Asgard è un luogo fittizio dei fumetti creato da Stan Lee, Larry Lieber (testi) e Jack Kirby (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione avviene in Journey into Mystery (Vol. 1) n. 83 (ottobre 1962).
Ispirato all'omonimo regno della mitologia norrena, Asgard è la dimora degli dei asgardiani e delle altre creature del pantheon scandinavo comprimarie delle storie di Thor. Il nome "Asgard" indica sia il regno che la sua capitale, nonché il planetoide su cui sorge ma, generalmente, è un termine utilizzato per indicare eufemisticamente l'intera dimensione in cui è localizzato; diversa da Terra-616 (la Terra dell'Universo Marvel) e collegata ad essa e agli altri Nove Regni grazie a un portale mistico noto come Ponte dell'Arcobaleno (Bifrǫst).
Storia Stando alle leggende asgardiane, in principio esisteva solo il nulla ma, in seguito, due mondi sono emersi agli angoli estremi del vuoto: a nord Niflheim, regno di nuvole e ombre al cui centro è sgorgata Hvergelmir, fonte da cui sono fluiti dodici diversi fiumi di ghiaccio; e a sud Muspelheim, regno delle fiamme dominato da fiumi di fuoco. Quando l'aria calda del sud riesce ad arrivare a nord, erode il ghiaccio portando alla nascita del gigante Ymir e della sua mucca Auðhumla. Ymir genera dal suo corpo i primi Giganti di Ghiaccio mentre Auðumbla lecca il ghiaccio dando vita a un essere di nome Buri (o Tiwaz), che si consuma generando spontaneamente Bor, il quale, assieme alla gigantessa Bestla, genera tre figli: Odino, Vili e Ve; i primi Asi che, successivamente, uccidono Ymir mettendo fine al suo regno di terrore ed affogando nel suo sangue tutta la sua stirpe ad eccezione di Bergelmir, che in seguito fonda Jotunheim. I tre figli di Bor usano poi il cadavere di Ymir per creare un terzo regno, Midgard (la Terra): dal sangue del gigante creano il mare, dalle sue ossa le montagne, dai suoi peli gli alberi e col suo cranio il cielo dopo averlo riempito con scintille di Muspelheim che divengono il Sole, la Luna e le stelle. Sistemato il nuovo regno al centro di quelli già esistenti, Odino, Vili e Ve ne creano un quarto in cui stabilirsi con la loro discendenza; tale regno prende il nome di Asgard e viene posizionato esattamente al di sopra di Midgard, a cui è collegato tramite il Ponte dell'Arcobaleno (Bifrǫst)Thor Annual (Vol. 1) n. 5, settembre 1976..
Non è noto quanto vi sia di vero in tale leggenda fatto sta che il regno di Asgard è riverito e temuto da tutti gli altri e, spesso, quando Odino cade nel suo proverbiale periodo annuale di sonno per recuperare le forze lasciando il regno vulnerabile, eserciti o creature provenienti da regni nemici hanno tentato di impadronirsene; ad esempio il mostro MangogThor (Vol. 1) n. 154-157, luglio-ottobre 1968., il demone SurturThor (Vol. 1) n. 176-177, maggio-giugno 1970. o il "Dio delle Malefatte" Loki. In passato, Asgard è inoltre stata coinvolta in una guerra con il Paradiso, culminata con la cancellazione di tale piano di realtà sia da Yggdrasill che dalla memoria degli altri Nove Mondi a causa del rapimento, e presunto omicidio, dell'ultimogenita di Odino, AldrifOriginal Sin Thor & Loki: The Tenth Realm (Vol. 1) n. 5.1-5.5, settembre-novembre 2014..
Dopo che Odino muore in battaglia contro Surtur, il trono di Asgard passa a ThorThor (Vol. 2) n. 40, ottobre 2001. finché Loki non scatena Ragnarǫk provocando la distruzione del regno e la morte di tutti gli asgardianiThor (Vol. 2) n. 80-85, agosto-dicembre 2004. resuscitati solo molto tempo dopo dal rinato Thor, che ripristina il regno a Broxton, OklahomaThor (Vol. 3) n. 1-5, settembre 2007-gennaio 2008., dove resiste sia all'invasione di un esercito di Super-Skrull durante la loro invasione segretaSecret Invasion: Thor (Vol. 1) n. 1-3, ottobre-dicembre 2008. che all'assedio degli Oscuri Vendicatori di Norman OsbornSiege (Vol. 1) n. 1-4, marzo-giugno 2010.. Thor è successivamente costretto ad abdicare in favore del fratellastro BalderThor (Vol. 1) n. 600, aprile 2009. per via delle macchinazioni di Loki, poco tempo dopo, però, il trono ritorna a OdinoThor (Vol. 1) n. 618, dicembre 2010..
