Lo scoiattolo volpe del Messico (Sciurus nayaritensis ) è una specie di scoiattolo arboricolo del genere Sciurus originaria delle regioni sud-orientali del Nordamerica.
Tassonomia Attualmente, gli studiosi riconoscono tre sottospecie di scoiattolo volpe del Messico:
S. n. nayaritensis (Messico, Nayarit); S. n. apache (Messico, regioni orientali del Sonora e nord-occidentali del Durango); S. n. chiricahuae (monti Chiricahua).
Descrizione La pelliccia dello scoiattolo volpe del Messico è marrone brizzolata sul dorso e di colore variabile dal giallo al rossiccio sul ventre, mentre la coda è color grigio antracite inframmezzato di peli bianchi. Ogni anno questo animale effettua due mute; il mantello invernale ha toni più rossicci e spesso lo scroto è circondato da un anello di peli bianchiThorington, R.W., Jr., Koprowski, J.L., Steele, M.A., and Whatton, J. (2012) Squirrels of the World. Johns Hopkins University Press, Baltimore, In press.. Pesa circa 700 gPasch, B.S., Koprowski, J.L. (2006a) Annual cycles in body mass and reproduction of Chiricahua fox squirrels (Sciurus nayaritensis chiricahuae). Southwest. Nat. 51, 531-535..
Distribuzione e habitat Lo scoiattolo volpe del Messico vive in Messico, lungo i monti della Sierra Madre Occidentale, fino al JaliscoBest, T.L. (1995) Sciurus nayaritensis. Mammalian Species 492, 1-5., e negli Stati Uniti, ove però la sua diffusione è limitata ai monti Chiricahua, nel sud-est dell'ArizonaBrown, D.E.(1984) Arizona's tree squirrels. Arizona Game and Fish Department, pp. 39-61..
Vive nelle foreste, sia di pini e querce che di conifere miste, tra i 1500 e i 2700 m di quotaHoffmeister, D.F. (1986) Mammals of Arizona. The University of Arizona Press, pp. 212-213.. Le maggiori densità di esemplari si riscontrano spesso nelle zone ripariali, dove sono presenti grandi pioppi neri e platani americani. Abita le foreste che in epoca storica venivano ripetutamente colpite da frequenti incendi di bassa intensità, e predilige le aree con sottobosco aperto e grandi alberi, tipiche della zonaDoumas, S.L. (2010) Return of historical fire as a conservation tool: burn severity impacts Mexican fox squirrels. MS thesis, University of Arizona..
Biologia Lo scoiattolo volpe del Messico è un animale diurno, non territorialePasch, B.S., Koprowski, J.L. (2006b) Sex differences in space use of Chiricahua fox squirrels. J. Mammal. 87, 380-386., che non va in ibernazione durante i mesi invernaliKoprowski, J.L., Corse, M.C. (2005) Time budgets, activity periods, and behavior of Mexican fox squirrels. J. Mammal. 86, 947-952.. Si nutre di semi, fiori e funghi, dei quali va alla ricerca sia sul terreno che nella volta della foresta. I semi di pino, abete di Douglas e abete vengono estratti dai coni rimuovendo le scaglie una per volta. Quando sono disponibili, lo scoiattolo si nutre anche di ghiande e noci, nonché di una vasta gamma di altri tipi di semi, funghi, sia ipogei che, all'occorrenza, epigei, e insettiKoprowski, J.L., Corse, M.C. (2001) Food habits of the Chiricahua fox squirrel (Sciurus nayaritensis chiricahuae). Southwest. Nat. 46, 62-65.. Talvolta vaga sul terreno, raccogliendo grossi semi caduti dalla lettiera di foglie e dallo strato superficiale del suolo.
L'ecologia dello scoiattolo volpe del Messico non è stata studiata accuratamente, in particolare nelle zone al di fuori degli Stati Uniti. La densità di popolazione è molto bassaPasch, B.S., Koprowski, J.L. (2005) Correlates of vulnerability in Chiricahua fox squirrels, in: Gottfried, G.J., Gebow, B.S., Eskew, L.G., Edminster, C.B. (Eds.), Proceedings: Connecting mountain islands and desert seas: biodiversity and management of the Madrean archipelago II. USDA Forest Service, Gen. Tech. Rep. RMRS-P-36, Rocky Mountain Research Station, Fort Collins, CO, pp. 426-428.. In tarda primavera o d'estate le femmine danno alla luce un'unica piccola nidiata di 1-2 piccoli. Questi animali nidicano in nidi di forma sferica, costruiti sugli alberi con rametti e foglie; alcuni esemplari, soprattutto le femmine con i piccoli, risiedono all'interno delle cavità degli alberi più grandi. A volte nidificano in comunità. I principali predatori di questo animale, probabilmente, sono grandi rapaci, canidi, felidi, procionidi e serpentiKneeland, M.C., Koprowski, J.L., and Corse, M.C. (1995) Potential predators of chiricahua fox squirrels (Sciurus nayaritensis chiricahuae). Southwest. Nat. 40, 340-342.. Lo scoiattolo volpe del Messico è un animale particolarmente silenzioso e generalmente trascorre la giornata nel proprio rifugio, stando immobile. Se spaventato, inizia a latrare verso l'aggressore, rimanendo però al sicuro tra gli alberi.
Conservazione Seppur cacciato localmente a scopo alimentare, lo scoiattolo volpe del Messico è ancora molto diffuso e la IUCN lo inserisce tra le specie a rischio minimo.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni Smithsonian National Museum of Natural History, North American Mammals, Sciurus nayaritensis .
Categoria:Sciuromorfi Categoria:Taxa descritti nel 1890