Gurjara-Pratihara (Sanscrito: गुर्जर प्रतिहार, Gurjara Pratihâra), spesso chiamato semplicemente Impero Pratihara, fu una dinastia imperiale indiana che governò l'India settentrionale dal VI secolo all'XI secolo d.C.. Ebbe il suo apice di prosperità e potenza tra l'836 e il 910 d.C.. L'Impero Gurjara fu rivale dell'Impero Gupta per estensione di territorio. Kannauj fu la sua capitale. Il titolo onorifico per i governatori di questo impero era: Maharajadhiraja di Āryāvarta, ovvero: Signore dell'India settentrionale.
Etimologia La parola pratihara significa guardiano, governatore o protettore. La maggior parte degli storici ipotizza quindi che i Pratihara ricoprissero originariamente ruoli di alto livello, ma in ultima analisi di servitù o militari, alla corte dei Rashtrakuta.
Storia Il bramino Harichandra (VI secolo) è citato come antenato. Il primo personaggio storico della dinastia fu un certo Nagabhata. Si stabilì ad Avanti (nel Malwa occidentale) e cacciò le truppe del governatore arabo del Sindh, Junaid, da Ujjain e dal Malwa (725-40 circa).
Vatsaraja (775-805 ca.), che divenne il vero fondatore del potere Pratihara unendo i clan Gurjara, estese il suo impero sul Rajputana e su alcune parti dell'India nordoccidentale intorno al 783. Sconfisse il re Pala Dharmapala (775-810 ca.) a Prayagraj, ma fu sconfitto dal re Rashtrakuta Dhruva (779-793 ca.) intorno al 786.
Sotto il figlio Nagabhatra II, il gioco si ripeté: riuscì a strappare Kannauj ai vassalli di Dharmapala e sconfisse lo stesso Dharmapala a Monghyr. Ma nell'806/07, il Rashtrakuta Govindra III (dal 813 circa) e suo fratello Indra attaccarono con due eserciti che avanzavano rapidamente verso nord e sconfissero Nagabhatra II, che fuggì nel deserto del Rajasthan. Nagabhatra II riuscì infine a tenere Kannauj, ma solo a prezzo di concessioni.
Solo Bhoja Adivaraha (836-885 circa) spostò finalmente la sua residenza a Kannauj nell'836. Bhoja e il suo successore Mahendrapala (885-908 circa) vi introdussero una vita di corte lussuosa ed eccessivamente raffinata e tennero insieme l'India settentrionale con diverse vittorie. Kannauj si espande e diventa un centro delle arti (architettura, poesia, musica); l'opera del poeta Rajashekhara coincide con questo periodo. Tuttavia, a causa della successiva conquista islamica, nell'area di Kannauj non è rimasto un solo edificio templare rappresentativo di questo periodo.
Il re Mahipala (914-943 circa) era già minacciato da lotte intestine, nonostante i suoi quattro grandi eserciti; Kannauj cadde brevemente sotto il Rashtrakuta Indra III intorno al 915/16, il cui generale Narasinha lo inseguì per tutto il Paese. L'assassinio di Indra III nel 917 e il sostegno del Chandella Harshavarman e del Guhilot Bhatta salvarono Mahipala; i suoi vassalli scacciarono i Rashtrakuta e lo restaurarono sul trono.
In seguito, il potere dei vassalli aumentò costantemente. Soprattutto, i re Pratihara erano ormai dipendenti dai Chandella, che assunsero il ruolo di imperatori domestici: nel 954, il re Devapala dovette cedere il santuario imperiale, un idolo di Vishnu, al Chandella Vasovarman (r. c. 930-950), e negli anni '960 il suo successore Vijayapala perse grandi proprietà a favore del Chandella Dhanga (r. c. 950-1002). Ciononostante, erano ancora formalmente riconosciuti come feudatari, anche se con poco rispetto, perché i Chandella erano ormai i veri signori dell'India settentrionale - fino all'arrivo di Mahmud di Ghazni.
Il re Rajyapala fu abbandonato dai suoi vassalli da tempo indipendenti nella lotta contro i musulmani di Mahmud di Ghazni; un suo vasallo, Chandella Ganda (1002-25 circa), lo pugnalò addirittura alle spalle. Rajyapala fuggì da Kannauj, fu accusato di essere un "traditore", sconfitto dai suoi vassalli e infine assassinato (1018). Il suo successore Trilochanpala perse Kannauj e si rifugiò a Prayag. L'ultimo sovrano di Pratihara morì nel 1036.
Lista dei sovrani
Nagabhata I (ca. 725–756) Vatsaraja (ca. 775–805) Nagabhata II (ca. 800–833) Ramabhadra (ca. 833–835) Bhoja I (ca. 836–885) Mahendrapala I (ca. 885–908) Bhoja II (ca. 908–914) Mahipala (ca. 914–943) Mahendrapala II (ca. 943–948) Devapala (ca. 948–954) Vijayapala (ca. 954–955) Mahipala II (ca. 955–956) Vijaypala II (ca. 956–960) Rajyapala (fino al 1018) Trilochanpala (ca. 1018–1027) Jasapala (ca. 1024–1036)
Voci correlate Gurjara (gruppo etnico indiano) Storia dell'India Impero Kushan Battaglia del Rajasthan Impero Pala Rashtrakuta
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