Call of Duty: Black Ops II è un videogioco sparatutto in prima persona, nono capitolo della serie Call of Duty, sviluppato da Treyarch e pubblicato da Activision il 13 novembre 2012. Seguito diretto di Call of Duty: Black Ops, è il secondo della serie dei Call of Duty: Black Ops ed è posto cronologicamente prima di Call of Duty: Black Ops III.
Secondo gran parte della critica fu un titolo molto atteso. Uscito alla mezzanotte del 13 novembre 2012 in più di sedicimila negozi, dopo un solo giorno avrebbe già incassato 500 milioni di dollari, infrangendo il record come il più grande lancio videoludico fino al settembre 2013, quando fu superato da GTA V. Black Ops II vende ancora altre 7,5 milioni di copie negli USA nel corso del mese di novembre 2012, restando quindi in vetta alle classifiche delle vendite mensili. Dopo sedici giorni dal lancio del titolo, il gioco ha incassato oltre un miliardo di dollari. Al 5 novembre 2013, si stima che siano state vendute 24,2 milioni di copie totali del gioco.
Il gioco ha avuto due seguiti diretti: Call of Duty: Black Ops III, pubblicato nel 2015 e Call of Duty: Black Ops IIII, pubblicato nel 2018.
Trama
Campagna
Storia Nel 2025, una squadra delle Forze Speciali guidata da David Mason e Mike Harper raggiunge un luogo segreto chiamato "Vault", dove si trova Frank Woods, un veterano con importanti informazioni su Raul Menendez, il carismatico e pericoloso leader del movimento Cordis Die. Woods rivela di essere stato visitato recentemente da Menendez, che gli ha lasciato un ciondolo, poi consegnato a David Mason.
La storia si sviluppa attraverso numerosi flashback agli anni ’80. Nel 1986, Alex Mason, ex agente CIA ritiratosi in Alaska con il figlio David, viene richiamato all’azione da Jason Hudson per una missione in Angola. Woods e la sua squadra erano stati catturati durante un’operazione di supporto ai ribelli UNITA nella guerra civile angolana, ma la CIA ha ufficialmente negato ogni coinvolgimento. Con l’appoggio del leader ribelle Jonas Savimbi, Mason e Hudson riescono a liberare Woods, che era stato prigioniero e torturato, scoprendo che Menendez era responsabile della cattura. Durante la fuga, Menendez tradisce i ribelli, permettendo la sua fuga.
Dopo Angola, la CIA autorizza una missione in Afghanistan per fermare Menendez, sospettato di essere un trafficante d’armi di vasta scala attivo in vari conflitti mondiali. Mason e Woods combattono insieme ai mujaheddin contro l’Armata Rossa, dove si confrontano con Lev Kravchenko, un mercenario russo vendicativo; Kravchenko rivela di lavorare per Menendez e che il nemico ha infiltrati nella CIA. Dopo aver ucciso Kravchenko, i protagonisti vengono traditi dai mujaheddin, anch’essi agenti di Menendez, e lasciati legati nel deserto. Vengono infine salvati da Viktor Reznov, figura leggendaria per Mason.
Si scopre che Menendez e sua sorella Josefina, dopo aver perso la famiglia in un incendio legato a una truffa assicurativa, hanno costruito un impero di traffico di droga in Nicaragua. La CIA, temendo la sua influenza crescente, ordina l’uccisione del padre di Menendez. Durante un raid contro la sua casa, Woods uccide accidentalmente Josefina, scatenando l’odio di Menendez. Menendez riesce a fuggire con l’aiuto segreto di Manuel Noriega, allora presidente di Panama.
Nel 1989, durante l’invasione statunitense di Panama, Menendez rapisce David Mason e organizza una trappola: Woods è costretto a sparare a un prigioniero mascherato, credendo di eliminare Menendez, ma si tratta di Alex Mason. Menendez uccide Hudson, ferisce Woods e promette vendetta, lasciando vivo Woods e David.
Tre decenni dopo, Menendez è al comando di Cordis Die, un potente movimento populista con oltre un miliardo di seguaci. Lancia un attacco informatico che blocca la Borsa cinese, spingendo la Cina a vietare l’esportazione di terre rare, innescando una nuova guerra fredda tra la SDC cinese e il JSOC americano. David Mason, ora un operatore speciale noto come Section, guida la caccia a Menendez, aiutato da Woods e da altri membri del JSOC.
