Biografia Nato a Mosul il 14 agosto 1831, Behnam Benni compì i suoi studi nel collegio di Propaganda Fide a Roma dove nel 1856 ottenne il dottorato in teologia. L'8 marzo ed il 16 marzo 1856 ricevette gli ordini sacri del diaconato e del presbiterato.
I suoi primi anni di Mosul sono stati rattristati dalla lotta con i siro-ortodossi per il possesso delle chiese della città. Nel 1870 Benni era a Roma per partecipare al Concilio Vaticano I, dove, in opposizione al patriarca melchita Gregorio II Youssef, fu favorevole ad uniformare la disciplina ecclesiastica in Oriente e in Occidente e alla infallibilità papale. È stato uno dei redattori principali del testo approvato dal sinodo di Charfet del 1888 che rese obbligatorio il celibato del clero nella Chiesa sira.
Alla morte del patriarca Ignazio Giorgio V Chelhot, in quanto presule più anziano, fu nominato amministratore del patriarcato. Il 12 ottobre 1893 è stato eletto all'unanimità patriarca; confermato tramite il telegrafo il giorno stesso da papa Leone XIII, venne intronizzato il 15 ottobre successivo. Fu confermato ufficialmente dal Papa nel concistoro del 18 maggio 1894. Mardin e Mosul furono le sue sedi patriarcali.
Nel 1894 Behnam Benni e il patriarca melchita Gregorio II Youssef si recarono a Roma su invito di Leone XIII per una conferenza sulle Chiese Orientali Cattoliche, che portò alla pubblicazione dell'Orientalium dignitas del 30 novembre 1894, che confermava il ruolo e l'autonomia delle Chiese Orientali Cattoliche.
Assieme a Joseph David, è stato l'autore del libro La tradizione della Chiesa siriaca di Antiochia circa il primato e le prerogative di San Pietro e dei suoi successori i Romani Pontefici, pubblicato in inglese a Londra nel 1871.
Morì a Mosul il 13 settembre 1897.
Genealogia episcopale e successione apostolica La genealogia episcopale è: Patriarca Ignazio Matteo Benham Patriarca Ignazio Giorgio V Sayar Patriarca Ignazio Antonio I Samheri Patriarca Ignazio Behnam II Benni
La successione apostolica è: Arcivescovo Jean-Clément Mamarbachi (1892) Arcivescovo Athanase Ignace Nuri (1895)
Bibliografia Siméon Vailhé, v. Antioche. Patriarcat syrien-catholique, in Dictionnaire de Théologie Catholique, Tomo I, Paris 1903, col. 1432 Konrad Eubel, Hierarchia Catholica Medii et Recentioris Aevi, vol. VIII, p. 109
Voci correlate Patriarcato di Antiochia dei Siri Chiesa cattolica sira
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