Lowyheeite (simbolo IMA: Owy) è un minerale poco comune appartenente alla famiglia dei "solfuri e solfosali" (in particolare, è un solfosale) e possiede composizione chimica .
Etimologia e storia L'owyheeite prende il nome dalla zona in cui si trova la sua località tipo, la contea di Owyhee (Stati Uniti); il nome fu scelto nel 1921 da Earl V. Shannon.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca l'owyheeite nella classe "2. Solfuri e solfosali" e nella sottoclasse "2.H Solfosali di archetipo SnS"; questa viene suddivisa più finemente in base alla composizione chimica del minerale in modo tale che l'owyheeite possa essere trovata nella sezione "2.HC Con solo Pb" dove forma il sistema nº 2.HC.35 insieme alla zoubekite.
Questa suddivisione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org", nella quale il sistema 2.HC.35 si arricchisce anche del minerale proto-owyheeite.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß l'owyheeite è elencata nella classe dei "solfuri e solfosali (solfuri, seleniuri, tellururi, arseniuri, antimoniuri, bismuturi)" e nella sottoclasse dei "solfosali (S : As,Sb,Bi = x)"; qui è nella sezione dei "solfasali di piombo con As/Sb (x=3,0 - 2,5)" dove forma il sistema nº II/E.17 insieme a marrite, freieslebenite, diaforite e zoubekite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca l'owyheeite nella famiglia dei "solfuri e solfosali"; qui è nella classe dei "solfosali" e nella sottoclasse dei minerali con "2.5 < ø < 3" dove è l'unico membro del sistema nº 03.05.10.
Abito cristallino L'owyheeite cristallizza nel sistema monoclino nel gruppo spaziale P21/n con le costanti di reticolo a = 8,1882(3) Å, b = 27,2641(7) Å, c = 22,8679(7) Å e β = 90,293(3)°, oltre a possedere 4 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura L'owyheeite è stata trovata in vene di origine idrotermale associata ad andorite, arsenopirite, boulangerite, calcopirite, diaforite, galena, jamesonite, meneghinite, miargirite, pirargirite, pirite, ramdohrite, sfalerite e minerali del gruppo della tetraedrite.
Il minerale non è comune ed è stato trovato solo in poche decine di siti sparsi per il mondo. Qui si menziona solo la sua località tipo, la miniera di Poorman () nella contea di Owyhee (nell'Idaho, Stati Uniti).
Forma in cui si presenta in natura L'owyheeite di solito forma aggregati da massicci a fibrosi costituiti da cristalli aciculari; più raramente si presenta come minuscoli cristalli feltrosi simili a capelli. Il minerale è opaco con lucentezza metallica; il colore va dal grigio acciaio chiaro al bianco argento, diventando giallo quando si ossida; il colore dello striscio è grigio su carta, marrone rossastro sulla tradizionale mattonella di porcellana.
Note
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