Quando, al termine della Guerra del Serpente, Thor e Cul (fratello perduto di Odino) si uccidono a vicenda, il "Padre degli Dei" abdica in favore del triumvirato delle "Madri di Tutti" (All Mother), ossia Freiya, Gea e IdunnFear Itself (Vol. 1) n. 7.2, gennaio 2012., che dunque istituiscono una repubblica: AsgardiaThe Mighty Thor (Vol. 1) n. 11, febbraio 2012..
Regioni La dimensione di Asgard si suddivide in varie regioni.
I Nove Regni I seguenti sono i Nove Regni retti dall'Albero dell'Vita (Yggdrasill)In Original Sin viene svelato ne esista un decimo: il Paradiso, Terra degli Angeli.:
Mondo Descrizione Alfheim Terra degli Elfi Chiari e regione separata del planetoide di Asgard. Asgard Terra degli Asgardiani da cui prende il nome l'intera dimensione. Hel Regno dei morti senza onore né disonore, governato da Hela. Jotunheim (Niflheimr) Terra dei Giganti di Ghiaccio. Midgard Piano d'esistenza della Terra, pur non essendo parte della dimensione, è considerato uno dei mondi poiché connesso ad Asgard. Muspelheim Terra dei Demoni di Fuoco, governata da Surtur. Nidhavellir Terra dei Nani e regione separata del planetoide di Asgard. Svartalfheim Terra degli Elfi Oscuri, governata da Malekith il Maledetto. Vanaheim Terra dei Vanir (razza gemella degli Asgardiani) e regione separata del planetoide di Asgard.
Altri regni Regione Descrizione Niflheim Regno dei morti senza onore e regione strettamente connessa ma separata di Hel Valhalla Regno dei morti con onore e regione strettamente connessa ma separata del planetoide di Asgard.
Le sei razze La dimensione di Asgard è popolata da sei razze umanoidi intelligenti:
Razze Persone conosciute AsgardianiÆsirAmora l'Incantatrice, Balder, Bor, BuriJourney into Mystery (Vol 1) n. 97, ottobre 1963., Brunnhilde, Fandral, Heimdall, Hermod, Hildegarde, Hoder, Kelda, Lorelei, Mimir, Odino, Sif, Thor, Tyr, Vidar, Vili, Ve, Volla, VolstaggVanirFrey, Frigga, Idunn, NjordThor (Vol. 1) n. 274, agosto 1978., Sigyn Demoni di FuocoHrinmeer,Thor Annual (Vol. 1) n. 18, agosto 1993. Skulveig, SurturNaniAlfriggThor: Reign of Blood (Vol. 1) n. 1, agosto 2008., Brokk, Dvalin, Eitri, Grerr, ThroggThor (Vol. 1) n. 339, gennaio 1984. ElfiElfi OscuriAlflyseIncredible Hercules (Vol. 1) n. 132, ottobre 2009., GrendellThor (Vol. 1) n. 377, marzo 1987, Kurse, Malekith il MaledettoElfi ChiariAeltri, HrinmeerGiganti di GhiaccioAngerbodaThor (Vol. 1) n. 360, ottobre 1985., Farbauti, Gerd,Balder the Brave (Vol. 1) n. 1, novembre 1985. Gymir, Hela, Laufey, Loki, Siingard, SkadiX-Force and Cable Annual (Vol. 1) n. 3, giugno 1997., Skurge l'Esecutore, Solveig, YmirTrollUlik, Geirrodur, Ulla, Askella, Gaark, Garrg, Glagg, Grak, Grundor, Kryllk, Muthos, Olik, Targo AltriHogun, Hrimhari, Karnilla, Mogul della Montagna Mistica, Tre Norne (Urd, Skuld e Verdandi)
Caratteristiche delle razze Asgardiani (Asgardians): nonostante per aspetto non si differenzino dagli umani possiedono forza, agilità, velocità, riflessi e resistenza sovrumani (il maschio asgardiano medio può sollevare circa 27.2 t, mentre la femmina 22.7 t) in quanto la loro pelle e le loro ossa sono all'incirca tre volte più dense di quelle di un comune essere umano; motivo per il quale anche il loro peso è in genere almeno tre volte maggiore di quel che sembra. La loro longevità è quasi illimitata e, raggiunta la maturità, il loro invecchiamento si è praticamente cristallizzato (anche grazie alla consumazione periodica delle mele d'oro di Idunn), inoltre sono immuni alle malattie e non possono morire se non venendo uccisiOfficial Handbook of the Marvel Universe: Deluxe Edition n. 1: Abomination to Batroc's Brigade, agosto 1985.. Demoni di Fuoco (Fire Demons): creature umanoidi dalla carnagione rossa dotati di capacità fisiche pari a quelle asgardiane; in genere sono poco più grandi di un essere umano (sebbene molti siano anche più grandi), hanno corna, artigli, una