Divergent è un romanzo di fantascienza per ragazzi del 2011 di Veronica Roth, primo capitolo dell'omonima trilogia. Pubblicato negli Stati Uniti il 3 maggio 2011, è uscito in Italia per la De Agostini il 22 marzo 2012.
Il romanzo è una distopia per ragazzi ambientata in un futuro non specificato in cui gli esseri umani hanno posto fine alle guerre dividendosi autonomamente in fazioni e svolgendo ognuno il mestiere più consono alle proprie naturali inclinazioni.
Trama La storia si svolge a Chicago, in un futuro imprecisato. I primi due libri riferiscono che gli abitanti di Chicago sono gli unici esseri umani rimasti al mondo e che, per proteggersi dalle minacce esterne, hanno costruito una recinzione che corre tutt'intorno alla città, senza però sapere cosa ci sia all'esterno. La popolazione, per mantenere la pace raggiunta dopo la guerra e per non essere lacerata da conflitti interni, si è divisa in cinque fazioni, ognuna delle quali svolge un preciso ruolo nella società: I Candidi, che ritengono che la colpa della guerra sia l'ipocrisia, sono sinceri e dicono sempre la verità, per questo si occupano della legge. I Pacifici che, reputando la malvagità la maggior causa della guerra, sono gentili e rigettano l'aggressività, motivo per cui sono assistenti sociali, consulenti e coltivatori di terre. Gli Eruditi, secondo cui la guerra è conseguenza dell'ignoranza, seguono la via della conoscenza e dedicano la vita alla cultura, lavorando come insegnanti, scienziati o ricercatori. Gli Abneganti, che sono convinti che l'egoismo sia il motivo principale della guerra, sono al servizio degli altri per tutta la loro vita e, per questo loro comportamento altruistico, sono l'unica fazione a cui è permesso far parte del Governo della città. Gli Intrepidi, che credono che la guerra sia causata dalla codardia, sono coraggiosi e forti, caratteristiche per cui alcuni li ritengono pazzi. Il loro compito è mantenere l'ordine all'interno della città, infatti lavorano come guardie. Si vestono di nero e hanno numerosi piercing e tatuaggi. Esiste un ulteriore gruppo che vive all'interno della città, ossia gli Esclusi. Essi sono coloro che non sono riusciti a superare l'iniziazione ad una delle cinque fazioni, che si svolge all'età di 16 anni, o che sono usciti dopo aver fatto parte di una fazione. La maggior parte degli Esclusi sono Intrepidi che, dopo aver superato il limite d'età per far parte di quella fazione, hanno due possibilità: diventare Esclusi oppure suicidarsi. Gli Esclusi vivono nei sobborghi della città mendicando nel degrado e nella povertà più totali ed hanno rapporti solo con gli Abneganti, che gli danno il cibo, prodotto dai Pacifici, che avanza dopo essere stato distribuito fra le cinque fazioni.
Beatrice Prior è una sedicenne che vive con i suoi genitori e suo fratello Caleb. La sua è una comune famiglia della fazione degli Abneganti e, come ogni sedicenne, Beatrice si dovrà sottoporre al Test Attitudinale, che le imporrà di compiere delle scelte. In base a queste ultime, il test analizzerà la sua personalità e le consiglierà la fazione in cui potrà trovarsi meglio. Successivamente, Beatrice dovrà sottoporsi alla "Cerimonia della Scelta", durante la quale dovrà prendere una decisione che la vincolerà per il resto della sua vita: rimanere nella sua fazione d’origine, con la sua famiglia Abnegante, oppure abbandonare tutto e trasferirsi in un'altra fazione, più consona alla sua personalità ma lontano dai suoi affetti. Quando Beatrice si sottopone al Test Attitudinale, esso produce risultati multipli: Beatrice scopre dunque di essere una Divergente, ovvero di avere caratteristiche che la rendono adatta a più di una fazione. Tori, la donna degli Intrepidi incaricata di eseguire il test, le dice di non farne parola con nessuno: essere una Divergente è molto pericoloso, in quanto il Governo dà la caccia ai Divergenti da parecchio tempo. Per proteggerla, dunque, Tori manomette il risultato del test, facendo figurare che esso ha dato come risultato la fazione degli Abneganti. Piena di dubbi e domande, Beatrice giunge al giorno della scelta e, durante la cerimonia, sceglie la fazione degli Intrepidi, mentre suo fratello Caleb, sorprendendo tutti poiché considerato un Abnegante pressoché perfetto, sceglie quella degli Eruditi.
