Il monastero doppio (o anche, successivamente, abbazia doppia) è un'istituzione monastica che ospita, in strutture monastiche separate, monaci e monache, sotto la direzione unica di un abate o di una badessa. Ne esistevano in Oriente dalla prima metà del IV secolo. In Occidente si osservano due grandi ondate di fondazione di questo tipo di monasteri: quella del cristianesimo celtico, precisamente nel VII secolo, e quella della riforma gregoriana, nei secoli XI e XII.
Storia Antichità Oriente
Questo tipo di organizzazione monastica comparve in Oriente allo stesso tempo del cenobitismo cristiano: Constance Stoney, Early Double Monasteries, Project Gutenberg esso fu dovuto alla necessità per le donne di avere accanto uomini, i soli abilitati a celebrare l'Ufficio divino e ad amministrare i sacramenti. Barbara Mitchell, « Anglo-Saxon double monasteries », dans History Today, vol. 45, octobre 1995, questia Pare che i monasteri misti fossero numerosi in Oriente nei primi secoli del monachesimo cristiano.Catholic Encyclopedia, New Advent, « Double Monasteries »
In questo tipo di monasteri vengono anche annoverati i "monasteri familiari", nei quali alcuni membri della comunità erano legati da vincoli di parentela: il marito dirigeva la comunità dei monaci e la moglie quella delle monache, ovvero i due ruoli erano ricoperti rispettivamente da fratello e sorella.
La tradizione latina vede in san Pacomio (292 - 348) il padre del cenobitismo, cioè della vita religiosa in comune. La prima fondazione di Pacomio fu mista: egli eresse un monastero maschile a Tabennensis, in Tebaide, su una riva del Nilo, mentre la sorella Maria fondò una comunità monacale femminile sulla riva opposta. Pacomio lasciò indicazioni sui rapporti fra monaci e monache viventi secondo la sua regola monastica, la prima di tutte quelle note: New Advent, « Double Monasteries », Catholic Encyclopedia per esempio, i monaci s'incaricavano dei lavori di costruzione e le monache del confezionamento degli abiti.
Nel 352, nel Regno del Ponto, su una riva del fiume Yeşil, santa Macrina e sua madre, Emmelia, fondarono il monastero delle Vergini (forse ad Annesi, presso Nikstar).
Il loro, rispettivamente, fratello e figlio, San Basilio di Cesarea, fondò sei anni dopo, sulla riva opposta del fiume, un monastero maschile Anch'egli lasciò una regola che tratta dei rapporti fra monaci e monache e il fratello, San Gregorio di Nissa, ci ragguaglia, nella sua Vita di Macrina, sulle relazioni fra le due comunità..
Il monastero del Monte degli Ulivi a Gerusalemme venne fondato verso il 380 da Melania l'anziana e la comunità maschile fu affidata a Tirannio Rufino. «La Palestine », Abbaye, Encyclopédie de la langue française
Il monastero di Betlemme in Palestina fu fondato nel 386 dalla ricca vedova santa Paola di Roma. La comunità maschile fu diretta inizialmente da Girolamo di Stridone.
Il monastero di Baouit, nel Medio Egitto, fu fondato verso il 385-390 da Sant'Apollo di Baouit, che lasciò anche una regola. Il monastero è dotato di due chiese. « Monastère d’Apollo: Baouit (Bawit) », Encyclopédie de la langue française . Rufin d'Aquilée, De vitis patrum, livre II.
Occidente Il primo monastero doppio d'Occidente sarebbe stato fondato a Kildare (Irlanda), verso il 470, da Santa Brigida, che ne avrebbe messo alla testa una badessa proveniente da una famiglia nobile locale,Régine Pernoud, Les Saints au Moyen Âge: la sainteté d'hier est-elle pour aujourd'hui ? Plon, 1984, p. 94 ma gli storici esprimono riserve in proposito.Per certi storici l'esistenza di monasteri fondati da San Patrizio e da Santa Brigida non pare sostenuta da prove storiche indiscutibili. Nicodème Frolov, « Le monachisme dans les Églises d'Orient : le rôle œcuménique de la vie consacrée », Cahiers du Bicentenaire d'Alzon, n° 4, 2010
Alto Medioevo
L'Alto Medioevo è caratterizzato dall'impronta del cristianesimo celtico (V - XII secolo), che ebbe il suo apogeo nel VII secolo. Infaticabili missionari irlandesi, con i loro discepoli, fondarono monasteri in Scozia, Gallia, Germania, Svizzera, Italia e Inghilterra. E, poiché la tradizione celtica rispetta la donna, si vedevano badesse a capo di monasteri doppi dell'epoca (a una badessa succedeva sempre un'altra badessa). In via eccezionale poteva succedere che un abate avesse autorità sui monaci e una badessa sulle monache.. (Notare che fino al X secolo non si parlava di abbazie.)
