Biografia Negli anni Quaranta e Cinquanta, Commager si distinse per le sue campagne contro il maccartismo e altri abusi del potere governativo. Insieme al collega della Columbia University Allan Nevins, contribuì a organizzare il sostegno del mondo accademico a Adlai E. Stevenson nelle elezioni del 1952 e del 1956, e a John F. Kennedy nel 1960. Si oppose alla guerra del Vietnam e fu un critico esplicito dei presidenti Lyndon B. Johnson, Richard Nixon e Ronald Reagan, nonché di quelli che considerava abusi del potere presidenzialeJumonville, Neil (1996). "The Origin of Henry Steele Commager's Activist Ideas". The History Teacher. 29 (2): 223–241..
Ha contribuito a definire il liberalismo moderno negli Stati Uniti per due generazioni, attraverso i suoi quaranta libri, 700 saggi e recensioniJumonville, Neil (1999). Henry Steele Commager: Midcentury Liberalism and the History of the Present. Chapel Hill, North Carolina: University of North Carolina Press.. Opere Le sue principali opere accademiche furono: la biografia di Theodore Parker pubblicata nel 1936; la storia intellettuale The American Mind: An Interpretation of American Thought and Character Since the 1880s (1950), che analizza l’evoluzione del liberalismo nel pensiero politico americano dagli anni Ottanta dell’Ottocento fino agli anni Quaranta del Novecento; Empire of Reason: How Europe Imagined and America Realized the Enlightenment (1977), anch’essa un’opera di storia delle idee. Inoltre, curò una celebre raccolta di fonti storiche, Documents of American History, ampiamente utilizzata negli studi universitari: tra il 1938 e il 1988 ne furono pubblicate dieci edizioni, l’ultima delle quali fu curata insieme con Milton Cantor, già suo allievoRoots, E. Brian (1994). "Commager, Henry Steele Jr.". In Briggs, Ward W. Jr. (ed.). Biographical Dictionary of North American Classicists. Westport, Connecticut: Greenwood Press..
Note
Collegamenti esterni