Una malattia infettiva è una malattia determinata da agenti patogeni che entrano in contatto con un individuo e vi si riproducono in massa. Tali agenti causali possono essere virus, batteri, protisti, funghi, elminti e artropodi (ectoparassiti). La branca che studia tali patologie è chiamata infettivologia.
La malattia è il risultato della complessa interazione tra il sistema immunitario e l'organismo estraneo, che generalmente ha un comportamento parassita.
Affinché una malattia venga definita come infettiva, essa deve rispondere a determinati criteri epidemiologici, e deve rispondere alla legge di William Farr, che afferma che le malattie infettive si diffondono secondo un ritmo esponenziale.
Cause La causa di una malattia infettiva è, come da definizione, consiste nell'interazione con l'organismo di agenti patogeni parassiti tra cui:
virus batteri protisti funghi elminti artropodi (ectoparassiti)
Difese Tra le principali difese degli organismi vi sono in primo luogo i tessuti esterni come le mucose o le membrana esterna, che pongono un ostacolo meccanico o chimico (es. PH aggressivo) all'agente patogeno. In secondo luogo, vi è la risposta immunitaria, che l'insieme di meccanismi più propriamente attivi messi in atto dal sistema immunitario dell'organismo, tra cui l'azione microbiologica degli anticorpi o quella macrobiologica della febbre.
Tra le principali profilassi o terapie mediche vi sono:
Vaccinazione Antibiotici Antivirali
Sintomi Le malattie infettive possono manifestare i sintomi più diversi, tra cui però principalmente compaiono:
Febbre Infiammazione Sensazione di debolezza e stanchezza Inappetenza Dolore generalizzato
Forme Le forme in cui si manifesta una malattia infettiva possono essere, a seconda della diffusione:
Endemica Epidemica Sporadica
Note
Voci correlate Contagio Infezione Immunologia Infettivologia Malattie da prioni Vaccinazione Periodo di incubazione
Altri progetti
Collegamenti esterni