coda prensile e, salvo il poter essere uccisi, sono praticamente immortali. Oltre ad avere una pelle completamente ignifuga e ad essere immuni al calore e alle ustioni, i Demoni di Fuoco sono in grado di generare e manipolare il fuoco. La loro debolezza naturale è l’acqua. Nani (Dwarves): creature dall'altezza media di 4 ft (1.2 m) contraddistinti dal corpo irsuto, tozzo e tarchiato (indipendentemente dal sesso); sono tutti lavoratori instancabili ed eccelsi artigiani dotati di resistenza e longevità sovrumana nonché, a dispetto delle ridotte dimensioni, di una forza tale da poter affrontare in combattimento anche avversari grossi il doppio di loro e perfino gli abitanti di Asgard. Alcuni dispongono di poteri magici innati. Elfi (Elves): umanoidi di corporatura snella con arti molto lunghi, sono dotati di caratteristiche fisiche e longevità pari a quelle asgardiane ma di un'agilità più elevata e di poteri magici innati. Gli Elfi Chiari (Light Elves) sono di carnagione bianco pallida e raggiungono un'altezza media di 4 ft (1.2 m), mentre gli Elfi Oscuri (Dark Elves) hanno un incarnato blu scuro e raggiungono l'altezza media di 8 ft (2.4 m). La loro debolezza naturale è il ferro. Giganti di Ghiaccio (Frost Giants): esseri glabri, di carnagione blu chiara e dall'altezza media di 20-30 ft (6-9 m), a causa delle loro immense dimensioni dispongono di doti fisiche molto maggiori della media degli asgardiani; inoltre non possono morire se non venendo uccisi, sono completamente immune ai danni provocati dalle basse temperature (come ipotermia o congelamento) e possono generare e manipolare il ghiaccio. Talvolta capita che abbiano figli "deformi", ossia di dimensioni umane (come Loki o Skurge). La loro debolezza naturale è il caldo. Troll (Trolls): creature dall'aspetto scimmiesco con una carnagione arancione-rossastra, una corporatura massiccia, tarchiata e quasi coperta di pelliccia; in media sono alti 7 ft (2.1 m), ma alcuni possono esserlo notevolmente di più. La loro forza fisica è largamente superiore a tutte le altre razze eccetto i Giganti di Ghiaccio.
La flora e la fauna Flora Al centro della dimensione si erge Yggdrasill, l'Albero della Vita, un'immensa pianta di frassino sostenuta solo da tre gigantesche radici che passano per tutti i Nove Mondi affondando nelle loro tre principali falde acquifere, da cui traggono nutrimento: la sorgente di Hvergelmir a Niflheim, la fonte di Mimir a Jotunheim e il pozzo delle Norne ad Asgard. Nonostante Midgard non sia fisicamente connessa a Yggdrasill, il suo asse è perfettamente al centro di quello dell'albero. Sulle fronde di Yggdrasill crescono mele d'oro in grado di allungare la vitaThor: Blood Oath (Vol. 1) n. 2, ottobre 2005., mentre impiccandosi a uno dei suoi rami per nove giorni e nove notti è possibile conseguire una sorta di onniscienza: la "saggezza delle rune". Azione svolta sia da Odino che da ThorThor (Vol. 2) n. 84, novembre 2004.. In un'occasione Amora l'Incantatrice ha tentato di distruggere l'albero al fine di liberare il corpo di Skurge l'Esecutore dalle sue radici, azione che ha rischiato di distruggere il tessuto della realtàThor: God-Size Special (Vol. 1) n. 1, febbraio 2009..
Fauna Tra le specie non antropomorfe (o non intelligenti) tipiche della dimensione figurano: I draghi: creature antichissime originarie di Nastrond, alcuni sono dotati di parola mentre altri agiscono solo in preda all'istinto; i principali esponenti di tale specie sono FafnirThor (Vol. 1) n. 134, novembre 1966., HakurelThor: Son of Asgard (Vol. 1) n. 2, marzo 2004. e Níðhöggr (l'enorme serpe che si nutre delle radici di Yggdrasill). Le aquile: giganteschi rapaci intelligenti simili alle loro controparte terrestre e organizzati in una civiltà monarchica; i loro esponenti più importanti sono il saggio re GnoriThor: Son of Asgard (Vol. 1) n. 3, aprile 2004. e il guardiano delle mele d'oro Lerad.