Biografia Studiò all'Accademia delle arti di Berlino e a Düsseldorf, dove ebbe come insegnante Friedrich Wilhelm Schadow (1837-1845). In seguito viaggiò in Italia, Inghilterra, Paesi Bassi e Belgio. In quest'ultimo paese fu particolarmente influenzato dai coloristi Louis Gallait e Édouard de Bièfve. Nel 1851 diventò professore all'Accademia delle arti di Berlino.
Opere Tra le sue tele sono da ricordare: La resa di Calais a Edoardo III (1847); Federico il Grande dopo la battaglia di Kolín (1849); Morte di Leonardo da Vinci (1851); Milton e le sue figlie (1855); Cromwell al letto di morte di sua figlia (1859).
Nella pittura murale eseguì gli affreschi I primi dodici monarchi cristiani nella Cappella Reale di Berlino, e Consacrazione della chiesa di Santa Sofia a Costantinopoli nel Neues Museum di Berlino.
Tra i ritratti quelli di Alexander von Humboldt e di Leopold von Ranke.
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