Gli Hershey Bears sono una squadra di hockey su ghiaccio dell'American Hockey League con sede nella località di Hershey, situata nella Contea di Dauphin, 20 chilometri ad est della capitale della Pennsylvania Harrisburg. Nati nel 1932 sono affiliati ai Washington Capitals, franchigia della National Hockey League. Dalla stagione 2002-03 gli incontri casalinghi dei Bears vengono disputati presso il Giant Center, di fianco alla sede storica della Hersheypark Arena. I Bears vantano il record della AHL di undici successi nella Calder Cup, l'ultimo dei quali ottenuto nel 2010.
Hershey è la più antica franchigia attiva nella stessa città della AHL, ammessa nella lega nel giugno del 1938, e il 20 dicembre 2006 superò quota 5.000 incontri disputati in stagione regolare. La squadra nacque nel 1932 con il nome Hershey B'ars, iscritta alla Tri-State Hockey League in 1932, ed è la settima franchigia professionistica nordamericana di hockey su ghiaccio per età dopo le formazioni Original Six della National Hockey League, fondate fra il 1909 ed il 1926.
Storia La prima squadra professionistica di hockey su ghiaccio ad Hershey fu promossa dall'imprenditore Milton S. Hershey insieme al suo socio John B. Sollenberger e fu creata nella stagione 1932-1933 con il nome di Hershey B'ars. Il club si unì alla Tri-State Hockey League, con squadre di Filadelfia, Baltimora ed Atlantic City. Dopo una stagione la lega si espanse ed assunse la nuova denominazione di Eastern Amateur Hockey League, lega in cui Hershey giocò con i nomi di "Chocolate B'ars" (1933-1934) e di nuovo "B'ars" (1934-1936), fino a quando nel 1936 fu adottato definitivamente il nome "Hershey Bears". Il 19 dicembre 1936 inaugurarono un nuovo impianto da 7.286 posti a sedere chiamato Hersheypark Arena (noto in seguito come "Hershey Sports Arena"). Nelle successive sessantasei stagioni i Bears nello stesso impianto disputarono oltre 2.280 incontri di stagione regolare e di playoff.
Nella stagione 1938-1939 i Bears diventarono l'ottava squadra della International-American Hockey League (rinominata American Hockey League nel 1940), lega nata dalla fusione della International e della Canadian-American Hockey League. Da allora i Bears hanno sempre militato in AHL senza subire trasferimenti e ricollocazioni.
Per quasi quaranta anni una delle figure chiave dei Bears fu Frank Mathers. A partire dal 1956 svolse il ruolo di allenatore in campo per sei stagioni e contribuì alla vittoria di due Calder Cup consecutive, mentre nel 1962 lasciò l'hockey giocato per diventare il capo allenatore dei Bears vincendo un altro titolo nel 1969. Lasciata la panchina nel 1973 restò sempre all'interno della società nella veste di general manager, collezionando altre tre Calder Cup. Rimase a Hershey fino al 1991, anno in cui fu ritirata la sua maglia numero 3 per i 35 anni trascorsi al servizio dei Bears.
I Washington Capitals ritornarono partner NHL dei Bears nel 2005 dopo una serie di 21 stagioni trascorse con i Boston Bruins, i Philadelphia Flyers e i Colorado Avalanche. In occasione delle finali della Calder Cup 2009-10 i Bears stabilirono il record di 22 apparizioni all'evento finale della AHL. I Bears diventarono la prima franchigia della AHL capace di vincere una Calder Cup dopo essere stata in svantaggio nella serie finale per 0-2, conquistando il titolo per 4-2.
Il 20 dicembre 2006 i Bears disputarono la gara numero 5.000 di stagione regolare presso il Times Union Center di Albany; in quell'occasione si imposero per 7-4 contro gli Albany River Rats. Il 15 giugno 2006 i Bears vinsero la loro nona Calder Cup superando per 4-2 i Milwaukee Admirals; con questa vittoria eguagliarono il record fino ad allora detenuto dalla franchigia originaria dei Cleveland Barons, anch'essi vincitori per nove volte dei playoff della AHL. L'anno successivo giunse la doppietta che valse la decima Calder Cup, grazie alla vittoria per 4-1 sui Manitoba Moose.
Il 2 maggio 2007 i Bears disputarono la gara numero 500 dei playoff della Calder Cup presso il Giant Center sconfiggendo i Wilkes-Barre/Scranton Penguins per 4-3. Nel campionato 2009-10 stabilirono il nuovo record della AHL di imbattibilità casalinga grazie a 24 successi consecutivi fra il 29 novembre 2009 ed il 19 marzo 2010. Nello stesso anno i Bears rimontando da un passivo di 2-0 contro i Texas Stars vinsero l'undicesima Calder Cup, la terza nelle ultime cinque stagioni.
