Biografia Fu un critico specializzato in letteratura russa e studioso di critica comparata. Divenne conosciuto per il suo libro Teoria dell'arte d'avanguardia del 1962, tradotto in inglese come The Theory of Avant-garde. In quest'opera egli sostenne la stretta connessione delle avanguardie con l'eredità del romanticismo.
Fu professore tra il '38 e il '63 allo Smith College, alla Brown University ed alla Harvard University.
A Firenze nel 1946 fondò con Luigi Berti la rivista Inventario.
Renato Poggioli fu anche un militante antifascista e uno dei fondatori e presidente provvisorio, nel 1939, della Società Mazzini, fondata a Northampton (Massachusetts), la più grande organizzazione antifascista al di fuori d'Italia.
Svolse l'attività di traduttore e divulgatore della letteratura russa. In particolare in Il fiore del verso russoDa tale raccolta il cantautore Angelo Branduardi trasse, pur con qualche adattamento, la traduzione di Confessioni di un malandrino, una poesia di Sergej Esenin. Degnissima di menzione è inoltre la traduzione del poemetto Flauto di vertebre, di Vladimir Majakovskij., raccolta antologica pubblicata nel 1949 per Einaudi.
Morì il 3 maggio 1963 per le lesioni riportate in un incidente stradale, avvenuto una settimana prima.
Era padre di Sylvia Poggioli, corrispondente della NPR.
Curiosità Viene brevemente menzionato nel romanzo Herzog di Saul Bellow. Nel 2007, per il centenario della nascita, l'università di Harvard, la Brown University e la Massachusetts-Amherst organizzarono un ciclo di conferenze in suo onore.
Note
Bibliografia Renato Poggioli. An Intellectual Biography, edited by Roberto Ludovico, Lino Pertile, Massimo Riva, Firenze, Olschki, 2013 ISBN 978-88-222-6100-7
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