Stanca della vita da Abnegante, Beatrice lascia la famiglia e raggiunge la sede degli Intrepidi, dove dovrà sottoporsi a un duro addestramento. Beatrice, che nel frattempo decide di farsi chiamare 'Tris', in quanto tra gli Intrepidi tutti quanti possono scegliersi un soprannome, si ritrova a dover affrontare un'iniziazione alla nuova fazione incredibilmente dura: per diventare un vero Intrepido bisogna controllare le proprie paure, il che significa anche saltare dai treni in corsa, imparare a sparare, combattere corpo a corpo con altri Intrepidi e partecipare a molte esercitazioni. Parte dell'iniziazione consiste anche nell'eseguire dei test in cui si assumono dei liquidi, detti sieri di simulazione, che provocano delle allucinazioni basate sulle proprie paure. Nonostante tutto, Tris è decisa a non diventare un'Esclusa e quindi si impegna al massimo per superare i moduli dell'iniziazione; il suo essere una Divergente la aiuta. Durante l'iniziazione, Tris conosce nuove persone, tra cui gli amici Will, Christina, Albert (soprannominato Al) ed il suo istruttore, Quattro, inizialmente molto severo, ma di cui poi si innamora e con cui stabilisce una relazione in gran segreto. Beatrice raccoglie però anche l'astio e le invidie di altri Intrepidi. Sarà proprio Quattro ad accorgersi che Tris è una Divergente, visto che lo è anche lui, e ad insegnarle come affrontare le simulazioni evitando così di compiere scelte che la smaschererebbero come Divergente. È proprio durante un allenamento nel suo scenario della paura che Quattro rivelerà a Tris di essere Tobias Eaton, ex Abnegante figlio di Marcus Eaton (capofazione degli Abneganti), scappato dalla sua fazione per la terribile violenza domestica subita dal padre.
Finita la cerimonia che sancisce Beatrice come una vera e propria Intrepida, i capi-fazione iniettano a tutti uno strano liquido, dicendo che si tratta di un semplice chip che servirà a rintracciarli in caso di smarrimento. Quella stessa notte, però, Tris viene svegliata da alcuni rumori: intorno a lei sono divenuti tutti degli automi e si stanno preparando a combattere. Tris capisce quindi che il liquido precedentemente iniettatole è in realtà un sistema di controllo a distanza inventato dagli Eruditi che, servendosi degli Intrepidi, vogliono distruggere la fazione degli Abneganti per prendere in mano il Governo della città. Ovviamente, su di lei il liquido non fa effetto perché è una Divergente.
Mentre si ritrova insieme a Quattro, anche lui immune al siero, Tris prova a fermare la rivolta, ma viene colpita ad una spalla e catturata. A Quattro, invece, viene fatta un'ulteriore iniezione e poi viene spedito nel centro di controllo a supervisionare che tutto vada per il meglio. Tris, essendo ferita, deve essere eliminata e quindi Eric, il capofazione degli Intrepidi rivale di Quattro, la fa rinchiudere in una vasca che continua a riempirsi d’acqua, condannandola a morire affogata. Mentre è sul punto di morire, sua madre appare dal nulla e spara sul vetro della vasca salvandola, rivelandole poi che anche lei era stata un'Intrepida, prima di cambiare fazione. Le due scappano quindi insieme verso il nascondiglio dove ci sono ad aspettarle il resto della famiglia Prior ed altri Abneganti che sono riusciti a fuggire, tra cui Marcus, il padre di Quattro. Poco prima di mettersi al sicuro, però, Tris e sua madre vengono raggiunte da alcuni soldati e, a quel punto, sua madre si sacrifica per permettere a Tris di scappare. Poi Tris, per salvarsi, è costretta ad uccidere il suo amico Will (di cui Christina è innamorata), anche lui sotto l'effetto del siero degli Eruditi.
Giunta al nascondiglio, Beatrice escogita un piano: lei, suo padre, Caleb e Marcus raggiungeranno il centro di controllo per distruggere i computer con cui viene controllato l'esercito di Intrepidi, mentre gli altri Abneganti superstiti si rifugeranno nella fazione dei Pacifici.
