I coleotteri (Coleoptera ) sono un ordine di insetti che, con specie raggruppate in 24 superfamiglie e 235 famiglie, costituiscono il più grande ordine tra tutti gli organismi viventi sul pianeta, vegetali compresi. Si suppone che sul pianeta vivano almeno altrettante specie o molte ancora non conosciute, con un centinaio di specie scoperte annualmente. Secondo l'entomologo Ermenegildo Tremblay, il numero di specie compreso nell'ordine dei coleotteri sarebbe superiore al numero di tutte le altre specie animali.

Sono diffusi in tutti i continenti della Terra tranne che in Antartide. La loro comparsa risale a circa 280 milioni di anni fa. La struttura del corpo dei coleotteri è, come per gli altri insetti, suddivisa in capo, torace e addome. Quasi tutti i coleotteri possiedono ali, spesso adatte al volo. Queste sono ricoperte da un altro paio di ali molto rigide dette elitre, che svolgono un ruolo di protezione. Con una lunghezza media di , Titanus giganteus (nativo dell'Amazzonia) è la specie più grande di coleotteri al mondo, mentre al genere Goliathus appartengono i più pesanti, potendo arrivare anche a 100 grammi di peso. Delle circa specie europee, il più grande è il cervo volante (Lucanus cervus). Sono coleotteri anche la coccinella, lo scarabeo e la lucciola.

Etimologia Il nome Coleoptera () fu coniato da Aristotele ed è costituito dai termini κολεόν, koleón («guaina», «fodero») e πτερόν pterón («ala»). Infatti, le ali anteriori di questi insetti, dette elitre da ἔλυτρον élytron («involucro»), sono fortemente sclerificate e quindi non svolgono più la funzione del volo ma proteggono le ali posteriori e l'addome.

Paleontologia

I coleotteri sono noti come fossili già dal Permiano (circa 280 milioni di anni fa) attraverso esemplari conservati su pietra. Fossili più recenti e molto noti sono quelli conservati nell'ambra, all'interno delle quali sono stati riscontrati già molti generi presenti oggi.

Descrizione

Considerando la diversità e numerosità di specie, l'anatomia dei coleotteri è piuttosto uniforme. Il corpo, come quello degli insetti in genere, è diviso in tre sezioni: il capo, il torace e l'addome. In generale, i coleotteri hanno un esoscheletro particolarmente duro e ali anteriori (dette elitre) dure, sclerificate, che coprono la parte posteriore del corpo e proteggono le ali posteriori. Le elitre non sono usate per volare, ma devono essere sollevate per scoprire e muovere le ali posteriori; quando l'insetto si posa, le ali posteriori vengono nuovamente ripiegate sotto le elitre.

In alcuni casi, tipicamente in famiglie come i Carabidi, i Curculionidi e i Crisomelidi si è persa la capacità di volare e con essa le ali posteriori si sono ridotte a moncherini o sono scomparse del tutto (atterismo). In poche famiglie, come i Fengodidi, si è persa non solo la capacità di volare, ma anche le elitre stesse. Le dimensioni variano da meno di un millimetro fino ai . Gli occhi sono composti e possono presentare adattamenti speciali, come nel caso dei Girinidi, in cui sono divisi per consentire la vista sia sopra che sotto il livello dell'acqua. Le antenne possono variare fortemente: possono essere filiformi, claviformi, flabellate o genicolate. La respirazione è garantita da un sistema di trachee diffuse in tutto l'addome.

Biologia I coleotteri sono insetti olometaboli, con metamorfosi completa. Insetti anfigonici ed ovipari (ma non mancano casi di partenogenesi), il loro sviluppo è olometabolico, con variazioni spesso in direzione dell'ipermetabolia o della criptometabolia. Le uova sono minuscole e possono essere vivacemente colorate. Vengono deposte in ammassi, in numero variabile da alcune dozzine ad alcune migliaia per femmina. Le larve che emergono dall'uovo vivono all'aperto, entro materie organiche (legno, erbe, escrementi), in acqua o sottoterra. Il periodo larvale in alcune specie dura parecchi anni. Al termine del periodo larvale, le larve si impupano e dopo qualche giorno dalla pupa emerge l'adulto, la cui vita può durare poche settimane o diversi anni, secondo le specie. Sono presenti vari tipi di larve, la varietà dipende dalla nicchia trofica occupata; esistono, quindi, larve oligopoda, onisciforme e apoda. Alcuni coleotteri (p.es. i Meloidi) hanno trasformazioni speciali (ipermetamorfosi).

