Soprannominato Il mago per doti tecniche, è ritenuto da molti esperti e appassionati il più talentuoso calciatore rumeno dopo Gheorghe Hagi. Suo fratello Dinu è anch'esso un calciatore.
Caratteristiche tecniche
Metronomo di centrocampo, tra le sue doti spiccano visione di gioco, precisione nei passaggi e un'ottima tecnica individuale che - unita alla capacità di saltare l'avversario in dribbling - gli consente di smarcarsi per poi mandare a rete i propri compagni.
La sua carriera è stata spesso costellata da infortuni.
Carriera Club All'età di 6 anni viene tesserato dal settore giovanile del Gloria Bistrita. Dopo cinque anni trascorsi in patria, il 16 luglio 2003 si lega per mezzo di un contratto triennale con opzione di rinnovo per due anni al Panathinaikos, in Grecia. L'esborso economico effettuato dalla società greca è stato di 900.000 euro. Il 16 settembre 2003 esordisce - da titolare - in Champions League, in occasione della sfida disputata ad Old Trafford contro il Manchester United (partita persa 5-0), valida per la prima giornata della fase a gironi.
Accolto tra lo scetticismo generale, il suo contributo a fine stagione risulterà decisivo nella vittoria del campionato e della Coppa di Grecia. Tuttavia, le accuse di doping (poi rivelatesi infondate) unite agli screzi con il tecnico Alberto Malesani lo relegano ai margini della rosa fino alla scadenza contrattuale.
Il 15 febbraio 2007 si accorda per sei mesi con opzione di rinnovo per un biennale all'Utrecht, in Olanda. Alle prese con persistenti problemi fisici, il 31 agosto 2008 la società decide di interrompere il rapporto con il giocatore. Torna quindi in Romania (prima al Gloria Bistrita, poi al Vaslui) dove, lasciatosi alle spalle i numerosi infortuni e tornato in condizione, torna ad esprimersi su alti livelli.
Il 10 febbraio 2014 passa allo Steaua Bucarest, firmando un contratto valido per 18 mesi da 240.000 euro annui. All'esordio con la nuova maglia segna - su calcio di rigore - una delle quattro reti (suo è l'assist per la quarta rete di Chipciu) con cui la squadra si impone per 4-0 ai danni del Concordia Chiajna. Il 9 maggio la squadra si laurea - con tre giornate di anticipo - campione di Romania.
In scadenza di contratto, il 3 gennaio 2015 si accorda con l'Al-Ittihad, in Arabia Saudita. Il calciatore firma un contratto valido per un anno e mezzo da 900.000 euro a stagione.
Il 25 luglio 2016 torna in Romania al Pandurii, sottoscrivendo un contratto annuale con opzione di rinnovo per il secondo anno. Il 13 gennaio 2017 viene tesserato dall'Al-Taawoun, società saudita allenata dal tecnico rumeno Constantin Gâlcă.
Nazionale Esordisce in nazionale il 20 novembre 2002 in un'amichevole disputata contro la Croazia, subentrando al 59' al posto di Adrian Ilie. In precedenza aveva preso parte - nelle vesti di capitano - a vari incontri con la selezione Under-21.
A distanza di otto anni torna in nazionale sotto la guida di Victor Pițurcă. Il 7 ottobre 2011 - nonostante un piccolo problema fisico - decide di scendere in campo contro la Bielorussia in un delicato incontro valido per le qualificazioni agli Europei 2012. Si infortunerà dopo 28' minuti di gioco scatenando le ire del commissario tecnico (l'incontro terminerà 2-2 sancendo di fatto l'esclusione della Romania dalla competizione) che lo escluderà dalla nazionale.
Con l'arrivo di Iordănescu sulla panchina della selezione rumena torna in pianta stabile nel giro della nazionale. Viene convocato per gli Europei 2016 in Francia.
Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate all'11 aprile 2017.
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 1998-1999 Gloria Bistrița Liga I 1 0 CR 0 0 - - - - - - 1 0 1999-2000 Liga I 9 0 CR+CdL 2+2 0+1 - - - - - - 13 1 2000-2001 Liga I 26 2 CR 2 0 - - - - - - 28 2 2001-2002 Liga I 27 3 CR 2 1 Int 1 0 - - - 30 4 2002-2003 Liga I 26 7 CR 1 0 Int 3 0 - - - 30 7 ago. 2003 Liga I 0 0 CR 0 0 Int 3 3 - - - 3 3 ago. 2003-2004 Panathinaikos AE 18 1 CG 4 1 UCL+CU 4+0 0 - - - 26 1 2004-2005 AE 6 0 CG 0 0 UCL+CU 1+0 1 - - - 7 1 2005-2006 AE - - CG - - UCL - - - - - - - 2006-gen. 2007 SL - - CG - - CU - - - - - - -Totale Panathinaikos 24 1 4 1 5 1 - - 33 2 gen.-giu. 2007 Utrecht ED 1+1Play-off. 0 CO 0 0 - - - - - - 2 0 2007-2008 ED 14 0 CO 0 0 Int 0 0 - - - 14 0 ago. 2008 ED 1 0 CO 0 0 - - - - - - 1 0Totale Utrecht 16+1 0 0 0 0 0 - - 17 0 gen.-giu. 2009 Gloria Bistrița Liga I 11 0 CR 0 0 - - - - - - 11 0 2009-gen. 2010 Liga I 15 1 CR 1 0 - - - - - - 16 1Totale Gloria Bistrița 115 13 10 2 7 3 - - 132 18 gen.-giu. 2010 Vaslui Liga I 16 0 CR 3 1 - - - - - - 19 1 2010-2011 Liga I 29 2 CR 1 0 UEL 2Nei play-off. 0 - - - 32 2 2011-2012 Liga I 31 2 CR 4 0 UCL+UEL 2Terzo turno preliminare.+82 presenze nei play-off. 0 - - - 45 2 2012-2013 Liga I 29 7 CR 1 0 UCL+UEL 2+2 0 - - - 34 7 2013-gen. 2014 Liga I 16 0 CR 3 0 - - - - - - 19 0Totale Vaslui 121 11 12 1 16 0 - - 149 12 gen.-giu. 2014 Steaua Bucarest Liga I 12 2 CR 3 0 UCL - - SR - - 15 2 2014-gen. 2015 Liga I 14 3 CR+CdL 1+1 0 UCL+UEL 5Nei turni preliminari.+6 0+1 SR 0 0 27 4Totale Steaua Bucarest 26 5 5 0 11 1 0 0 42 6 gen.-giu. 2015 Al-Ittihad SPL 11 0 CPC - - - - - KCC 4 0 15 0 2015-2016 SPL 20 6 CPC 4 2 ACL 6Una presenza nei turni preliminari. 1 KCC 3 2 33 11Totale Al-Ittihad 31 6 4 2 6 1 7 2 48 11 2016-gen. 2017 Pandurii Liga I 17 2 CR+CdL 0 0 UEL 0 0 - - - 17 2 gen.-giu. 2017 Al-Taawoun SPL 6 0 CPC - - ACL 4 0 KCC 2 1 12 1Totale carriera 357 38 35 6 50 6 9 3 450 52
Cronologia presenze e reti in nazionale
Palmarès Club
Gloria Bistrita: 1999-2000
Panathinaikos: 2003-2004
Panathinaikos: 2003-2004
Steaua Bucarest: 2013-2014
Individuale Calciatore rumeno dell'anno: 1 2014
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Calciatori della nazionale rumena