per servire i comuni della zona (e in particolare Berneck) situati lontano dalla ferrovia Coira-Rorschach delle Ferrovie Svizzere Unite.
Nel dicembre 1895 venne costituita la società Elektrische Strassenbahn Altstätten-Berneck (ABB), con sede a Berneck, per la costruzione e l'esercizio della tranvia nonché per l'installazione dell'illuminazione elettrica ad Altstätten. Il 5 aprile 1897 venne inaugurata la linea tranviaria elettrica a 600 V a corrente continua tra Altstätten, Heerbrugg e Berneck.
Nel 1910 (con effetto dal 1° gennaio dell'anno successivo) la ABB cedette la centrale elettrica che alimentava la linea e la rete di distribuzione al canton San Gallo: questa parte dell'azienda era la più redditizia, e copriva le perdite della tranvia.
Nel 1911 fu aperta la ferrovia Altstätten-Gais (AG) e l'anno successivo la ABB ne assunse la gestione, prolungandola fino al Municipio (Rathaus) di Altstätten mediante il proprio già esistente tracciato.
Nel 1915 la società cambiò nome in Rheintalische Strassenbahnen (RhSt, letteralmente Tranvie della valle del Reno) ed estese la rete dalla stazione di Heerbrugg fino a Diepoldsau pur con una linea separata rispetto al resto della rete per motivi tecnici (le due tratte erano separate dalla ferrovia Coira-Rorschach).
Le difficoltà economiche degli anni trenta portarono al primo progetto di sostituire la linea di tram con autobus ma venne rinviata: nel 1940 la tratta Altstätten-Heerbrugg-Berneck venne sostituita da filobus.
Nella primavera 1950 l'esercizio della ferrovia Altstätten-Gais passò alla St. Gallen-Gais-Appenzell-Altstätten-Bahn (SGA), la quale aveva assorbito nel frattempo la AG; la RhSt continuava ad essere concessionaria della tratta Altstätten SBB-Altstätten Rathaus, condivisa con la SGA e sulla quale manteneva l'esclusiva per quanto riguardava il traffico locale (prolungando alcune delle proprie corse fino ad Altstätten Stadt).
Nel 1954, la linea ferrata tra Heerbrugg e Diepoldsau fu soppressa e sostituita con autobus di linea, lasciando in funzione solo la breve tratta fino alla stazione di Altstätten delle FFS.
Nel 1958 la società RhSt cambiò nome in Rheintalische Verkehrsbetriebe (RhV, letteralmente Società di trasporto della Valle del Reno).
Il 2 giugno 1973 cessò del tutto il servizio tranviario RhV, sostituito da autoservizi. Fino al 31 maggio 1975 i treni della SGA provenienti da Gais continuarono ad arrivare alla stazione FFS di Altstätten, poi la linea venne definitivamente chiusa, smantellata e sostituita da autobus per motivi di economicità d'esercizio (già da alcuni anni il consiglio comunale di Altstätten aveva votato per non rinnovare la concessione per i tram e per sostituire la ferrovia verso Gais con bus); nel 1977 anche la filovia Altstätten-Berneck cessò l'esercizio, sostituita da autobus.
Nel 1995 la RhV venne scissa: alla società RTB Rheintal Bus fu affidato il ramo trasporti, mentre la RhV mantenne le attività nel settore elettrotecnico cambiando ragione sociale in RhV Elektrotechnik, scioltasi nel 2020 (dopo aver cambiato ragione sociale nel 2016 in RhV Holding).
Note
Bibliografia
Categoria:Società ferroviarie del passato svizzere Categoria:Aziende di Altstätten Categoria:Trasporti ad Altstätten