è una celebre serie di videogiochi action RPG sviluppati e pubblicati da Square Enix (originariamente da Square), diretta dall'autore e character designer Tetsuya Nomura.
Nata dalla collaborazione tra Square Enix e Disney Interactive Studios, Kingdom Hearts è un crossover tra Square Enix e Disney ambientato in un universo immaginario. La storia segue il protagonista, Sora, attraverso il suo viaggio e le sue esperienze con vari personaggi Square Enix, Disney e Pixar, scontrandosi nel corso della serie con le molteplici incarnazioni dell'antagonista principale, Xehanort. La lotta tra Luce e Oscurità è focalizzata sul cuore dei personaggi.
La serie è composta da tredici giochi disponibili per più piattaforme, e sono previsti nuovi titoli. La maggior parte dei giochi della serie ha riscosso successo commerciale ed è stata accolta positivamente, nonostante non sia stata esente da critiche. A giugno 2019, la serie ha venduto complessivamente oltre 32 milioni di copie in tutto il mondo, e il suo grande successo ha portato a una vasta gamma di prodotti di merchandising, tra cui giocattoli, statuette, un gioco di carte collezionabili, colonne sonore, light novel, manga e guide strategiche.
Trama +– Kingdom Hearts χ– Kingdom Hearts Dark Road– Kingdom Hearts Birth by Sleep– Kingdom Hearts 0.2 Birth by Sleep– Kingdom Hearts– Kingdom Hearts 358/2 Days– Kingdom Hearts: Chain of Memories– Kingdom Hearts II– Kingdom Hearts Coded– Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance– Kingdom Hearts III– Kingdom Hearts Melody of Memory
La Guerra dei Keyblade Nella cosiddetta "era delle fiabe", il mondo era protetto dalla luce di Kingdom Hearts; in quel tempo, il Maestro dei Maestri scrisse un libro, il Libro delle profezie, contenente informazioni sugli eventi del futuro: donò a cinque dei suoi sei apprendisti, i "Veggenti" (Ava, Invi, Gula, Aced e Ira), una copia del Libro e li istruì per addestrare la nuova generazione di custodi del Keyblade mentre il sesto, Luxu, avrebbe controllato il corso degli eventi in segreto ricevendo il Keyblade del Maestro stesso, l'Innominata. Nacquero quindi cinque Unioni, gremite di giovanissimi custodi.
Quando viene scoperto nel Libro che viene citato un "traditore" tra loro, i rapporti tra i Veggenti iniziano a sgretolarsi finché, coinvolgendo anche le Unioni, non sfociano nella Guerra dei Keyblade, nella quale Kingdom Hearts viene perduto assieme alla chiave ancestrale che lo custodiva, il χ-blade. Tuttavia, seguendo gli ordini del suo maestro, Ava formò un gruppo di custodi, i Denti di leone, aventi lo scopo di evitare la Guerra e continuare a proteggere la Luce rifugiandosi temporaneamente in un mondo digitale.
Tra questi vi sono Ephemer, Skuld, Brain, Lauriam e Ventus, che vengono indicati come i nuovi capi. Brain studia il Libro scoprendo che il mondo è ancora destinato alla rovina, mentre Lauriam cerca sua sorella Strelitzia, assente nei dati di quel mondo, con l'aiuto di Elrena: i cinque finiscono per scontrarsi con Oscurità, ambigue entità malevole che cercano un modo di arrivare nel futuro, ma riescono ad imprigionarla nel mondo digitale (come aveva previsto il Maestro dei Maestri) ed a fuggire nel futuro tramite un'arca.