Affiliazioni Nel corso della loro storia gli Hershey Bears sono stati affiliati alle seguenti franchigie della National Hockey League:
: (1938-1942) : (1946-1958) : (1957-1962) : (1964-1971) : (1971-1977) : (1974-1979) : (1977-1984)
: (1980-1981) : (1983-1985) : (1984-1996) : (1996-2005) : (2003-2004) : (2005-)
Record stagione per stagione
StagioneDivisionGarePuntiPiazzamentoPlay-off Hershey Bears2006-07 East 80 51 17 6 6 114305219 1° vince 1º turno (Albany) 4-1vince 2º turno (Wilkes-Barre) 4-1vince semifinali (Manchester) 4-0perde Calder Cup (Hamilton) 1-42007-08 East 80 42 30 2 6 92253247 4° perde 1º turno (Wilkes-Barre) 1-42008-09 East 80 49 23 2 6 106296240 1° vince 1º turno (Bridgeport) 4-1vince 2º turno (Albany) 4-0vince semifinali (Manchester) 4-2vince Calder Cup (Texas) 4-22009-10 East 80 60 17 0 3 123342198 1° vince 1º turno (Bridgeport) 4-1vince 2º turno (Albany) 4-0vince semifinali (Manchester) 4-2vince Calder Cup (Texas) 4-22010-11 East 80 46 26 3 5 100255214 2° perde 1º turno (Charlotte) 2-42011-12 East 76 38 26 4 8 88244225 3° perde 1º turno (Wilkes-Barre) 2-32012-13 East 76 26 31 3 6 81204196 4° perde 1º turno (Providence) 2-32013-14 East 76 39 37 5 5 88221213 4° 2014-15 East 76 46 22 5 3 100218181 3° vince 1º turno (Worcester) 3-1perde 2º turno (Hartford) 2-42015-16 Atlantic 76 43 21 5 7 98259220 1° vince 1º turno (Portland) 3-2vince 2º turno (Wilkes-Barre) 4-3vince semifinali (Toronto) 4-1perde Calder Cup (Lake Erie) 0-4
Giocatori
Numeri ritirati Numeri ritirati dagli Hershey Bears N°GiocatoreRuoloAnniAnno di ritiro 3 Frank Mathers D-HC-GM 1956-1991 1991 3 Ralph Keller D 1963-1974 2003 8 Mike Nykoluk C 1958-1972 1972 9 Arnie Kullman C 1948-1960 1998 9 Tim Tookey C 1980-81, 1985-87, 1989-95 1998 16 Willie Marshall C 1956-1963 1999 16 Mitch Lamoureux C 1986-89, 1993-95, 1997-99 1999
Allenatori
Record della franchigia
Singola stagione Gol: 60 Alexandre Giroux (2008-09) Assist: 89 George Sullivan (1953-54) Punti: 124 Tim Tookey (1986-87) Minuti di penalità: 432 Steve Martinson (1985-86) Media gol subiti: 1.98 Alfie Moore (1938-39)
Carriera Gol: 260 Dunc Fisher Assist: 636 Mike Nykoluk Punti: 808 Mike Nykoluk Minuti di penalità: 1519 Mike Stothers Vittorie: 226 Gordie Henry Shutout: 29 Nick Damore Partite giocate: 972 Mike Nykoluk
Palmarès
Premi di squadra
1946-1947, 1957-1958, 1958-1959, 1968-1969, 1973-1974, 1979-1980, 1987-1988, 1996-1997, 2005-2006, 2008-2009, 2009-2010 Macgregor Kilpatrick Trophy: 2 2006-2007, 2009-2010 Emile Francis Trophy: 1 2015-2016 F. G. "Teddy" Oke Trophy: 8 1938-1939, 1957-1958, 1966-1967, 1967-1968, 1968-1969, 2006-2007, 2008-2009, 2009-2010 Frank Mathers Trophy: 4 2006-2007, 2008-2009, 2009-2010, 2014-2015 John D. Chick Trophy: 5 1975-1976, 1980-1981, 1985-1986, 1987-1988, 1993-1994 Richard F. Canning Trophy: 5 2005-2006, 2006-2007, 2008-2009, 2009-2010, 2015-2016 Robert W. Clarke Trophy: 1 1996-1997
Premi individuali Aldege "Baz" Bastien Memorial Award: 3 Wendell Young: 1987-1988 Frédéric Chabot: 1993-1994 Jean-François Labbé: 1996-1997 Dudley "Red" Garrett Memorial Award: 1 Ron Hextall: 1985-1986 Eddie Shore Award: 3 Marc Reaume: 1962-1963 Dave Fenyves: 1987-1988, 1988-1989 Fred T. Hunt Memorial Award: 3 Tony Cassolato: 1980-1981 Tim Tookey: 1992-1993 Mitch Lamoureux: 1998-1999
Harry "Hap" Holmes Memorial Award: 3 Bob Perreault: 1958-1959 André Gill: 1966-1967 Jean-François Labbé: 1996-1997 Jack A. Butterfield Trophy: 6 Tim Tookey: 1985-1986 Wendell Young: 1987-1988 Mike McHugh: 1996-1997 Frédéric Cassivi: 2005-2006 Michal Neuvirth: 2008-2009 Chris Bourque: 2009-2010 John B. Sollenberger Trophy: 11 George Sullivan: 1953-1954 Willie Marshall: 1957-1958 Jeannot Gilbert: 1968-1969 Jean-Guy Gratton: 1975-1976 Mike Lofthouse: 1980-1981 Tim Tookey: 1986-1987 Christian Matte: 1999-2000 Alexandre Giroux: 2008-2009 Keith Aucoin: 2009-2010 Chris Bourque: 2011-2012, 2015-2016 Les Cunningham Award: 7 George Sullivan: 1953-1954 Mike Nykoluk: 1966-1967 Tim Tookey: 1986-1987 Jean-François Labbé: 1996-1997 Alexandre Giroux: 2008-2009 Keith Aucoin: 2009-2010 Chris Bourque: 2015-2016 Louis A. R. Pieri Memorial Award: 4 Frank Mathers: 1968-1969 Chuck Hamilton: 1975-1976 Doug Gibson: 1979-1980 John Paddock: 1987-1988 Willie Marshall Award: 2 Alexandre Giroux: 2008-2009, 2009-2010
Note
Altri progetti
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