Il piano funziona: Tris riesce a "risvegliare" Quattro dalla simulazione e, insieme a lui, ruba l'hard disk contenente il piano di controllo, liberando gli Intrepidi, che finalmente tornano ad essere loro stessi. Infine, lasciandosi alle spalle il cadavere di suo padre, rimasto ucciso da una guardia, Tris sale sul treno con Quattro, Caleb, Marcus e Peter, un Intrepido che durante l'iniziazione aveva tentato di ucciderla. Il gruppo di fuggiaschi si dirige speranzoso dalla fazione dei Pacifici.
Personaggi Beatrice "Tris" Prior: è la voce narrante. Ha 16 anni, è nata nella fazione degli Abneganti ma poi diventa un'Intrepida. È di statura minuta, ha i capelli biondi e gli occhi azzurri. È magra, ma diventa muscolosa durante l'addestramento di iniziazione alla fazione degli Intrepidi. È come tutti gli adolescenti sedicenni, caratterialmente complessa. Ha tatuati i simboli degli Intrepidi e degli Abneganti e tre corvi sulla clavicola sinistra, uno per ogni membro della sua famiglia. Viene spesso chiamata in tono dispregiativo "Rigida", come riferimento alla sua fazione di origine.
Tobias "Quattro" Eaton: è l'istruttore di Tris e successivamente il suo fidanzato. Ha 18 anni ed anche lui era nato in una famiglia di Abneganti, per poi trasferirsi negli Intrepidi per sfuggire al padre violento. Viene chiamato Quattro perché ha solo quattro paure. È alto muscoloso, con i capelli corti e castani e gli occhi di colore blu molto scuro. Ha numerosi tatuaggi, soprattutto sulla schiena, tra cui i simboli delle cinque fazioni.
Caleb Prior: è il fratello maggiore di Tris, è più grande di lei di poco meno di un anno. Benché durante tutta la sua vita si sia comportato da perfetto Abnegante, riprendendo anche sua sorella quando veniva meno alle regole, durante la Cerimonia della Scelta sceglie di trasferirsi negli Eruditi. Scopre e rivela a Tris lo scopo del liquido che i capo-fazione iniettano agli Intrepidi. Ha gli occhi verdi e i capelli scuri.
Andrew e Natalie Prior: sono i genitori di Tris e Caleb. Svolgono lavori governativi e di volontariato. Alla fine dei libri si scopre che Natalie è anche lei una Divergente, proveniente da una famiglia di Intrepidi. Quando il suo test era risultato inconcludente, sua madre, che era una capofazione, le aveva suggerito di unirsi agli Abneganti in modo da non essere notata. Moriranno entrambi – prima la madre poi il padre– per proteggere Beatrice, anche se in modi diversi. Nel terzo libro viene rivelato di più sul passato di Natalie: nata all'esterno della città si era infiltrata nella fazione degli Intrepidi, ma poi, innamoratasi di Andrew Prior, lo aveva seguito all'interno degli Abneganti.
Christina: è la migliore amica di Tris. Inizialmente era una Candida, ma anche lei sceglie gli Intrepidi. È fisicamente forte e carina, alta e snella con la carnagione, gli occhi e i capelli scuri. Talvolta mostra l'arroganza tipica della sua fazione di provenienza. Si fidanza con Will.
Will: è il migliore amico di Tris ed in seguito il fidanzato di Christina. Ha i capelli biondi e gli occhi color del sedano. Inizialmente era un Erudito. Verrà ucciso da Tris a colpi di pistola quando lui, sotto l'effetto del siero, cercherà di ucciderla.
Al: amico di Beatrice durante l'iniziazione. Inizialmente fa parte della fazione dei Candidi, ma entra negli Intrepidi perché ammira il loro coraggio. Inizialmente innamorato di Tris, tenta di ucciderla perché, mentre lei saliva nella classifica lui si ritrova tra gli ultimi. Tris non lo perdona e in seguito egli si suicida, buttandosi nello strapiombo.
Eric: è uno dei capofazione degli Intrepidi. È una persona cattiva e gelosa ed un istruttore severo e spesso ingiusto. È un alleato di Jeanine nella rivolta.