Alcuni adulti sono predatori e uccidono altri insetti (o più raramente altre categorie di animali); altri sono fitofagi (si nutrono di piante), saprofagi (si nutrono di materiale vegetale in decomposizione), coprofagi (si nutrono di escrementi), ecc. Alcune specie hanno grande impatto sull'economia umana, perché danneggiano le colture (ad esempio il maggiolino, la dorifora), i manufatti (ad esempio i tarli) o gli alimenti. Di particolare rilevanza sono i danni causati dai coleotteri xilofagi alle piante d'interesse forestale, appartenenti a diversi raggruppamenti (Scolitidi, Cerambicidi, Buprestidi, ecc.). La maggior parte dei danni è causata dalle larve. Esistono però anche coleotteri utili alle pratiche agricole, come la maggior parte dei Coccinellidi, sfruttati nella lotta biologica. Sono circa 40 le famiglie di coleotteri comprendenti insetti ausiliari.

Distribuzione e habitat I coleotteri hanno una distribuzione cosmopolita, essendo diffusi in tutto il mondo a eccezione delle regioni polari.

Tassonomia La complessità di questo raggruppamento, pur omogeneo, e le parziali conoscenze a tutt'oggi raggiunte, fanno sì che la sistematica interna dei coleotteri sia in continua revisione.

L'ordine Coleoptera è suddiviso in 5 sottordini (Protocoleoptera, Archostemata, Myxophaga, Adephaga e Polyphaga), comprendenti le seguenti famiglie:

Sottordine Protocoleoptera † Superfamiglia †Tshekardocoleoidea Famiglia †Tshekardocoleidae Famiglia †Labradorocoleidae Famiglia †Oborocoleidae Superfamiglia †Permocupedoidea Famiglia †Permocupedidae Famiglia †Taldycupedidae Superfamiglia †Permosynoidea Famiglia †Ademosynidae Famiglia †Permosynidae Genere †Permosyne Genere †Platycrossos

Sottordine Archostemata Famiglia Crowsoniellidae Famiglia Cupedidae Famiglia Micromalthidae Famiglia Ommatidae Famiglia Jurodidae Famiglia †Triadocupedidae Famiglia †Magnocoleidae Famiglia †Obrieniidae

Sottordine Myxophaga Superfamiglia †Asiocoleoidea Famiglia †Asiocoleidae Famiglia †Tricoleidae Superfamiglia †Rhombocoleoidea Famiglia †Rhombocoleidae Superfamiglia †Schizophoroidea Famiglia †Schizophoridae Famiglia †Catiniidae Famiglia †Schizocoleidae Superfamiglia Lepiceroidea Famiglia Lepiceridae Superfamiglia Sphaeriusoidea Famiglia Torridincolidae Famiglia Hydroscaphidae Famiglia Sphaeriusidae

Sottordine Adephaga Famiglia †Tritarsidae Famiglia Gyrinidae Famiglia Trachypachidae Famiglia Rhysodidae Famiglia Carabidae Famiglia Haliplidae Famiglia †Triaplidae Famiglia †Colymbotethidae Famiglia †Parahygrobiidae Famiglia †Coptoclavidae Famiglia †Liadytidae Famiglia Meruidae Famiglia Noteridae Famiglia Amphizoidae Famiglia Aspidytidae Famiglia Hygrobiidae Famiglia Dytiscidae