La missione conduce in Myanmar, dove trovano Erik, un ingegnere informatico di Menendez che li avverte di un imminente attacco con un dispositivo chiamato Celerium, capace di violare qualsiasi sistema informatico; dopo la sua morte per mano dei mercenari, la squadra recupera il dispositivo e lo consegna all’ammiraglio Briggs. Successivamente, Section e il suo team vanno alle Isole Cayman, in una città galleggiante chiamata Colossus, dove scoprono che "Karma", la cyber-arma di Menendez, è in realtà Chloe Lynch, ex dipendente di una società di copertura di Menendez. I mercenari cercano di rapirla, ma il giocatore può salvarla o permettere la sua fuga.
Menendez viene poi localizzato nello Yemen, dove il suo uomo di fiducia Farid, agente CIA sotto copertura, aiuta Section. Durante la missione, Harper viene catturato e Menendez ordina a Farid di ucciderlo. Il giocatore può scegliere come agire, influenzando l’esito. Menendez si lascia catturare appositamente per infiltrarsi nel sistema informatico militare statunitense dalla portaerei U.S.S. Obama, prendendo il controllo della flotta di droni americani. Si scopre che Salazar, membro del JSOC, è la talpa di Menendez e facilita l’attacco. Dopo un massiccio assalto a Los Angeles, Section e le forze speciali riescono a respingere i droni e a localizzare la base nemica ad Haiti. La battaglia finale si svolge ad Haiti, con Section che guida l’assalto per catturare o eliminare Menendez; il gioco presenta molte scelte morali che determinano diversi finali, inclusi alleanze geopolitiche e il destino dei personaggi principali.
Dopo i titoli di coda, un filmato ironico mostra Woods e Menendez esibirsi in concerto con gli Avenged Sevenfold, in un momento di tregua surreale tra alleati, nemici e persino zombie.
Ambientazione Gli eventi narrati in Call of Duty: Black Ops II si svolgono in due differenti periodi: nel 1986 e nel 2025. Alex Mason, protagonista del titolo videoludico, si trova nel 1986 e nel 1989 a combattere Raul Menendez, nel corso di una serie di operazioni militari speciali della CIA, per evitarne l'ascesa al potere.
Nel 2025 si gioca invece nei panni di David Mason, nome in codice Section, figlio di Alex Mason e membro capo del JSOC (Joint Special Operations Command, ovvero squadra speciale antiterrorismo). Il giocatore dovrà partecipare ad una serie di operazioni volte a sconfiggere Raul Menendez, in ambientazioni futuristiche e, talvolta utilizzando equipaggiamenti tecnologici, come tute mimetiche che consentono a chi le indossa di essere totalmente invisibile ai nemici e varie attrezzature robotiche e meccanizzate per contrattaccare le forze nemiche.
Personaggi La campagna è caratterizzata da due trame collegate, una ambientata tra il 1986 e l'inizio del 1990, durante gli anni finali della Guerra fredda e l'altra nel 2025, durante una seconda Guerra fredda tra Cina e Stati Uniti. Il protagonista di Black Ops, Alex Mason ritorna come protagonista nella parte relativa alla prima guerra fredda, mentre per la parte di trama ambientata nel futuro si controllerà il figlio di questo, David Mason. Gli scenari di questa parte della storia includono diverse zone dell'America Centrale e l'Afghanistan ai tempi dell'invasione sovietica. In questa sezione del gioco si vedrà anche l'ascesa dell'antagonista principale del gioco, Raul Menendez. L'amico e collega di Mason, Frank Woods sarà ancora vivo (nonostante il fatto che sia stato apparentemente ucciso in Black Ops da una catena di granate dal colonnello Lev Kravchenko, ma in realtà sono sopravvissuti tutti e due, e Woods è di nuovo con Mason dagli anni '70, e questo lo dimostra Call of Duty: Black Ops: Declassified) a raccontare la storia nella parte del gioco ambientata nel 2025. Nel 2025 il protagonista è David Mason, figlio di Alex Mason. In quest'anno, una nuova guerra fredda è scoppiata tra Cina e Stati Uniti dopo che la Cina vieta l'esportazione di elementi delle terre rare a seguito di un attacco cibernetico che paralizza la Borsa cinese. Inoltre, sono state annunciate due nuove modalità: una sorta di campagna zombie, formata da missioni, obiettivi e easter egg contro ondate di non-morti, e la Forza d'attacco, che sarà una modalità ad obiettivi simile alle Spec Ops di MW2 ed MW3. Invece per quanto riguarda il multiplayer le mappe saranno di grandezza simile a quelle di Black Ops e saranno presenti diverse novità come la scossa elettrica, granata stordente che si attacca in qualunque superficie (simile alla semtex, ma con la diversità di stordire rilasciando una scarica elettrica), lo Scanner MMS, mirino che consente di vedere i nemici dietro ad alcune specifiche superfici, nuovi mirini ed accessori per le armi, nuovi sistemi futuristici e fantascientifici.
