Agape

Àgape o agàpe (, Battista Mondin, Storia della metafisica, vol. II, p. 12, ESD, Bologna 1998, alla sezione: "Il concetto di carità (caritas, agape)".) significa amore disinteressato, immenso, smisurato. Viene utilizzato nella teologia cristiana per indicare l'amore di Dio nei confronti dell'umanità.

Etimologia Il termine, rintracciabile nell'espressione ebraica ahabâ dell'Antico Testamento,E. Stauffer, Agapao, in G. Kittel-G. Friedrich, Grande lessico del Nuovo Testamento, vol. I, Paideia, Brescia 1965, col. 102. è presente nella Bibbia dei Settanta,Col significato di "amore", "affezione", "oggetto di amore", "carità"; e col significato ulteriore di agape inteso come convito dei cristiani, in Ecclesiastico (Lorenzo Rocci, Vocabolario Greco-Italiano, Società Editrice Dante Alighieri, Città di Castello (Perugia), 1993, p. 6). nella versione greca dei Vangeli,Giovanni, 15,9. e nelle Lettere di Paolo.«Lagàpe è la pienezza della Legge» (Romani ); «Se avessi il dono della profezia, se conoscessi tutti i misteri e avessi tutta la sapienza, se possedessi tanta fede da trasportare le montagne, ma non avessi lagápe, non sarei nulla» (Paolo, Corinzi I, 13,2). Nel vangelo di Giovanni è anche sinonimo di eucaristia.

Il verbo greco ἀγαπἀω era citato in autori della Grecia classica, per i quali significava «accogliere con affetto», «avere caro», oppure «essere contento», «preferire»,Così Demostene (384-322 a.C.), e l'oratore Licurgo (VIII secolo a. C.), mentre come sostantivo lo si trova in Iliade come «amore della virilità», «coraggio».

L'equivalente vocabolo latino caritas è stato poi utilizzato da altri autori e filosofi cristiani, soprattutto di tradizione neoplatonica,Ad esempio Agostino d'Ippona, in Meditazioni, V, 4, p. 135. Scoto Eriugena e Duns Scoto conserveranno la concezione agostiniana d'ispirazione platonica. per indicare lo slancio, l'entusiasmo dell'amore verso un coniuge, la famiglia, o una qualunque particolare attività, a differenza della philia, sentimento di amicizia di carattere generalmente non sessuale, e in contrasto con eros, l'attrazione carnale.Sulla differenza terminologica tra agape, eros e filos, cfr. E. Stauffer, Agapao, (op. cit.) in G. Kittel-G. Friedrich, Grande lessico del Nuovo Testamento, vol. I, Paideia, Brescia 1965, coll. 57-146.

Non è quindi solo un sentimento, ma anche una virtù, uno stato spirituale, un dono di Dio, una grazia. Viene tradotta con «carità» nelle versioni bibliche cattoliche, e con «amore» in quelle protestanti.

Nel mitraismo

Già nel mitraismo lagape stava a indicare un banchetto rituale riservato ai soli iniziati, che si teneva in una stanza specifica del mitreo. Basato sulla consumazione di vino e pane, consisteva in una sorta di teofagia che simboleggiava il sacrificio del sangue e della carne del toro, col cui sacrificio veniva celebrata la vittoria di Mitra e la fecondazione della terra, dando inizio al suo ciclo vitale.

Nel cristianesimo

Lagape per i cristiani delle origini era una pratica caritatevole consistente in un banchetto comunitario comprendente la messa, una comunione, espressione più in generale del legame di una comunità umana riunita insieme e vincolata dall'amore fraterno.

Durante il suo svolgimento doveva quindi essere previsto il rituale dell'eucaristia, in ricordo dell'Ultima cena da cui presumibilmente deriva, anche se questo legame col banchetto sacro tese a dissolversi col tempo, man mano che cresceva il numero dei fedeli, con una conseguente diversificazione dei due riti.Il banchetto serale sarebbe stato infine abolito nel IV secolo, perché i suoi aspetti profani avrebbero preso il sopravvento su quelli sacrali dell'eucaristia, e sostituito con altre forme di carità, cfr.

Eros e agape

Sul piano filosofico il termine passò invece a indicare l'amore spirituale, come superamento delleros che è l'amore di attrazione tra uomo e donna.«All'amore tra uomo e donna, [...] l'antica Grecia ha dato il nome di eros» (Benedetto XVI, lettera enciclica Deus caritas est, n. 3). In questa prima enciclica di papa Benedetto XVI viene trattato proprio il tema dell'evoluzione dall'amore puramente corporeo tipico del mondo greco (eros) verso l'amore più completo del messaggio cristiano (appunto àgape). Mentre in Platone leros è un amore di tipo ascensivo, animato dalla bramosia di possedere l'oggetto amato, vissuto come esigenza di completamento e bisogno di appropriarsi di ciò che a noi manca, lagape è la risposta di Dio a un tale desiderio, e consiste nella scoperta apparentemente paradossale che solo nel dono di sé leros può approdare alla meta tanto anelata, giungendo a infinita e totale soddisfazione.

