Il Gran Premio d'Europa 2012 è stata l'ottava prova della stagione 2012 del campionato mondiale di Formula 1. Si è disputata domenica 24 giugno 2012 sul circuito urbano di Valencia. La gara è stata vinta da Fernando Alonso su Ferrari, al suo ventinovesimo successo in carriera. Alonso ha preceduto sul traguardo Kimi Räikkönen su Lotus-Renault e Michael Schumacher su Mercedes.
Vigilia Sviluppi futuri La FIA spinge per una maggiore riduzione dei costi per la costruzione delle vetture. In un comunicato indica nel termine del 30 giugno 2012 la data entro la quale le scuderie saranno chiamate a esprimersi in merito alle varie proposte. È stata inoltre portata al 30 settembre 2012 la data per l'iscrizione al campionato 2013. Il presidente della federazione, Jean Todt, ha dichiarato di temere che il numero delle scuderie possa ridursi in futuro senza apposite strategie per la riduzione dei costi.
Aspetti tecnici La Pirelli, fornitore unico degli pneumatici, annuncia per questo gran premio coperture di tipo medio e morbido.
Come nel precedente Gran Premio del Canada viene ridotta a una sola la zona ove in gara i piloti possono utilizzare il DRS. La zona è stabilita sul rettilineo che segue il ponte sul porto. Viene modificata l'erba sintetica posta all'esterno di taluni tratti della pista. Nelle precedenti edizioni l'erba posizionata si era spesso staccata, provocando dei problemi alle vetture.
A seguito dell'incendio che colpì il box della Williams dopo il Gran Premio di Spagna la FIA obbliga tutti i meccanici coinvolti nelle operazioni di svuotamento dei serbatoi a indossare tute ignifughe. Viste le elevate temperature previste per il week-end di Valencia la Sparco fornisce delle sottotute impregnate con essenza di menta, al fine di alleviare il calore.
La Mercedes, dopo l'inconveniente sul DRS della vettura di Michael Schumacher patito nel corso del Gran Premio del Canada, decide di modificare il proprio sistema. La Red Bull RB8 presenta un nuovo doppio fondo nella parte posteriore, dopo la bocciatura della precedente versione. Anche la McLaren MP4-27 presenta delle nuove sospensioni posteriori.
Aspetti sportivi Emanuele Pirro era stato indicato quale commissario aggiunto dalla FIA per il Gran Premio. Il pilota italiano aveva già svolto questa funzione, in questa stagione, nel Gran Premio di Cina e nel Gran Premio del Bahrain. Successivamente il suo posto è stato preso da Mika Salo.
Nella prima sessione di prove libere Jules Bianchi prende il posto di Nico Hülkenberg alla Force India, mentre Valtteri Bottas quello di Bruno Senna alla Williams.
Gli organizzatori del Gran Premio riducono del 15% la disponibilità di posti per la gara, nel tentativo di assicurarsi che tutti i settori disponibili siano pieni. È stato proposto che, dal 2013, un solo circuito spagnolo ospiti il mondiale di Formula 1; per tale ragione vi sarebbe, almeno fino al 2019, un'alternanza tra il circuito di Valencia e quello di Barcellona.
Prove Resoconto Nella prima sessione del venerdì il miglior tempo è fatto da Pastor Maldonado, che precede Sebastian Vettel. A causa del vento le temperature sono più basse di quelle dei giorni precedenti, perciò tutti i team preferiscono montare gomme medie. I tempi sono molto serrati, tanto che in un secondo ci sono tredici piloti.
Nella seconda sessione è Sebastian Vettel a essere il più veloce in pista. Il tedesco della Red Bull precede il connazionale Nico Hülkenberg e Kamui Kobayashi. I piloti delle altre scuderie più competitive si sono concentrati nello studio delle prestazioni sulla lunga distanza. Pedro de la Rosa ha sbattuto alla curva 14, distruggendo la sospensione sinistra della sua HRT, ma senza riportare conseguenze.
Nella sessione del sabato Jenson Button riesce a prevalere sui due piloti della Lotus, Romain Grosjean e Kimi Räikkönen. Più indietro Fernando Alonso e Mark Webber, che scontano dei problemi tecnici che non consentono loro di effettuare molti giri.