Non si sa attraverso quale canale l'idea di monastero doppio fosse arrivata in Occidente. Se ci si basa sui soli monasteri noti a oggi, pare che il fenomeno abbia avuto i suoi inizi in Gallia, con istituzioni d'ispirazione colombaniana (San Colombano stesso, morto nel 615, non par essere a esse contemporaneo: le più antiche che si conoscano sono quella di Faremoutiers e quella di Remiremont, che comparvero verso il 620).
Nell'ultimo terzo del VII secolo, sia nei monasteri semplici che in quelli doppi, le rigorose regole irlandesi cominciarono a essere rimpiazzate da quelle benedettine, più ben accette a monaci e monache, il che contribuì al declino del cristianesimo celtico.
La maggior parte degli istituti doppi non sopravvisse al passaggio dei Vichinghi del IX e del X secolo. Ne è un caso evidente l'Inghilterra, ove numerosi monasteri doppi furono distrutti: allorché vennero restaurati, se ne fecero monasteri ordinari. Senza sparire completamente, il fenomeno si "assopì" fino alla metà dell'XI secolo.
Gallia In Gallia, durante l'occupazione romana, il cristianesimo si diffuse nelle città e presso l'aristocrazia delle grandi proprietà. Nell'epoca merovingia i vescovi erano sempre presenti nelle città, delle quali tenevano nelle loro mani l'amministrazione, ma le campagne erano lasciate al paganesimo.Gabriel Fournier, Les Mérovingiens, PUF, 1966, pp. 73 e 74.
I missionari irlandesi si dedicarono alla cristianizzazione delle campagne e a riorganizzare i loro circuiti economici Pierre Riché, L'Europe barbare de 476 à 774, C.D.U. et Sedes, 1989, p. 155..
I primi monasteri della Gallia furono maschili, come quello di Luxeuil, e in effetti è difficile immaginare una comunità di sole donne, isolata nel pieno di una foresta: ciò avrebbe creato grossi problemi di sicurezza e di approvvigionamento. Il monastero doppio offriva una soluzione a tali problemi.
Il monastero di Faremoutiers, nella Brie, fu fondato nel 620 da Santa Fara, che ebbe modo di conoscere l'irlandese Colombano e successivamente il suo discepolo prediletto Sant'Eustasio. Santa Fara fu la prima badessa di una propria istituzione e forse il suo fu il primo monastero doppio della Gallia.. La comunità seguiva le dure costumanze iro-scote e nella disciplina non si faceva distinzione fra i due sessi. Giona di Bobbio relaziona a proposito di un tentativo di fuga da un dormitorio femminile, mediante una scala.
Il monastero di San Pietro di Remiremont, nei Vosgi, fu fondato verso il 620 da sant'Amato (discepolo di Colombano) e da San Romarico (monaco di Luxeuil). Esso era diretto da badesse, la prima delle quali fu santa Mactefelda « Un antique et célèbre pèlerinage vosgien : les saints du Saint-Mont », gallica.bnf.fr, La Croix, 9 agosto 1934, p. 5.. Le monache vivevano sull'altura, i monaci nella valle « Saint Romaric, abbé », introibo.fr.. Durante i primi secoli la regola seguita era quella di San Colombano..
Il monastero di Jouarre, nell'Île-de-France, fu fondato verso il 630 da Adone. «VII secolo: la fondazione», Abbaye Notre Dame de Jouarre Forse fu, per un certo periodo, un monastero doppio.Secondo « Saint Adon », amisaintcolomban.org. Secondo altre fonti (« Histoire de l'abbaye », Abbaye Notre-Dame de Jouarre ), lof u fin dalla sua creazione.. La prima badessa ne fu santa Teodechilde (o Telchilde). La regola era quella di san Colombano atome77.com, « Commune de Jouarre » .
