È un fotografo di ritratto ambientato molto noto per le sue immagini di vita familiare negli Appalachi.
Vita e carriera Adams ha fotografato le famiglie degli Appalachi sin dalla metà degli anni 70.Foerstner, Abigail (1994) "Appalachia observed: Shelby Lee Adams exhibit features portraits out of a living past", Chicago Tribune, September 25, 1994, p. 18 Inizialmente fece la conoscenza dei nuclei familiari più disagiati dei monti Appalachi da bambino, visitando l'area con lo zio che era dottore nella zona."Vanishing Tribe", Mother Jones, Sept-Oct 1991, p. 52-55, retrieved 2010-10-18 Le sue opere sono state pubblicate in tre monografie: Appalachian Portraits (1993), Appalachian Legacy (1998), and Appalachian Lives (2003).
Stile fotografico e approccio con il soggetto Shelby Lee Adams fotografa in bianco e nero con banco ottico Linhoff 4x5, dorsi Polaroid, Nikon 35 mm e luci flash Comet opportunamente disposte in location. La Polaroid è parte fondamentale del processo, non solo perché viene usata per valutare la riuscita dell'immagine a pellicola, ma anche poiché viene usata per dialogare con il soggetto e costruire con lui la fotografia finale. La Polaroid viene infine lasciata al soggetto stesso come dono-ricordo. L'approccio di Adams è fortemente collaborativo, come spiega lo stesso autore:
Le pose dei suoi soggetti sono tendenzialmente statiche, tradizionali e solenni. I soggetti sono rappresentati così come sono, nell'ambiente fortemente disagiato e duro in cui vivono da due secoli con grande dignità. La maggior parte della sua produzione è in bianco e nero. Recentemente, però, Adams ha cominciato a fotografare a colori, spesso ritraendo i soggetti che aveva ripreso da bambini piccoli. È il caso di Jerry holding first new baby son [Chad Lee], '12 che ritrae il protagonista di The Jacobs Family, 1991, oggi adulto.
Per Adams fotografare la gente degli Appalachi è un ritrovare e ricercare le sue stesse radici. È legato da un profondo sentimento di appartenenza ai luoghi e alle genti dei posti che ritrae e il fotografarli rappresenta un viaggio di scoperta e di ricongiungimento con sé stesso, i suoi ricordi e con la sua infanzia.
Il vero significato delle immagini Adams è stato il soggetto di un documentario di Jennifer Baichwal nel 2002 - Il vero significato delle immagini: gli Appalachi di Shelby Lee Adams's. Il documentario fu proiettato al Toronto International Film Festival, e al Sundance Film Festival del 2003.Goddard, Peter (2002) "Photographer spies on the human drama: Shelby Lee Adams's Appalachian photographs capture undercurrent of pain", Toronto Star, August 31, 2002, p. H12.Harvey, Dennis (2003) "The True Meaning of Pictures: Shelby Lee Adams' Appalachia", Variety, February 2, 3003, retrieved 2010-10-18.
Premi 2010 Guggenheim Fellowship
Libri pubblicati Appalachian Portraits. Jackson: University Press of Mississippi, 1993. ISBN 0878056467; ISBN 087805667X. Appalachian Legacy: Photographs. Jackson: University Press of Mississippi, 1998. ISBN 1578060486; ISBN 1578060494. Appalachian Lives. Jackson: University Press of Mississippi, 2003. ISBN 1578065402. Salt and Truth. Richmond, Va.: Candela, 2011. ISBN 0984573917.
Collezioni permanenti Art Institute of Chicago, Chicago"The Home Funeral, 1990", catalogue entry, Art Institute of Chicago. Accessed 3 August 2011. Museum of Contemporary Photography, Chicago"Shelby Lee Adams ", Museum of Contemporary Photography. Accessed 3 August 2011. International Center of Photography, New YorkShelby Lee Adams , International Center of Photography. Accessed 3 August 2011. Musée de l'Élysée, Losanna"The collection", Musée de l'Élysée. Accessed 3 August 2011. Museum of Modern Art, New York Fogg Museum, Cambridge (Massachusetts)Catalogue search for "Shelby Lee Adams" , Harvard Art Museums. Accessed 3 August 2011. National Gallery of Canada, Ottawa San Francisco Museum of Modern Art"Works by Shelby Lee Adams ", San Francisco Museum of Modern Art. Accessed 3 August 2011. Smithsonian American Art Museum, Washington, DCResults of a search of the collection, 3 August 2011. Stedelijk Museum, Amsterdam Time Life Collection, Rockefeller Center, New York Victoria and Albert Museum, Londra"Berthie Napier with Pipe and John", catalogue entry, Victoria and Albert Museum. Accessed 3 August 2011. Whitney Museum of American Art, New York
Note
Collegamenti esterni