L'Organizzazione Todt (OT, in tedesco Organisation Todt) fu un ente di costruzioni che operò dapprima nella Germania nazista, e poi in tutti i paesi occupati dalla Wehrmacht.

Creata da Fritz Todt, Reichsminister für Bewaffnung und Munition (Ministro degli Armamenti e degli Approvvigionamenti), l'organizzazione operò in stretta sinergia con gli alti comandi militari durante tutta la seconda guerra mondiale, arrivando ad impiegare il lavoro coatto di più di 1.500.000 uomini e ragazzi.

Storia La storia dell'organizzazione può essere suddivisa in tre periodi. Dal 1933 al 1938, prima dell'esistenza dell'organizzazione stessa, la carica principale di Fritz Todt fu quella di Ispettore generale delle strade tedesche (in : Generalinspektor für das deutsche Straßenwesen) con la responsabilità principale nella realizzazione della rete autostradale. Poté usufruire della manodopera "arruolata" (cioè obbligatoria), proveniente dall'interno della Germania attraverso il Servizio del Lavoro del Reich (Reichsarbeitsdienst, RAD).

Il secondo periodo iniziò nel 1938, quando fu creato il gruppo vero e proprio fino al febbraio 1942, quando Fritz Todt morì in un incidente aereo. Dopo l'invasione della Polonia, nel 1940 Todt fu nominato Ministro degli Armamenti e delle Munizioni (Reichsminister für Bewaffnung und Munition) e i progetti dell'OT divennero quasi esclusivamente per scopi militari. L'enorme aumento della domanda di manodopera creato dai vari progetti militari e paramilitari fu soddisfatto da una serie di ampliamenti delle leggi sul servizio obbligatorio, che alla fine obbligarono tutti i tedeschi al lavoro obbligatorio per lo Stato determinato in maniera arbitraria (cioè, di fatto, illimitato):Verordnung zur Sicherstellung des Kräftebedarfs für Aufgaben von besonderer staatspolitischer Bedeutung, 15 ottobre 1938 (Notdienstverordnung), RGBl. 1938 I, Nr. 170, pp. 1441–1143; Verordnung zur Sicherstellung des Kräftebedarfs für Aufgaben von besonderer staatspolitischer Bedeutung, 13 febbraio 1939, RGBl. 1939 I, Nr. 25, pp. 206s.; Gesetz über Sachleistungen für Reichsaufgaben (Reichsleistungsgesetz), 1º settembre 1939, RGBl. 1939 I, Nr. 166, pp. 1645–1654. [RGBl = Reichsgesetzblatt, organo ufficiale per le pubblicazioni.] Per ulteriori approfondimenti, , documento del Forschungsprojekt Gemeinschaften, Humboldt University, Berlin, 1996–99. dal 1938 al 1940, più di 1,75 milioni di tedeschi furono arruolati nel servizio di leva. Dal 1940 al 1942, l'Organizzazione Todt iniziò a fare affidamento su Gastarbeitnehmer ("lavoratori ospiti"), Militärinternierte ("internati militari"), Zivilarbeiter ("lavoratori civili"), Ostarbeiter ("lavoratori dell'Est") e Hilfswillige (lavoratori prigionieri di guerra "volontari").

Il terzo periodo durò dal 1942 fino alla fine della guerra nel 1945, quando Albert Speer succedette a Todt e l'OT fu assorbito nel Ministero degli Armamenti e della Produzione Bellica del Reich. Circa 1,4 milioni di lavoratori erano al servizio dell'organizzazione: l'1% era costituito da tedeschi esclusi dal servizio militare e un altro 1,5% dai prigionieri dei campi di concentramento; i restanti erano prigionieri di guerra e lavoratori forzati provenienti dai Paesi occupati. Tutti furono effettivamente trattati come schiavi, al completo e arbitrario servizio dello Stato totalitario, motivo per cui in molti non sopravvissero al lavoro o alla guerra.