Il monastero maschile di Marchiennes, nelle Fiandre, fu fondato nel 630 da monaci colombanianiSant'Amando è spesso citato. Se egli non è stato formato a Luxeuil, intratteneva relazioni molto strette con i monaci colombaniani. « Saint Amand (Amandus) », amisaintcolomban.org. e dal conte Adalbaldo, che morì nel 642. La sua vedova, santa Rictrude, aggiunse a quel monastero, nel 643, un monastero femminile, per ritirarvisi con le sue tre figlie. Rictrude fu la prima badessa di questa istituzione, che rimase doppia fino al 1024.
Il monastero di Nivelles, in Belgio, fu fondato verso il 640, sotto l'influenza di sant'Amando, da santa Itta. Sua figlia, santa Gertrude, ne fu la prima badessa « Saint Amand (Amandus) », amisaintcolomban.org..
Il monastero di Saint-Jean Baptiste de Laon«Saint Bodon ou saint Leudin (Leudinus-Bodo), VII secolo», Les amis de saint Colomban , in Piccardia, fu fondato verso il 648 da santa Salaberga,Ville de Laon, service archéologique, « Laon des origines à la Révolution ». Dominique Barthélemy dit en 641. Dominique Barthélemy, Rénovation d'une seigneurie : les chartes de Crécy-sur-Serre en Laonnois (1190), École des chartes, 1985, vol. 143, p. 240, Persée che ne fu la prima badessa. Salaberga fu seguace del colombaniano sant'Eustasio.
Il monastero di Saint-Pierre d'Étival, nei Vosgi, dovrebbe, secondo alcuni, essere stato fondato da Bodone (o Leudino), fratello di santa Salaberga, fra il 640 e il 660. Si presume che vi si seguisse la regola colombaniana. Il monastero femminile, oggi scomparso, era situato al Faing des Dames, a 500 passi ad ovest del monastero maschile.
Il monastero di Chelles Sovente presentato come un monastero femminile, Chelles è indicato quale monastero doppio da Catholic Encyclopedia, articolo citato; da Mary Bateson, «Origin and Early History of Double Monasteries», dans Transactions of the Royal Historical Society, New Series, vol.13, 1899, pp. 137-198; da Constance Stoney, op. cit., ; da Barbara Mitchell (che si riferisce a Beda il Venerabile), articolo citato e da Alison I. Beach, « Introduction », Women as Scribes, Cambridge Studies in Palaeography and Codicology, n°10, mai 2004 cambridge.org, « Introduction », nell'Île-de-France, fu fondato nel 656 dalla regina Batilde. La prima badessa ne fu santa Bertilla.
Il monastero di San Pietro di Hasnon, nel Nord-Passo di Calais, fu fondato nel 670 da Giovanni ed Eulalia d'Ostrevant Statistique archéologique du Département du Nord, Lille et Paris, Quarré et Leleu, A. Durand, 1867, seconde partie, p. 426 ; archive du Harvard College Library; numérisé par Google Books.. Esso era diretto da badesse.
Nortumbria Il monastero maschile di Lindisfarne, in Northumbria, era la "punta di lancia" dei missionari irlandesi nei regni anglo-sassoni. Suo fondatore e primo abate, sant'Aidan, era all'origine della creazione dei due monasteri doppi: il monastero di Hartlepool, fondato nel 640 da lui stesso e da santa Hieu, «la prima monaca d'Inghilterra», che ne fu anche la prima badessa; il monastero di Coldingham, fondato nello stesso periodo da santa Ebba, sorella del re Oswy. Ella ne fu la prima badessa. Fu uno dei rari monasteri che fornirono a Beda il Venerabile l'occasione di segnalare un rilassamento della disciplina. Bède le Vénérable, Histoire ecclésiastique du peuple anglais, Gallimard, 1995, IV, 25.
Dopo la morte d'Aidan, il re Oswy fondò il monastero di Whitby nel 657. La prima badessa ne fu santa Hilda.
Altri regni anglo-sassoni
Nel resto della Bretagna insulare (ove un vescovo e alcuni benedettini presero piede nel 669 per controbilanciare l'offensiva missionaria irlandese), la maggior parte delle prime fondazioni furono monasteri doppi. Vi si trovano, in poche occasioni, anche monasteri familiari.