La Palladium Books è una casa editrice statunitense di giochi di ruolo nota soprattutto per Rifts, pubblicato a partire dagli anni novanta.
Storia Venne fondata a Detroit (Michigan), nell'aprile 1981, da Kevin Siembieda,. e successivamente trasferitasi a Westland, un sobborgo di Detroit.
Primi regolamenti: 1981-1984 Nel 1981 venne presentato il primo gioco: The Mechanoid Invasion. Per poterlo pubblicare Siembada si fece prestare metà della somma, 1.500 $, dalla madre di un suo amico, William Messner-Loebs. Il regolamento di questo gioco, chiaramente derivato da Dungeons & Dragons, si evolverà nel Megaversal System, un sistema adottato per tutti i giochi di ruolo pubblicati dalla Palladium, con l'eccezione di Valley of the Pharaohs, del 1983 e di Revised Recon..
The Mechanoid Invasion ebbe due seguiti, The Journey (1982) e Homeworld! (1982). Tutti e tre i giochi sviluppano la storia di un'invasione aliena di robot, l'attacco di una nave madre, ed infine del contrattacco al pianeta dei robot, temi ricorrenti della Palladium, tra cui un'umanità in lotta disperata contro un nemico alieno in un'ambientazione sfarzosa e ricca di avventure.. In parallelo a The Mechanoid Invasion, la Palladium pubblica The Palladium Book of Weapon & Armor, di Matthew Balen, una collana di manuali di riferimento sulle armi e armamenti medievali, più volte ristampato.
Nel 1983 pubblica, The Palladium Role-Playing Game, un gioco di ruolo fantasy basato sul un'ambientazione e un regolamento già utilizzato in The Mechanoid Invasion. La pubblicazione del manuale avviene per la prima volta nel formato trade paperback, un formato in precedenza usato solo per alcuni giochi di ruolo, come ad esempio per Chivalry & Sorcery nel 1977., anche se la Palladium afferma di essere stata la prima a usarlo, vedi:
Nel 1984 viene pubblicato Heroes Unlimited, un gioco di ruolo di supereroi, seguito l'anno dopo da The Mechanoids che sviluppa la trama di The Mechanoid Invasion.
Giochi su licenza: 1984-1990 Grazie alle conoscenze di Siembieda nella fumettistica, la Palladium inizia a rivolgersi al mercato delle licenze. Prima pubblica, The Justice Machine, un supplemento per Heroes Unlimited, basato sul fumetto, Justice Machine di Mike Gustovich, ma il grande successo arrivò solo con Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness (1985) basato sul fumetto Tartarughe Ninja (Teenage Mutant Ninja Turtles). Siembieda fu contattato da un freelancer che gli propose un gioco di ruolo basato sul fumetto. Siembieda accettò la proposta, ma il manoscritto non soddisfò le sue aspettative per cui chiese a Erick Wujcik di riscriverlo avendo a disposizione solo quattro settimane di tempo..Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness. Il gioco di ruolo vendette copie in soli tre mesi.
La licenza successiva fu quella per Robotech, anche la Steve Jackson Games era interessata a questa licenza, ma le sue trattative con l'Harmony Gold fallirono; si fece pertanto avanti la Palladium, che come prova della sua professionalità, inviò copie dei suoi manuali, tra cui Justice Machine e Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness. La Palladium quindi ottenne la licenza e nel 1986 pubblica il manuale di Robotech: The Roleplaying Game. Per poter gestire il livello di potenza dei mecha di Robotech venne introdotto per la prima volta nel Megaverse System, il concetto di "megadanni".. A sua volta l'agente con cui aveva contrattato la Palladium per i diritti Robotech, Mark Fredman, impressionato dal manuale di Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness, chiese a sua volta di chi erano i proprietari dei diritti di questi. La Palladium li indirizzò ai suoi autori, Kevin Eastman e Peter Laird, da cui Fredman ottenne in seguito i diritti per realizzare la produzione della serie animata.