Sottordine Polyphaga Infraordine Staphyliniformia Superfamiglia Hydrophiloidea Famiglia Hydrophilidae Famiglia Sphaeritidae Famiglia Synteliidae Famiglia Histeridae Superfamiglia Staphylinoidea Famiglia Hydraenidae Famiglia Ptiliidae Famiglia Agyrtidae Famiglia Leiodidae Famiglia Silphidae Famiglia Staphylinidae Infraordine Scarabaeiformia Superfamiglia Scarabaeoidea Famiglia Pleocomidae Famiglia Geotrupidae Famiglia Belohinidae Famiglia Passalidae Famiglia Trogidae Famiglia Glaresidae Famiglia Diphyllostomatidae Famiglia Lucanidae Famiglia Ochodaeidae Famiglia Hybosoridae Famiglia Glaphyridae Famiglia Scarabaeidae Famiglia †Coprinisphaeridae Famiglia †Pallichnidae Infraordine Elateriformia Superfamiglia Scirtoidea Famiglia Decliniidae Famiglia Eucinetidae Famiglia Clambidae Famiglia Scirtidae Famiglia †Elodophthalmidae Famiglia †Mesocinetidae Superfamiglia Dascilloidea Famiglia Dascillidae Famiglia Rhipiceridae Superfamiglia Buprestoidea Famiglia Schizopodidae Famiglia Buprestidae Superfamiglia Byrrhoidea Famiglia Byrrhidae Famiglia Elmidae Famiglia Dryopidae Famiglia Lutrochidae Famiglia Limnichidae Famiglia Heteroceridae Famiglia Psephenidae Famiglia Cneoglossidae Famiglia Ptilodactylidae Famiglia Podabrocephalidae Famiglia Chelonariidae Famiglia Eulichadidae Famiglia Callirhipidae Superfamiglia Elateroidea Famiglia Rhinorhipidae Famiglia Artematopodidae Famiglia Brachypsectridae Famiglia Cerophytidae Famiglia Eucnemidae Famiglia Throscidae Famiglia †Praelateriidae Famiglia Elateridae Famiglia Plastoceridae Famiglia Drilidae Famiglia Omalisidae Famiglia †Berendtimiridae Famiglia Lycidae Famiglia Telegeusidae Famiglia Phengodidae Famiglia Rhagophthalmidae Famiglia Lampyridae Famiglia Omethidae Famiglia Cantharidae Infraordine Derodontiformia Superfamiglia Derodontoidea Famiglia Derodontidae Famiglia Nosodendridae Famiglia Jacobsoniidae Infraordine Bostrichiformia Superfamiglia Bostrichoidea Famiglia Dermestidae Famiglia Endecatomidae Famiglia Bostrichidae Famiglia Ptinidae Infraordine Cucujiformia Superfamiglia Lymexyloidea Famiglia Lymexylidae Superfamiglia Cleroidea Famiglia Phloiophilidae Famiglia Trogossitidae Famiglia Chaetosomatidae Famiglia Metaxinidae Famiglia Thanerocleridae Famiglia Cleridae Famiglia Acanthocnemidae Famiglia Phycosecidae Famiglia Prionoceridae Famiglia Mauroniscidae Famiglia Melyridae Superfamiglia Cucujoidea Famiglia †Parandrexidae Famiglia †Sinisilvanidae Famiglia Boganiidae Famiglia Byturidae Famiglia Helotidae Famiglia Protocucujidae Famiglia Sphindidae Famiglia Biphyllidae Famiglia Erotylidae Famiglia Monotomidae Famiglia Hobartiidae Famiglia Cryptophagidae Famiglia Agapythidae Famiglia Priasilphidae Famiglia Phloeostichidae Famiglia Silvanidae Famiglia Cucujidae Famiglia Myraboliidae Famiglia Cavognathidae Famiglia Lamingtoniidae Famiglia Passandridae Famiglia Phalacridae Famiglia Propalticidae Famiglia Laemophloeidae Famiglia Tasmosalpingidae Famiglia Cyclaxyridae Famiglia Kateretidae Famiglia Nitidulidae Famiglia Smicripidae Famiglia Bothrideridae Famiglia Cerylonidae Famiglia Alexiidae Famiglia Discolomatidae Famiglia Endomychidae Famiglia Coccinellidae Famiglia Corylophidae Famiglia Akalyptoischiidae Famiglia Latridiidae Superfamiglia Tenebrionoidea Famiglia Mycetophagidae Famiglia Archeocrypticidae Famiglia Pterogeniidae Famiglia Ciidae Famiglia Tetratomidae Famiglia Melandryidae Famiglia Mordellidae Famiglia Ripiphoridae Famiglia Zopheridae Famiglia Ulodidae Famiglia Promecheilidae Famiglia Chalcodryidae Famiglia Trachelostenidae Famiglia Tenebrionidae Famiglia Prostomidae Famiglia Synchroidae Famiglia Stenotrachelidae Famiglia Oedemeridae Famiglia Meloidae Famiglia Mycteridae Famiglia Boridae Famiglia Trictenotomidae Famiglia Pythidae Famiglia Pyrochroidae Famiglia Salpingidae Famiglia Anthicidae Famiglia Aderidae Famiglia Scraptiidae Superfamiglia Chrysomeloidea Famiglia Oxypeltidae Famiglia Vesperidae Famiglia Disteniidae Famiglia Cerambycidae Famiglia Megalopodidae Famiglia Orsodacnidae Famiglia Chrysomelidae Superfamiglia Curculionoidea Famiglia Nemonychidae Famiglia Anthribidae Famiglia †Ulyanidae Famiglia Belidae Famiglia Caridae Famiglia Attelabidae Famiglia Brentidae Famiglia Dryophthoridae Famiglia Brachyceridae Famiglia Curculionidae

Note

Bibliografia

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Taxa classificati da Linneo Categoria:Taxa descritti nel 1758