La saga di Xehanort Le origini di Xehanort
Secoli dopo la Guerra del Keyblade, un giovane di nome Xehanort, grazie ad una versione futura di se stesso, riesce ad arrivare a Scala ad Caelum, iniziando ad allenarsi come custode del Keyblade assieme ad Eraqus. Molto tempo dopo, sia Eraqus che Xehanort divengono maestri del Keyblade: Eraqus viene scelto come successore di Odin; Xehanort invece riceve l'Innominata, ed inizia quindi a viaggiare liberamente per i mondi per ampliare le sue conoscenze sui misteri legati alla Guerra. Convinto che l'Oscurità e la Luce debbano essere in equilibrio, Xehanort decide quindi di ottenere per sé il potere di Kingdom Hearts per terminare la "tirannia della Luce", scontrandosi apertamente con Eraqus per questo.
Decenni dopo, Xehanort trova Ventus, prendendolo come allievo nel tentativo di utilizzarlo per creare il χ-blade ma, fallendo a stimolare l'oscurità di Ventus, la estrae con la forza dal suo cuore creando così un doppio: Vanitas. Xehanort si rassegna a lasciar morire Ventus, il cui cuore è stato danneggiato dal processo, ma questi mostra segni di ripresa quando si collega al cuore del neonato Sora: al fine di rafforzare la sua luce tenendolo separato da Vanitas, Xehanort porta Ventus alla Terra di partenza per essere addestrato da Eraqus, il quale accetta in nome della loro vecchia amicizia. Tempo dopo, Xehanort inizia a mettere in atto il suo piano quando viene invitato da Eraqus ad assistere all'esame dei suoi altri due allievi, Terra e Aqua.
Aqua passa l'esame e diviene Maestra ma Terra lascia trapelare l'oscurità latente in sé e viene rimandato: Xehanort quindi si avvicina a Terra e lo sprona a non aver paura dell'Oscurità, intanto Vanitas instilla dubbi in Ventus. Quando una nuova specie di creature oscure, i Nesciens, inizia ad assalire i mondi ed il maestro Xehanort scompare, Terra viene inviato da Eraqus per risolvere la situazione, inseguito però da Ventus; Aqua parte anch'essa al fine di recuperare Ventus e tenere d'occhio Terra. Le macchinazioni dell'anziano maestro conducono i tre eroi al Cimitero dei Keyblade. Mentre la battaglia tra Ventus e Vanitas culmina nella forgiatura di una copia imperfetta del χ-blade, Xehanort estrae il proprio cuore e possiede Terra; mentre Aqua viene aiutata da Topolino (non ancora re e Maestro) a sfiancare la fusione di Ventus e Vanitas, Ventus riesce a sconfiggere Vanitas in un combattimento nel loro cuore condiviso, distruggendo il χ-blade al costo del proprio cuore. Il cuore di Ventus troverà poi rifugio in Sora.
Al termine dello scontro, Aqua torna nella Terra di partenza e la trasforma nel Castello dell'Oblio, un palazzo labirintico nel quale tenere un catatonico Ventus al sicuro, dopodiché rintraccia il posseduto Terra e lo affronta nel tentativo di farlo tornare in sé: quando il cuore di Terra inizia a reagire, Xehanort prova a disfarsene usando il proprio Keyblade ma perde invece conoscenza ed inizia a sprofondare nelle tenebre; Aqua quindi decide di salvarlo, rimanendo però bloccata nel Regno dell'Oscurità al suo posto. Ormai privo di ricordi, Terra-Xehanort viene trovato e preso come apprendista da Ansem il Saggio, sovrano del Giardino radioso ed illustre scienziato.
Aqua si ritrova dunque a vagare incessantemente nel Regno dell'Oscurità, costretta ad affrontare di continuo gli Heartless. Per via delle distorsioni temporali tra i due mondi, trascorre lì circa dieci anni perseguitata da illusioni di se stessa e dei suoi amici. Verrà raggiunta proprio da Topolino, alla ricerca di un Keyblade oscuro speciale, necessario per sigillare il Kingdom Hearts creato da Ansem, studioso dell'Oscurità. Trovata finalmente la chiave, si ritrovano quindi al cospetto della porta per il Regno della Luce. Per difendere Topolino e permettergli di completare la loro missione, Aqua si sacrifica e rimane nel Regno dell'Oscurità.