Il successo di Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness e di Robotech, permise alla Palladium di espandersi, e, nel 1987 comprò un magazzino ampio tre volte il precedente; inoltre acquisì anche sia diritti per la distribuzione di Robotech II: The Sentinels,Un progetto che però fallì. che quelli di due delle serie originali da cui Robotech era stato adattato, Chōjikū kidan Southern Cross e Kiko soseiki Mospeada, diritti che mantenne fino al 1993. Complessivamente la fine degli anni ottanta furono un periodo positivo per la Palladium, oltre ai supplementi per i suoi prodotti di punta, TMNT e Robotech, pubblicò diversi altri giochi di ruolo, Revised Recon (Erick Wujcik, 1987), un gioco di ruolo ambientato nella guerra del Vietnam, adattato da un wargame tridimensionale di Joe F. Martin, Beyond the Supernatural (1987), un gioco di ruolo horror, che introdusse un nuovo sistema magico nel Megaversal System, Ninjas & Superspies (Erick Wujcik, 1988).
Rift: 1990-2000 Nel 1990 venne pubblicato Rift, un gioco di ruolo postapocalittico che mischia robot giganti, mostri alieni, magia e poteri psichici. Il gioco fu un successo istantaneo, vendette le prime copie in tre settimane e 45.000 solo nel primo anno.. A differenza della politica seguita fino a quel punto di pubblicare pochi supplementi per le proprie linee editoriali, la Palladium iniziò a sostenere intensivamente l'ambientazione con tre serie di supplementi, World Books, che descrive una Terra del futuro e i suoi domi alieni, Dimension Books che esaminava altri universi paralleli vicini alla Terra, e Sourcebook dedicato a altri elementi. Inoltre nel 1991 fu pubblicato, Rift Conversion Book, un manuale di conversione dai prodotti precedenti della Palladium, che permetteva di portare i personaggi di altre campagne Palladium nell'universo di Rift. Comunque in questo periodo Wujcik, uno degli autori della Palladium l'abbandonò per fondare una propria casa editrice, la Phage Press con la quale pubblicherà Amber Diceless Role-Playing.
Nel corso degli anni novanta la Palladium pubblica oltre trenta manuali dedicati a Rift, nel 1998 inizia a pubblicare The Rifter, una rivista dedicata ai propri giochi, e, tra il 2001 e il 2002 furono pubblicati una serie di manuali che descrivevano o il primo grosso metaplot di Rift, lo scontro tra la Coalition, tecnologicamente avanzata e Tolkeen, un impero magico..
Sia il Palladium Fantasy Role-Playing Game, che Heroes Unlimited vennero entrambi ristampati in una seconda edizione, il primo nel 1996 e il secondo nel 1998, con regolamenti adattati alla versione aggiornata del Megaversal System e supportati con nuovi supplementi. Nel 1995 venne pubblicato NightbaneIl nome originale avrebbe dovuto essere Nightspawn, ma venne cambiato dopo che Todd McFarlane, autore del fumetto Spawn minacciò di fare causa ritenendo il titolo troppo simile al suo fumetto. di C.J. Carella, in cui la terra viene segretamente invasa da una dimensione oscura, e, nel 1999 System Failure di Bill Coffin, in cui le paure del millennium bug assumono forme reali.
La Myrmidon Press pubblicò nel 1994, Rifts: Manhunter, un manuale su licenza per Rifts. Questo fu l'unico manuale su licenza pubblicato da un'altra casa editrice, la Palladium annullà la licenza nel maggio 1996.
Inizio della crisi: 2001-2006 All'inizio del nuovo secolo la Palladium era generalmente ritenuta la terza casa editrice di giochi di ruolo,. ma era sulla soglia di un periodo di crisi: con la maggior parte del supporto dedicato a Rift, le vecchie linee su licenza, Teenage Mutant Ninja Turtles & Other Strangeness e Robotech avevano ottenuto un supporto limitato così la Palladium, quando queste scaddero, non rinnovò le licenze, rispettivamente alla fine del 2000 e alla fine del 2001. Alcuni dei suoi più popolari autori se ne erano andati (Erick Wujcik per seguire la propria Phage Press e Bill Coffin per divergenze editoriali) e infine in generale il boom del d20 System stava restringendo il mercato per molti editori di giochi di ruolo.