Nella Bibbia e, in particolare nel Nuovo Testamento, la parola è usata infatti non in contrapposizione con l'amore "umano", ma come completamento e sublimazione dello stesso. LAgape è infatti per i cristiani il vertice più alto dell'amore, il punto in cui la filosofia culmina nella religione, quando dopo aver percorso l'ascesi filosofica ha inizio il cammino inverso, per rendere partecipi gli altri uomini della Verità appena raggiunta.Anders Nygren, Agape and Eros, Stoccolma 1930. LAgape è quindi l'amore gratuito, di colui che dona tutto sé stesso all'altro o agli altri senza prevedere o pretendere nulla in cambio, ed è perciò incondizionato e assoluto.Sempre con esame critico attento dei testi, Tommaso d'Aquino, autore di uno studio sistematico e rigoroso della Cristologia, e in totale accordo col filosofo greco Aristotele, definirà l'amore, anche con esplicito riferimento alla parola greca agape, come il "volere il bene di un altro" (Summa I-II, 26, 4), attribuendogli le proprietà del dono, della gratuità e della fedeltà.

Dibattito critico Il rapporto tra le due forme di amore è stato al centro di un dibattito critico tra gli studiosi. Mentre Anders Nygren distingueva nettamente lagape dalleros, attribuendo il primo al cristianesimo e il secondo al mondo greco, Benedetto XVI nella sua enciclica presenta invece le due forme di amore come espressioni complementari di un unico sentimento. Richiamandosi a vicenda pervadono entrambe il messaggio biblico: «Eros e agape, amore ascendente e amore discendente, non si lasciano mai separare completamente l'uno dall'altro [...] . La fede biblica non costruisce un mondo parallelo o un mondo contrapposto rispetto a quell'originario fenomeno umano che è l'amore, ma accetta tutto l'uomo intervenendo nella sua ricerca di amore per purificarla, dischiudendogli al contempo nuove dimensioni».Benedetto XVI, Deus caritas est, n. 7-8.

In polemica con Nygren, John Michael Rist ha sostenuto che il concetto di agape non è estraneo neppure a Platone e ai neoplatonici pagani, sebbene costoro utilizzino esclusivamente il termine eros: «Nygren ha indubbiamente ragione nel sostenere che sia Platone che Plotino parlano più dell'amore appetitivo che di qualunque altra specie di Eros, ma entrambi hanno perfezionato il loro concetto di amore nella direzione della Agape, in una misura molto più grande di quella ammessa da Nygren».John M. Rist, Eros e Psyche: studi sulla filosofia di Platone, Plotino e Origene, pp. 112-113, Vita e Pensiero, 1995. Egli rileva ad esempio che leros in Plotino non sembra essere soltanto un movimento ascensivo, ma anche una forza creatrice, propria dell'Uno che «ama se stesso»:Plotino, Enneadi, VI, 8, 15.

Del resto, anche nei cristiani Origene e Dionigi, secondo Rist, eros e agape non sono ritenuti in contrasto tra di loro,Rist, op. cit., p. 255. sebbene la letteratura cristiana abbia preferito adoperare il termine agape per evitare gli equivoci a cui si sarebbe prestato l'utilizzo di eros, qualora inteso in senso troppo «carnale». Un uso di eros accanto a quello di agape lo si ritrova pure in Gregorio di Nissa, nel quale secondo Walther Völker esso sarebbe da leggere analogamente non come amore possessivo per un malinteso influsso platonico come sostenuto da Nygren, ma alla luce appunto dellagape e della dottrina cristiana della grazia.Walther Völker, Gregorio di Nissa filosofo e mistico, pp. 222-223, Vita e Pensiero, 1993.

Note

Bibliografia

Benedetto XVI, Deus caritas est, lettera enciclica, 2006. Francesco I, Amoris Lætitia, esortazione apostolica, 2016. Anders Nygren, Eros e Agape. La nozione cristiana dell'amore e le sue trasformazioni, trad. it., Il Mulino, Bologna 1971. John Michael Rist, Eros e Psyche: studi sulla filosofia di Platone, Plotino e Origene, trad. it. a cura di Enrico Peroli, Vita e Pensiero, Milano 1995 ISBN 978-88-343-0567-6. Walther Völker, Gregorio di Nissa filosofo e mistico, trad. it. a cura di Claudio Moreschini e Chiara Ombretta Tommasi, Vita e Pensiero, Milano 1993 ISBN 978-88-343-0564-5. Dario Cornati, "Ma più grande è l'amore". Verità e giustizia di agápē, Queriniana, Brescia 2019 ISBN 978-88-399-0495-9.

Voci correlate Agape (mitraismo) Amore Amore nell'Ebraismo Carità Eros

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