Attività Il principale ruolo dell'impresa erano le grandi opere di difesa, con l'impiego di manodopera coatta per la costruzione di strade, ponti e altre opere di comunicazione, vitali per le armate tedesche e per le linee di approvvigionamento, così come della costruzione di opere difensive: la Linea Sigfrido, il Vallo Atlantico e la Linea Gustav e la Linea Gotica in Italia, sono alcuni significativi esempi delle opere realizzate dall'Organizzazione.

A fronte di un esiguo numero di ingegneri e tecnici specializzati, gran parte del "lavoro pesante" era realizzato da un'enorme massa di operai (più di 1.500.000 nel 1944), molti dei quali prigionieri di guerra, detenuti nei lager.

Nel 1942, dopo la morte di Todt in un incidente aereo, avvenuta l'8 febbraio, il gruppo fu sottratto al controllo militare e venne sottoposto a quello del governo centrale, sotto il controllo di Albert Speer e affidato al capo operativo dell'organizzazione Franz Xaver Dorsch.

Costruzione dell'Autobahn, 1933-1938

Il progetto dell'Autobahn ebbe origine dagli sforzi di un consorzio privato, l'HaFraBa (in : Verein zur Vorbereitung der Autostraße Hansestädte-Frankfurt-Basel), avviato nel 1926 allo scopo di costruire un'autostrada tra la Germania settentrionale e Basilea, in Svizzera. Sebbene l'idea non sia nata dai nazisti, Adolf Hitler emanò un decreto il 27 giugno 1933 che istituiva il progetto di Reichsautobahnen per un'intera rete di autostrade e prevedeva un progetto pubblico molto più ambizioso, la cui responsabilità fu affidata a Fritz Todt, appena nominato Ispettore generale delle strade tedesche.. "Legge" è la traduzione letterale del termine tedesco Gesetz, utilizzato nel testo di questa e di altre leggi del periodo. Tuttavia, poiché a questa data il potere legislativo era già stato trasferito all'esecutivo (cioè a Hitler), principalmente attraverso la "legge di autorizzazione" del 23 marzo 1933 (Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich), questa e tutte le altre leggi del Terzo Reich erano di fatto un ordine puramente esecutivo, cioè un decreto (Erlass).

Nel 1934, Todt riuscì a elevare la sua carica al rango quasi di gabinetto. Todt era un amministratore estremamente capace e nel 1938 l'organizzazione aveva costruito più di 3.000 km di strade. Il progetto dell'Autobahn divenne uno dei punti cardine del regime nazista. In quel periodo, Todt aveva anche affinato il quadro amministrativo di quella che sarebbe diventata l'Organizzazione Todt.

Inizialmente, il progetto si affidò al mercato del lavoro per la manodopera. In quel periodo la Germania si stava ancora riprendendo dagli effetti della Grande Depressione e la manodopera disponibile non mancava. Man mano che l'economia si riprendeva e l'offerta di manodopera diventava un problema più serio, l'OT poté attingere a lavoratori di leva (cioè obbligatori), provenienti dall'interno della Germania attraverso il Servizio del Lavoro del Reich (RAD) a partire dal 1935. Secondo la legge del 26 giugno 1935, tutti i tedeschi maschi di età compresa tra i 18 e i 25 anni dovevano prestare sei mesi di servizio statale. Durante questo periodo, il lavoro era compensato, a un tasso leggermente superiore a quello dell'assistenza per la disoccupazione. Le condizioni di lavoro della forza lavoro sarebbero cambiate drasticamente in peggio nel corso dei dieci anni successivi.

Organizzazione "Todt", 1938-1942

L'OT non ebbe un nome ufficiale fino a quando Hitler non gliene assegnò uno subito dopo la sua ascesa al potere nel 1933. Nel 1938 Todt diede vita così all'Organizzazione Todt vera e propria, un consorzio tra gli uffici amministrativi che lo stesso Todt aveva creato nel corso del progetto Autobahn, le imprese private come subappaltatori e fonte primaria di competenze tecniche ingegneristiche, e il Servizio del Lavoro come fonte di manodopera. Egli fu nominato da Hitler plenipotenziario per il lavoro per il secondo piano quadriennale, riducendo così il ruolo di Göring.