Per recuperare le perdite la Palladium pubblicò due nuove ambientazioni: Rift Chaos Earth (2003) e The Splicers (2004), un'edizione riveduta e aggiornata di Rift, Rift Ultimate Edition, pubblicata anche in un'edizione dedicata ai collezionisti.
Tentò inoltre di concedere in licenza le sue proprietà intellettuali a terze parti. La Precedence Entertainment produsse nel 2001, il gioco di carte collezionabile, RIFTS Collectible Card Game basato su Rifts. Nel maggio 2004, Rift venne concesso in licenza per lo sviluppo del videogioco Rifts: Promise of Power per la piattaforma di gioco Nokia N-Gage, ma venne pubblicato subito prima che la Nokia ritirasse il supporto alla piattaforma per il Nord America.
Nel maggio 2003 la Palladium annunciò che la Jerry Bruckheimer Films e la Walt Disney Pictures avevano opzionato i diritti per la produzione di un film basato su Rift. All'epoca venne detto che Bruckheimer stava sviluppando il film in collaborazione con lo sceneggiatore David Franzoni. il 19 aprile 2006 un annuncio stampa afferma che, «fino a che Jerry Bruckheimer non ha una sceneggiatura che gli piaccia, il film non può avere il via libera». Il 14 aprile 2011 Siembieda ha affermato che l'opzione del film sarebbe stata rinnovata per un nono anno.
"Crisis of Treachery" e problemi finanziari Il 19 aprile 2006 Kevin Siembieda annunciò che la crisi della Palladium Books era dovuta ad una serie di appropriazioni indebite e di furti che avevano causato, all'azienda, una perdita complessiva stimata, tra i 850.000 e 1.300.000 dollari. Inoltre vi furono una serie di ritardi nel licenziare proprietà intellettuali per altri media: un videogioco per l'N-Gage, un film di Jerry Bruckheimer, una licenza per un MMOG, e altri potenziali progetti. La Palladium ricavò del denaro sia vendendo un certo numero di stampe firmate e numerate di Kevin Siembieda, che chiedendo ai fan di effettuare acquisti direttamente dal negozio online.
In un articolo pubblicato il 26 aprile 2006 nel Kingsport Times-News comparve la notizia che Steve Sheiring, in precedenza gestore delle vendite della Palladium, era stato giudicato colpevole patteggiando per "un crimine minore", e condannato a un anno e a pagare un rimborso di 47.080 dollari alla Palladium. I furti, avvenuti tra il 2002 ed il 2004, vennero scoperti dall'azienda solo nel momento in cui vi fu una verifica sull'inventario.
In risposta alle controversie sorte in seguito alla notizia di una condanna per un ammontare così basso rispetto ai numeri citati nel precedente comunicato stampa, Siembieda postò una lettera aperta sul forum della Palladium in cui affermava che non aveva voluto rendere pubblica l'identità di Sheiring per paura che qualche fan troppo zelante si fosse messo nei guai commettendo qualche atto di rappresaglia. Spiegò che la punizione più pesante che Sheiring avrebbe ricevuto, anche senza il plea bargainIn Italia corrisponde al nostro "patteggiamento" sarebbe stata la probation.Libertà vigilata. Siembieda aveva dovuto scegliere tra il ricevere un minimo quantitativo di denaro, necessario a pagare delle fatture critiche, o spendere più denaro in avvocati, per ottenere qualcosa di più da un dipendente che comunque era finanziariamente rovinato. Data l'urgenza della situazione della Palladium Siembieda comprese che non vi era via d'uscita, accettando quanto era riuscito a ottenere.
Nella settimana del 7 maggio 2007 la Palladium annunciò alla sua prima annuale, l'Open House, maggiori ricavi dalle vendite di libri, e il riacquisto delle stampe numerate che avevano coperto la maggior parte dei danni a breve termine. Questo periodo di instabilità finanziaria venne definito da Siembieda "Crisis of Treachery".
2006 - presente