Biografia Nato a Casarsa della Delizia, a sei anni fu mandato in un orfanotrofio, esperienza difficile che lo segnò per tutta la vita.

Diventò presto un idolo per i tifosi delle squadre in cui giocava, sebbene non avesse sfondato nel calcio. In verità Vendrame rappresenta uno dei più grandi talenti inespressi che il calcio italiano abbia prodotto negli anni settanta, alla stregua di un George Best italiano.

L'allora presidente della Juventus, Boniperti, lo paragonò all'argentino Kempes. Con il suo modo di fare scanzonato, l'aria da hippy, i capelli lunghi, il suo spiccato anticonformismo, si accattivò subito le simpatie dei tifosi del LR Vicenza, per i quali sarà idolo indimenticato.

Già affetto da un tumore, morì il 4 aprile 2020, vittima di complicazioni da COVID-19; da tempo si era ritirato dalla vita pubblica, dopo essere stato anche allenatore e scrittore.

Veniva profondamente rispettato da compagni e avversari, per il suo modo di fare anticonformista e sbarazzino ma tenendo sempre un carattere allegro e giocoso e per, nonostante l'aria da ribelle, avere sempre un profondo rispetto nei confronti di compagni e avversari, emblematico fu un confronto con Gianni Rivera, dove Vendrame lo saltò con un tunnel ma, per paura di aver mancato di rispetto ad un campione, poco dopo si voltò verso il fuoriclasse del porgendogli subito le sue scuse, Rivera stesso elogiò la profonda umanità di Vendrame.

Caratteristiche tecniche Si distinse presto indifferentemente nei ruoli di ala o mezzala, e grazie alla sua abilità con la palla iniziò una trafila tra le giovanili in squadre minori friulane.

Non riuscì ad esprimere a pieno il suo talento per il suo modo di fare anticonformista e soprattutto per il suo disprezzo verso i vari lussi che poteva dare il calcio. Una volta ritiratosi decise di allontanarsi dai riflettori prendendo comunque il patentino di allenatore specializzandosi nelle squadre giovanili, Vendrame stesso dichiarò che quella era una missione: non voleva insegnare la tattica ai ragazzi, ma il suo scopo era quello di insegnarli a rimanere sempre bambini dichiarando di avere la volontà di lasciarli liberi di esprimersi e divertirsi.

Carriera Giocatore A 13 anni approdò all'Udinese. Passò successivamente alla , ma per la sua irrequietudine non legò con Paolo Mazza che lo cedette prima alla Torres e poi nel 1969 al . Nell'estate 1971 esordì in Serie A 1971-1972 con il Lanerossi Vicenza, proveniente dal Rovereto, militante in Serie C.

Dopo tre anni al Lanerossi Vicenza, per la stagione 1974-1975 passò al Napoli disputando tuttavia solo tre partite in campionato, prima voluto poi osteggiato dall'allenatore Luis Vinício. Successivamente nel 1975 passò al Padova in Serie C dove rimase due stagioni con 57 presenze. Debuttò il 5 ottobre 1975 in -Padova (1-1). Giocò la sua ultima partita in maglia biancoscudata il 6 giugno 1977 in Padova-Alessandria (0-0).

Passò poi all'Audace San Michele, squadra veronese, in Serie C 1977-1978 e poi tra i dilettanti nel Pordenone contribuendo alla vittoria nel campionato di Serie D 1978-1979 con la promozione in serie C2 e nello Juniors Casarsa dove fu squalificato a vita per aver strappato cartellino e fischietto ad un arbitro nel 1981.

La squalifica a vita fu prima commutata, in sede regionale, in squalifica di 5 anni e poi amnistiata per la vittoria dell'Italia al Mondiale del 1982. A squalifica annullata giocò, nella stagione 1982-83, per i colori dell'Opitergina, con compagni di squadra Renato Faloppa e Gianfranco Zigoni, sfiorando la promozione in serie C2, e quindi, dopo essere tornato nelle file della S.a.S. Juniors, dove terminò la carriera di calciatore nella stagione 1985-86, iniziò quella di allenatore.

Allenatore Dopo aver appeso le scarpette al chiodo, allenò i ragazzi del settore giovanile del Casarsa (gli allievi), per tre anni quelli del Pordenone, per uno quelli del e successivamente quelli della Sanvitese per undici anni (principalmente i pulcini, di cui aveva una vera venerazione perché, diceva, non avevano ancora avuto il tempo di trovare qualcuno che gli mettesse "i paletti nell'anima"). Allenò pure la prima squadra della Tilaventina, di un paese vicino a San Vito al Tagliamento, in Terza Categoria.

Scrittore Ritiratosi a vita privata nella campagna friulana, dedicandosi ai suoi hobby (tra cui suonare la chitarra e scrivere poesie), ha pubblicato alcuni libri nell'ultimo decennio in cui raccoglie le sue esperienze di vita e di calciatore (fra i quali Se mi mandi in tribuna godo), nel quale ricorda fra i suoi pochi rammarichi, il tunnel fatto al suo idolo, Gianni Rivera, quasi come una mancanza di rispetto verso il grande campione del Milan.

Controversie e fatti salienti Quando giocava in Serie C nel Padova in una partita a dir suo combinata e destinata allo 0-0 contro la capolista Cremonese, con all'epoca capitano Emiliano Mondonico, per dare una scossa ai presenti dribblò l'intera sua squadra da un lato all'altro del campo senza che nessuno potesse fermarlo, fino a fintare il tiro davanti al proprio portiere, che inutilmente si tuffò su di lui cercando di levargli il pallone; si fermò in prossimità della linea di porta e ritornò indietro ("così l'emozione era salva" racconterà poi Vendrame nel suo Se mi mandi in tribuna godo): . Sempre con il Padova, l'episodio del suo cedimento, poi rientrato, dinanzi alle proposte di giocare male la partita contro l'Udinese (sua ex squadra) che stava lottando per la promozione dalla C alla B: in quell'annata il Padova, che navigava in cattive acque finanziarie, pagava ai suoi giocatori i premi partita "minimi" stabiliti dalla FIGC: lire a punto. L'emissario della squadra friulana gli offrì di lire per una "prestazione scadente". Vendrame inizialmente accettò ("avevo giocato male molte altre volte... e gratis"), ma una volta entrato in campo, sentendo che il pubblico friulano fischiava sonoramente il suo nome pronunciato dagli altoparlanti ad inizio partita, cambiò idea e decise che doveva "punire quel pubblico di ingrati... fanculo i sette milioni, viva le lire", dirà anni dopo. Il Padova vinse 3-2 con una sua doppietta e memorabile fu il secondo gol, segnato direttamente da calcio d'angolo: prima di tirare fece il gesto di soffiarsi il naso sulla bandierina del corner e di dichiarare, a gesti, ai tifosi avversari che da lì avrebbe realizzato direttamente, come accadde. Negli anni settanta fu amico del cantautore Piero Ciampi. Durante un incontro allo stadio Appiani con la maglia del Padova fermò il gioco, prendendo il pallone in mano, per salutarlo pubblicamente, dopo averlo riconosciuto per caso sugli spalti. Nell’album dei calciatori Panini 1967-68 è protagonista di un errore. Nella squadra della Spal è stampata una figurina con la sua immagine, ma appare con il nome del compagno di squadra Gildo Rizzato e con i dati anagrafici di quest'ultimo.

Palmarès Giocatore Competizioni nazionali

Pordenone: 1978-1979

Opere

Capolavoro dell'inutile. Treviso. Devanzis, 2013. ISBN 978-88-95735-05-4

Note

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