Risultati Nella prima sessione del venerdì si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGapGiri 1 18 Pastor Maldonado Williams-Renault 1'40"890 22 2 1 Sebastian Vettel Red Bull Racing-Renault 1'40"973 +0"083 21 3 2 Mark Webber Red Bull Racing-Renault 1'40"984 +0"094 19
Nella seconda sessione del venerdì si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGapGiri 1 1 Sebastian Vettel Red Bull Racing-Renault 1'39"334 33 2 12 Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1'39"465 +0"131 32 3 14 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1'39"595 +0"261 20
Nella sessione del sabato mattina si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGapGiri 1 3 Jenson Button McLaren-Mercedes 1'38"562 17 2 10 Romain Grosjean Lotus-Renault 1'38"655 +0"093 18 3 9 Kimi Räikkönen Lotus-Renault 1'38"759 +0"197 18
Qualifiche Resoconto Il pilota della Marussia Timo Glock non prende parte alle qualifiche per dei dolori intestinali; la scuderia però non lo sostituisce con nessun altro pilota. Sebbene il tedesco fosse stato autorizzato a partire in fondo allo schieramento, non disputa nemmeno la gara per la persistenza dello stato di malessere.Timo Glock non ha disputato le qualifiche a causa di dolori intestinali; pur essendo stato autorizzato a partire in fondo alla griglia, non partecipa neanche alla gara.
In Q1 la Toro Rosso monta subito gomme soft per cercare di entrare nella seconda fase. I due piloti della Red Bull attendono gli ultimi minuti per fare segnare il loro tempo. Mark Webber entra in pista a soli quattro minuti dal termine, montando gomme soft, ma non riesce a qualificarsi per la fase successiva. Nel finale anche le Force India e le Williams montano le morbide: Pastor Maldonado e Paul di Resta ottengono il primo e secondo posto. Sono eliminati, oltre a Glock, Charles Pic, Mark Webber, Vitalij Petrov, le due HRT e Jean-Éric Vergne. Passa invece Heikki Kovalainen.
La seconda fase è molto serrata. Alonso è inizialmente il più rapido, battuto da Paul di Resta. Le Ferrari scivolano in classifica e quando montano le gomme soft Felipe Massa è solo dodicesimo. Sebastian Vettel evita l'eliminazione solo all'ultimo tentativo, così come Romain Grosjean, che fa segnare il miglior tempo. Vengono eliminate le due Ferrari, Michael Schumacher, Bruno Senna, Sergio Pérez, Heikki Kovalainen e Daniel Ricciardo. Massa, tredicesimo, chiude a soli tre decimi dal miglior tempo di Grosjean.
Nella Q3 Nico Rosberg ottiene inizialmente il tempo più rapido, prima di essere battuto da Grosjean, poi da Pastor Maldonado. Nell'ultimo tentativo Sebastian Vettel conquista la pole, davanti a Lewis Hamilton e al venezuelano.
Risultati Nella sessione di qualifica si è avuta questa situazione: Pos Nº Pilota Costruttore Q1 Q2 Q3 Griglia 1 1 Sebastian Vettel Red Bull Racing-Renault 1'39"626 1'38"530 1'38"086 1 2 4 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1'39"169 1'38"616 1'38"410 2 3 18 Pastor Maldonado Williams-Renault 1'38"825 1'38"570 1'38"475 3 4 10 Romain Grosjean Lotus-Renault 1'39"530 1'38"489 1'38"505 4 5 9 Kimi Räikkönen Lotus-Renault 1'39"464 1'38"531 1'38"513 5 6 8 Nico Rosberg Mercedes 1'39"061 1'38"504 1'38"623 6 7 14 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1'39"651 1'38"703 1'38"741 7 8 12 Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1'39"009 1'38"689 1'38"752 8 9 3 Jenson Button McLaren-Mercedes 1'39"622 1'38"563 1'38"801 9 10 11 Paul di Resta Force India-Mercedes 1'38"858 1'38"519 1'38"992 10 11 5 Fernando Alonso Ferrari 1'39"409 1'38"707 11 12 7 Michael Schumacher Mercedes 1'39"447 1'38"770 12 13 6 Felipe Massa Ferrari 1'39"388 1'38"780 13 14 19 Bruno Senna Williams-Renault 1'39"449 1'39"207 14 15 15 Sergio Pérez Sauber-Ferrari 1'39"353 1'39"358 15 16 20 Heikki Kovalainen Caterham-Renault 1'40"087 1'40"295 16 17 16 Daniel Ricciardo STR-Ferrari 1'39"924 1'40"358 17 18 17 Jean-Éric Vergne STR-Ferrari 1'40"203 18 19 2 Mark Webber Red Bull Racing-Renault 1'40"395 19 20 21 Vitalij Petrov Caterham-Renault 1'40"457 20 21 22 Pedro de la Rosa HRT-Cosworth 1'42"171 21 22 23 Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1'42"527 22 23 25 Charles Pic Marussia-Cosworth 1'42"675 23Tempo limite 107%: 1'45"742 NQ 24 Timo Glock Marussia-Cosworth senza tempo NP
Con i tempi in grassetto sono visualizzate le migliori prestazioni in Q1, Q2 e Q3.