Il viaggio di Sora
Dieci anni dopo, tre ragazzini residenti delle Isole del destino, Sora, Riku e Kairi vengono attaccati dagli Heartless. Riku e Kairi scompaiono misteriosamente ma, prima che gli Heartless consumino completamente l'arcipelago, Sora riesce a brandire misteriosamente il Keyblade. Nel frattempo, re Topolino ha abbandonato il suo mondo d'origine per affrontare il crescente numero di Heartless, lasciando istruzioni al suo mago di corte Paperino e al capitano della guardia reale Pippo di trovare la "chiave" in grado di proteggere i mondi dall'Oscurità incombente: i due incontrano Sora alla Città di mezzo, nella quale è stato catapultato dopo la distruzione del suo mondo. Il trio inizia così a viaggiare per diversi mondi, sigillando la serratura che conduce al loro cuore e fermando i piani di un gruppo di cattivi Disney guidati da Malefica.
Sora e i suoi amici alla fine arrivano alla Fortezza Oscura, quartier generale di Malefica. Sconfitta anche la fata malvagia, Sora trova finalmente il corpo esanime di Kairi e affronta Riku, ora posseduto da Ansem, studioso dell'Oscurità, misterioso figuro che aveva manipolato Malefica per ottenere il controllo di Kingdom Hearts e che rivela che il cuore di Kairi si trovi in realtà dentro Sora, lì dalla distruzione delle Isole del destino. Dopo aver sconfitto Riku-Ansem, Sora si impala con il Keyblade di questi: così perde il proprio cuore e diventa un Heartless ma libera quello di Kairi, la quale riprende coscienza e in seguito riporta Sora alla forma umana. Sora, Pippo e Paperino raggiungono quindi Ansem ai confini del Regno della Luce, sconfiggendolo e impedendogli quindi di accedere a Kingdom Hearts: la porta per il Regno dell'Oscurità. Per scongiurare la distruzione di altri mondi, Sora, con l'aiuto di Topolino e Riku, sigilla la porta, lasciando questi ultimi intrappolati dall'altro lato. I mondi distrutti vengono ricostituiti: Kairi viene trascinata sulle Isole del destino, mentre Sora, Paperino e Pippo si ritrovano su un sentiero tortuoso attraverso una pianura.
Cercando Riku e il Re, i tre si imbattono in un misterioso edificio: il Castello dell'Oblio, perdendo i loro ricordi nel momento in cui ne varcano la soglia. Nel Castello, Sora si scontra con i sedicenti membri di una misteriosa Organizzazione e apprende che i suoi ricordi sono stati manipolati da una ragazza di nome Naminé, prigioniera dell'Organizzazione, su ordine di Marluxia. Dopo la sconfitta di quest'ultimo, il gruppo libera Naminé, che, pentita delle proprie azioni, consente a Sora e ai suoi amici di entrare in delle capsule, così che possa ripristinare loro i ricordi rimuovendo però tutti quelli relativi al Castello dell'Oblio. Nel frattempo, Riku si ritrova nei sotterranei del Castello ed inizia a risalirlo con il supporto a distanza di Topolino. Nel suo viaggio, Riku affronta sia l'Organizzazione che le tenebre nel suo cuore, e in particolare ciò che è rimasto di Ansem infine accettando la sua natura a metà tra Luce ed Oscurità. Sconfitto Ansem, Riku si allea quindi con l'enigmatico DiZ per proteggere Naminé e Sora fino al risveglio dell'amico. In seguito, DiZ sposterà le capsule in cui il trio dorme in una villa a Crepuscopoli. Durante tutto ciò Roxas, il Nessuno di Sora, è entrato a far parte dell'Organizzazione XIII, diventando un componente fondamentale per gli scopi dell'Organizzazione in quanto custode del Keyblade. Qui Roxas stringe amicizia con Axel e in seguito con Xion, anche lei in grado di brandire un Keyblade.