Urtica L., 1753 è un genere di piante erbacee della famiglia delle Urticacee, diffuse in tutto il mondo nelle regioni temperate o nelle aree montane delle regioni tropicali. La maggior parte delle specie possiede numerosi peli che, toccati, causano un forte prurito.
La specie più diffusa e conosciuta in Italia è l'ortica comune (Urtica dioica).
Descrizione Sono piante erbacee, raramente arbusti, con altezza tra 10 e 300 cm, annuali ma anche perenni, monoiche o dioiche, spesso con peli urticanti sul fusto e sulle foglie.
Le foglie sono opposte, dentate, con stipole libere o accoppiate. I fiori sono unisessuali, piccoli, di colore verde, violaceo o giallastro e sono raggruppati in false spighe lungo il fusto.
Le specie perenni, come U. dioica, possiedono solitamente dei rizomi sotterranei che si allargano con il tempo. Le ortiche sono piante nitrofile.
Tassonomia Il genere comprende le seguenti specie:
Urtica ardens Link Urtica aspera Petrie Urtica atrichocaulis (Hand.-Mazz.) C.J.Chen Urtica atrovirens Req. ex Loisel. Urtica australis Hook.f. Urtica ballotifolia Wedd. Urtica berteroana Phil. Urtica bianorii (Knoche) Paiva Urtica bullata Blume Urtica cannabina L. Urtica chamaedryoides Pursh Urtica chengkouensis W.T.Wang Urtica circularis (Hicken) Sorarú Urtica cypria (H.Lindb.) Hand Urtica dioica L. Urtica domingensis Urb. Urtica echinata Benth. Urtica ferox G.Forst. Urtica fissa E.Pritz. Urtica flabellata Kunth Urtica fragilis J.Thiébaut Urtica glomeruliflora Steud. Urtica gracilenta Greene Urtica gracilis Aiton Urtica himalayensis Kunth & C.D.Bouché Urtica hyperborea Jacquem. ex Wedd. Urtica incisa Poir. Urtica kioviensis Rogow. Urtica lalibertadensis Weigend Urtica laurifolia Poir. Urtica leptophylla Kunth Urtica lilloi (Hauman) Geltman Urtica lobata E.Mey. ex Blume Urtica macbridei Killip Urtica magellanica Juss. ex Poir. Urtica mairei H.Lév. Urtica malipoensis W.T.Wang Urtica masafuerae Phil. Urtica massaica Mildbr. Urtica membranacea Poir. ex Savigny Urtica membranifolia C.J.Chen Urtica mexicana Liebm. Urtica morifolia Poir. Urtica neubaueri Chrtek Urtica × oblongata W.D.J.Koch ex Maly Urtica papuana Zandee Urtica perconfusa Grosse-Veldm. & Weigend Urtica peruviana Geltman Urtica pilulifera L. Urtica platyphylla Wedd. Urtica portosanctana Press Urtica praetermissa V.W.Steinm. Urtica pseudomagellanica Geltman Urtica rubricaulis Span. Urtica rupestris Guss. Urtica sansibarica Engl. Urtica simensis Hochst. ex A.Rich. Urtica spatulata Sm. Urtica spirealis Blume Urtica stachyoides Webb & Berthel. Urtica subincisa Benth. Urtica sykesii Grosse-Veldm. & Weigend Urtica taiwaniana S.S.Ying Urtica thunbergiana Siebold & Zucc. Urtica triangularis Hand.-Mazz. Urtica trichantha (Wedd.) Acevedo & L.E.Navas Urtica urens L. Urtica urentivelutina Weigend Urtica wallichiana Steud.
In Italia sono presenti le seguenti specie: Urtica atrovirens Req. ex Loisel. - ortica verde-scura, perenne, alta tra i 30 e i 90 cm, si trova in Sardegna e in Toscana Urtica dioica L. - ortica comune, perenne e alta fino a due metri, è la specie più diffusa e conosciuta Urtica membranacea Poir. - ortica membranosa, diffusa in Italia centrale e meridionale Urtica pilulifera L. - ortica a campanelli, diffusa nelle zone costiere Urtica urens L. - ortica minore, annuale, alta fino a 30 cm, si incontra soprattutto al nord e nelle isole Urtica rupestris Guss. - ortica rupestre, endemica della Sicilia, rinvenuta solo in provincia di Siracusa (Valle dell'Anapo, Cavagrande del Cassibile).
Usi
L’U. dioica, ma anche l’U. urens e altre specie di Urtica, trovano ampio uso nella medicina popolare, nella preparazione di alimenti, nella produzione di fibre tessili e in agricoltura biologica. Tradizionalmente le ortiche sono impiegate nel trattamento di artriti, reumatismi e altre applicazioni che sfruttano le proprietà irritanti dei peli: l'efficacia delle ortiche nel campo medico sono confermate da alcuni studi scientifici. Tessuti in fibra di ortica sono stati trovati in siti risalenti all'età del bronzo.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Taxa descritti nel 1753 Categoria:Urticaceae Categoria:Taxa classificati da Linneo Categoria:Piante edibili