Gara Resoconto Timo Glock della Marussia dà forfait per i dolori intestinali che lo hanno colpito al sabato. Dei piloti nelle prime posizioni solo Michael Schumacher opta per gomme medie. Al via Sebastian Vettel mantiene la testa, seguito da Lewis Hamilton, Romain Grosjean, Kamui Kobayashi, Pastor Maldonado e Kimi Räikkönen. Nel corso del primo giro le due Ferrari di Fernando Alonso e Felipe Massa risalgono all'ottavo e decimo posto.
Vettel imprime nei primi giri un forte ritmo, tanto da guadagnare quasi un secondo a tornata. Al giro dieci Grosjean passa Hamilton, installandosi al secondo posto. Un giro dopo iniziano i primi cambi gomme per Jenson Button e Sergio Pérez, mentre Alonso passa Nico Hülkenberg per il settimo posto. Due giri dopo, lo spagnolo passa anche Maldonado, che il giro prima aveva ceduto a Raikkonen. Tra il quattordicesimo e il diciassettesimo giro vanno ai box tutti i piloti di testa. Nella girandola dei cambi gomme Alonso guadagna due posizioni su Räikkönen e Kobayashi, che la perde anche verso il finlandese.
Lo spagnolo, passando Mark Webber e Michael Schumacher, che non hanno effettuato la loro prima sosta, si pone quinto, dietro a Sebastian Vettel, Romain Grosjean, Lewis Hamilton e Paul di Resta, che, anch'egli, non ha ancora effettuato il pit stop. Al ventesimo giro c'è un contatto tra Bruno Senna e Kamui Kobayashi. Entrambi sono costretti a una sosta ai box. Senna viene penalizzato con un drive through. Al giro 22 Alonso passa di Resta e conquista la quarta piazza. Lo scozzese, con le gomme alla frutta, cede rapidamente anche a Raikkonen e Maldonado. Al giro 27 Button apre il secondo giro di soste, seguito subito dopo da Massa che era risalito al settimo posto.
Al ventottesimo giro un contatto tra Heikki Kovalainen e Jean-Éric Vergne costringe la direzione di gara a far entrare la Safety car, per consentire la pulizia della pista dai detriti. Vanno subito ai box Grosjean, Hamilton e Alonso. Il pilota della McLaren sconta però un'imprecisione dei suoi meccanici e perde una posizione. Un giro dopo va al cambio gomme anche Vettel, che riparte sempre in prima posizione. Dietro al tedesco, alla ripartenza, ci sono Romain Grosjean, Fernando Alonso, Daniel Ricciardo (che non ha cambiato), Kimi Räikkönen, Lewis Hamilton, Nico Rosberg e Michael Schumacher.
Con una ripartenza fulminea Alonso passa Grosjean alla prima curva e sale al secondo posto. Rosberg perde qualche posizione, mentre nelle retrovie Massa si tocca con Kobayashi ed è costretto a una nuova sosta. Nel corso del giro Hamilton scavalca Raikkonen. Sempre trentaquattresimo giro Sebastian Vettel è costretto al ritiro per un problema all'alternatore: passa così primo Fernando Alonso, seguito da Romain Grosjean e Lewis Hamilton e Kimi Räikkönen. Dietro a questi risale un ottimo Schumacher che ha effettuato un solo stop. Al 41 esimo giro anche il francese della Lotus è costretto ad abbandonare la gara per lo stesso problema di Vettel. Ora la classifica vede, dietro al ferrarista, Hamilton, Räikkönen, Maldonado, Hülkenberg e di Resta, con Schumacher che ha effettuato la sua sosta rientrando undicesimo davanti a Webber che ha una strategia analoga. La classifica resta ferma per diversi giri: dalle retrovie, sono proprio i piloti con le gomme più fresche ad animare gli ultimi dieci giri. Michael Schumacher e Mark Webber, superando in successione Button, Pérez e di Resta, al giro 54 si trovano sesto e settimo. Un giro dopo Lewis Hamilton, in crisi di gomme, cede la seconda posizione a Kimi Räikkönen. Ancora un giro e il britannico viene pressato da Pastor Maldonado: i due vanno a contatto e Hamilton è costretto all'abbandono mentre il venezuelano perde l’alettone anteriore e diverse posizioni.