Gli investimenti in opere di ingegneria civile si ridussero notevolmente. Tra il 1939 e il 1943, a differenza del periodo precedente dal 1933 al 1938, furono aggiunti meno di 1.000 km di strade alla rete autostradale. L'enfasi fu spostata sugli sforzi militari, il primo grande progetto fu la Linea Sigfrido, costruita di fronte alla Linea Maginot francese a scopo di difesa.Uno dei progetti quasi civili associati al progetto del Westwall fu la costruzione dell'autostrada dell'Hunsrück (Hunsrückhöhenstraße, in gran parte coincidente con la B327 e la B407 nella Germania contemporanea). La sua estremità meridionale era nei pressi di Treviri, al confine con la Francia. La costruzione dell'autostrada dell'Hunsrück è alla base del quinto capitolo del film di Edgar Reitz, Heimat (1984) e uno dei personaggi principali è un ingegnere (fittizio) del progetto.

Todt stesso fu nominato Ministro degli Armamenti e delle Munizioni del Reich nel 1940. Nel 1941 Todt e la sua organizzazione furono ulteriormente incaricati di un progetto ancora più grande, la costruzione del Vallo Atlantico, da realizzare sulle coste della Francia occupata, dei Paesi Bassi occupati, del Belgio occupato, della Danimarca occupata e della Norvegia occupata. Questo progetto comprendeva anche la fortificazione delle Isole del Canale, occupate dalla Germania nazista dal 30 giugno 1940 al 9 maggio 1945. Gli unici campi in territorio britannico gestiti dall'OT si trovavano nelle Isole del Canale; due di questi campi OT furono affidati alle SS a partire dal marzo 1943, convertendoli nei campi di concentramento di Alderney.

Fritz Todt morì in un incidente aereo l'8 febbraio 1942, subito dopo un incontro con Hitler in Prussia orientale. Todt si era convinto che la guerra sul fronte orientale non poteva essere vinta e si riteneva abbastanza indipendente da dirlo a Hitler, per questo si è ipotizzato che la morte di Todt sia stata un assassinio segreto, ma ciò non è mai stato provato.

Albert Speer, 1942-1945

A Todt successe Albert Speer come Ministro degli Armamenti e delle Munizioni e, di fatto, direttore dell'Organizzazione Todt. Nonostante la morte di Todt, l'OT continuò a esistere come organizzazione ingegneristica e ricevette altri incarichi. All'inizio del 1943, oltre a continuare il lavoro sul Vallo Atlantico, l'organizzazione intraprese anche la costruzione delle piattaforme di lancio nel nord della Francia per la bomba V-1 e per il missile V-2. Durante l'estate di quell'anno, gli sforzi bellici tedeschi divennero sempre più difensivi e l'organizzazione fu incaricata di costruire i rifugi antiaerei, riparare gli edifici bombardati nelle aree urbane tedesche e costruire raffinerie e fabbriche di armamenti sotterranee, denominate anche Projekt Riese.

Nel 1943, l'organizzazione fu incorporata amministrativamente nel Ministero degli Armamenti e della Produzione bellica di Albert Speer. Le preoccupazioni di Speer, nel contesto di una Germania sempre più disperata, in cui tutta la produzione era stata gravemente colpita dalla carenza di materiali e manodopera e dai bombardamenti alleati, riguardavano quasi tutta l'economia tedesca in tempo di guerra. Speer riuscì a incrementare la produzione in modo significativo, a costo di un ricorso molto maggiore alla manodopera obbligatoria.

In Italia A partire dall’autunno del 1943 la sua funzione in Italia si ampliò alla costruzione delle fortificazioni e, in generale, a tutto ciò che era necessario per la Wehrmacht (ponti, strade, campi di volo).

In Italia la Todt era organizzata dalle Einsatzgruppen Italien, comandate dal generale Fischer. Il numero complessivo, a fine estate del 1944, era di 175.471 lavoratori.

Appaltatori OT