Zombie La trama della modalità Zombie di Call of Duty: Black Ops II si svolge in seguito agli eventi della mappa Moon, presente nel primo Black Ops. Al termine dell’easter egg di quella mappa, vengono lanciati tre missili dalla Luna verso la Terra; la loro caduta è visibile anche nella mappa Nuketown Zombies, dove compaiono dopo la morte del giocatore.
A causa dell’impatto, la civiltà umana è collassata: la maggior parte della popolazione è stata trasformata in zombie e i pochi sopravvissuti si sono organizzati in piccoli gruppi. Uno di questi è composto dai protagonisti della mappa Tranzit, l’unica inclusa gratuitamente nel gioco. I personaggi giocabili sono Abigail "Misty" Briarton, Samuel J. Stuhlinger, Russman e Marlton Johnson. Nella mappa, i quattro attraversano un’area rurale degli Stati Uniti a bordo di un autobus, visitando diverse zone colpite dall’invasione, tra cui una città, una fattoria e un deposito di autobus. I quattro protagonisti riappaiono anche nelle mappe successive distribuite tramite contenuti scaricabili (DLC), con l’eccezione di Mob of the Dead, ambientata in una linea temporale alternativa. In ciascuna mappa è presente un easter egg narrativo che, se completato, rivela ulteriori elementi della trama.
Nella mappa Buried, il giocatore può decidere se seguire le istruzioni di Ludvig Maxis o di Edward Richtofen, personaggi già introdotti nel capitolo precedente. A seconda della scelta, si ottengono due possibili epiloghi:
se il giocatore sceglie Maxis, questi riesce a lasciare la dimensione eterea, ottiene il controllo sugli zombie e si ricongiunge con sua figlia Samantha; se invece si sceglie Richtofen, quest’ultimo acquisisce il controllo degli zombie e prende possesso del corpo di Stuhlinger.
Nel finale considerato canonico, Maxis ottiene il controllo, ma Samantha, intuendo la sua corruzione causata dall’esposizione all’elemento 115, interviene nel tentativo di correggere la situazione, contattando quattro individui provenienti da una dimensione alternativa. Questi ultimi — Edward Richtofen, Tank Dempsey, Nikolai Belinski e Takeo Masaki — sono i protagonisti dell’ultima mappa, Origins, ambientata durante la Prima guerra mondiale in un sito di scavo noto come Excavation Site 64. In questa ambientazione, i personaggi combattono contro orde di non morti e collaborano con Samantha per recuperare i quattro bastoni elementali, necessari per fronteggiare la minaccia zombie e ristabilire l’equilibrio tra le dimensioni.
Modalità di gioco
Campagna Call of Duty: Black Ops II è il primo gioco della serie dove è possibile scegliere e personalizzare l'equipaggiamento prima di cominciare la missione.
Sono state aggiunte le "sfide": per ogni missione, compare una lista con 10 sfide da superare nella medesima missione; il giocatore, per esempio, dovrà compiere un determinato numero di uccisioni con un'arma, oppure non morire durante la missione e altre cose. Il completamento di un determinato numero di sfide consente al giocatore di sbloccare delle armi speciali come la balestra, specialità, granate e altro.
Zombie