Biografia Padre marocchino e madre finlandese, Essayah si è laureata presso l'Università di Vaasa nel 1995 specializzandosi in contabilità e quindi ha conseguito un Master in economia. Tra il 1997 e il 2003, ha lavorato come revisore contabile presso PricewaterhouseCoopers e contabilità presso TeliaSonera tra la sua carriera sportiva e il lavoro parlamentare.
Attività sportiva Durante la sua carriera sportiva, Essayah ha praticato la marcia, gareggiando principalmente nella 10 km. In quest'ultima specialità ha vinto i campionati mondiali di e i campionati europei di . Ha stabilito sette record nazionali, tutti nella marcia.
Attività politica Dopo essersi ritirata dallo sport, è entrata in politica e ha rappresentato i Democratici Cristiani nel Parlamento finlandese tra il 2003 e il 2007, ma non è riuscita a essere rieletta alle elezioni del 2007. È stata segretario del partito dei Democratici Cristiani dal 2007 al 2009. Essayah è stata eletta nel Parlamento europeo nel 2009, ma non è stata rieletta nel 2014 nonostante i suoi 61 000 voti. Ciò ha lasciato i cristiani democratici finlandesi senza eurodeputati nelle elezioni del 2014.
Essayah è stata candidata alle elezioni presidenziali finlandesi del 2012. È arrivata ultima con il 2,47% dei voti.
Essayah è stata rieletta deputato democratico cristiano alle elezioni parlamentari del 2015 nella circoscrizione Savo-Kareliana con 11 186 voti. Nel giugno 2015 si è candidata alla carica di presidente democratico cristiano dopo le dimissioni dalla presidenza di Päivi Räsänen. È stata eletta presidente del partito dopo il ritiro dalla competizione di Sari Tanus, un deputato neoeletto deputato.
Oltre a Paavo Väyrynen, Elisabeth Rehn, Heidi Hautala, Timo Soin e Laura Huhtasaari, Essayah è una dei soli sei politici finlandesi che hanno partecipato al consiglio comunale, al Parlamento e al Parlamento europeo e sono stati candidati alle elezioni presidenziali.
Nell'agosto 2016, Sari Essayah è stata eletta membro del Comitato Olimpico Internazionale durante la riunione del massimo organismo sportivo mondiale tenutasi a Rio de Janeiro. È l'ottavo membro finlandese del Comitato Olimpico Internazionale.
Nel 2019, Sari Essayah è stata eletta in Parlamento per un nuovo mandato. Ha ricevuto 12 387 voti. Dopo l'annuncio nel luglio 2019 di avere un tumore al seno e dei trattamenti positivi, è stata eletta senza altri candidati per il terzo mandato come presidente del partito.
Nelle elezioni parlamentari del 2023 Essayah è stata rieletta per un nuovo mandato con 15.862 voti e nominata Ministro dell'Aghricoltura e Foreste.
Vita privata Essayah vive nel Golfo della Lapponia in una casa costruita su un terreno che ha vinto dopo l'oro dei Mondiali di . Sposata con Robert Knapp, la coppia ha due figlie, Noora e Nea.
Record nazionali Seniores Marcia 10 km: 42'20" ( Göteborg, 7 agosto 1995) Marcia 20 km: 1h32'05" ( Vantaa, 5 maggio 1996) Marcia 3000 metri indoor: 12'06"10" ( Toronto, 13 marzo 1993)
Palmarès AnnoManifestazioneSedeEventoRisultatoPrestazioneNote1987Mondiali RomaMarcia 10 km19ª47'30"1988Europei indoor BudapestMarcia 3000 m9ª13'19"021989Universiadi DuisburgMarcia 5000 m21'34"1990Europei SpalatoMarcia 10 km5ª45'10"1991Universiadi SheffieldMarcia 10 km44'04"Mondiali TokyoMarcia 10 km43'13"1992Giochi olimpici BarcellonaMarcia 10 km4ª45'08"1993Mondiali indoor TorontoMarcia 3000 m7ª12'06"10Mondiali StoccardaMarcia 10 km42'59"1994Europei indoor ParigiMarcia 3000 m6ª12'12"80Europei HelsinkiMarcia 10 km42'37"1995Mondiali GöteborgMarcia 10 km4ª42'20"1996Giochi olimpici AtlantaMarcia 10 km16ª45'02"
Note
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