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La seconda stagione della serie televisiva C'era una volta, composta da 22 episodi, è stata trasmessa negli Stati Uniti per la prima volta dall'emittente ABC dal 30 settembre 2012 al 12 maggio 2013.

In Italia, il primo episodio della stagione è andato in onda in anteprima sul canale satellitare Fox il 25 dicembre 2012; la stagione completa è stata trasmessa dal 22 gennaio al 18 giugno 2013. In chiaro è trasmessa dal 10 ottobre 2013 su Rai 4. A partire da ora, Emilie de Ravin e Colin O'Donoghue entrano nel cast principale della serie.

L'antagonista principale di questa stagione è Cora, la Regina di Cuori.

nº Titolo originale Titolo italiano Prima TV USA Prima TV Italia 1 Broken Spezzato 30 settembre 2012 25 dicembre 2012 2 We Are Both Chi scegliamo di essere 7 ottobre 2012 22 gennaio 2013 3 Lady of the Lake Il lago 14 ottobre 2012 29 gennaio 2013 4 The Crocodile Il coccodrillo 21 ottobre 2012 5 febbraio 2013 5 The Doctor Il dottore 28 ottobre 2012 12 febbraio 2013 6 Tallahassee Tallahassee 4 novembre 2012 19 febbraio 2013 7 Child of the Moon Figlia della luna 11 novembre 2012 26 febbraio 2013 8 Into the Deep L'incantesimo del sonno 25 novembre 2012 5 marzo 2013 9 Queen of Hearts Regina di cuori 2 dicembre 2012 12 marzo 2013 10 The Cricket Game Il gioco del grillo 6 gennaio 2013 19 marzo 2013 11 The Outsider L'outsider 13 gennaio 2013 26 marzo 2013 12 In the Name of the Brother In nome del fratello 20 gennaio 2013 2 aprile 2013 13 Tiny Scricciolo 10 febbraio 2013 9 aprile 2013 14 Manhattan Manhattan 17 febbraio 2013 16 aprile 2013 15 The Queen Is Dead La regina è morta 3 marzo 2013 30 aprile 2013 16 The Miller's Daughter La figlia del mugnaio 10 marzo 2013 7 maggio 2013 17 Welcome to Storybrooke Benvenuti a Storybrooke 17 marzo 2013 14 maggio 2013 18 Selfless, Brave and True Impavido, sincero e altruista 24 marzo 2013 21 maggio 2013 19 Lacey Lacey 21 aprile 2013 28 maggio 2013 20 The Evil Queen La regina cattiva 28 aprile 2013 4 giugno 2013 21 Second Star to the Right Seconda stella a destra 5 maggio 2013 11 giugno 2013 22 And Straight On 'til Morning E poi dritto fino al mattino 12 maggio 2013 18 giugno 2013

Spezzato Titolo originale: Broken Diretto da: Ralph Hemecker Scritto da: Edward Kitsis e Adam Horowitz Eventi riguardanti: il Principe Filippo, la Principessa Aurora e Mulan Nota: l'episodio è interamente ambientato nel presente.

Trama Storybrooke, presente. Il Sortilegio Oscuro è stato spezzato e gli abitanti di Storybrooke hanno ritrovato la memoria. Mary Margaret e David possono finalmente stare insieme e riunirsi con Emma, che però ancora non ha digerito il fatto di essere la figlia di Biancaneve e del Principe Azzurro e di aver passato tutta una vita da sola. Una folla di cittadini furenti verso Regina circonda la sua villa per ucciderla e la donna non può difendersi senza i suoi poteri magici. Emma riesce a placare gli animi, e per il bene di tutti rinchiude Regina in cella. Regina rivela che la maledizione ha cancellato quel che era della Foresta Incantata, per questo non sono potuti ritornare indietro. Intanto, Gold, appreso da Belle che Regina l’ha tenuta imprigionata per tutti questi anni mentre lui credeva che fosse morta, medita vendetta, così, nonostante prometta a Belle di non cedere all’odio, evoca uno Spettro Succhia-Anime con il Pugnale dell’Oscuro, e marchia con un talismano Regina, che diventa di conseguenza la preda del demone. Lo Spettro comincia a cercarla seminando il panico a Storybrooke, così Emma, Mary Margaret e David decidono di spedirlo nel vuoto della Foresta Incantata con l’ausilio del cappello di Jefferson. Regina tenta di farlo funzionare, e grazie all’appoggio di Emma, si apre un portale in cui riescono a intrappolare lo spirito, che però trascina con sé anche Emma; pur di non abbandonarla nuovamente, Mary Margaret si getta nel vortice. David promette di ritrovarle, e nel frattempo si occupa di Henry, che allontana Regina per il male che ha fatto.

Foresta Incantata, presente. In uno spazio di Foresta Incantata scampata inspiegabilmente al Sortilegio Oscuro, il Principe Filippo e il suo valoroso compagno di avventure arrivano in un palazzo in decadenza, dove Filippo risveglia la Principessa Aurora, colpita dall’Incantesimo del Sonno, con il Bacio del Vero Amore. Subito dopo, lo Spettro mandato dal cappello attacca i tre, e Filippo lo manda via strappandogli il medaglione usato da Gold per segnare Regina. Purtroppo, Filippo viene marchiato e condannato quindi a morte, ma non ne fa parola né con Aurora, né con il suo armigero, che in realtà è un’audace donna, Mulan. Nella notte, Filippo si sacrifica per Aurora e Mulan, facendosi volontariamente aspirare l’anima dallo Spettro. Le due ragazze, addolorate, portano il corpo di Filippo al castello e Mulan informa Aurora che il pezzo di terra in cui si trovano è riuscito a salvarsi, chissà come, dalla maledizione della Regina Cattiva. Mentre Aurora e Mulan stanno per mettersi in marcia verso il villaggio dove sono gli altri superstiti, trovano tra le macerie del palazzo Emma e Mary Margaret, prive di sensi.

New York, Manhattan, presente. Un uomo riceve una cartolina da Storybrooke su cui c’è scritto “Spezzato”.

Guest star: David Anders (Dr. Whale), Lee Arenberg (Leroy / Brontolo), Sarah Bolger (Principessa Aurora), Jamie Chung (Mulan), Beverley Elliott (vedova "Granny" Lucas / Nonna), Julian Morris (Principe Filippo), Michael Raymond-James (uomo misterioso), Raphael Sbarge (Dr. Archie Hopper / Grillo Parlante), Keegan Connor Tracy (Madre Superiora / Fata Turchina). Ascolti USA: telespettatori – share 18-49 anni 10%

Chi scegliamo di essere Titolo originale: We Are Both Diretto da: Dean White Scritto da: Jane Espenson Antefatti riguardanti: Regina, Cora e Tremotino

Trama Foresta Incantata, passato. Regina non vuole sposare Re Leopold e Cora ostacola i suoi piani di fuga. La ragazza, inoltre, è turbata perché teme che un giorno possa diventare come la madre, così il padre Henry le suggerisce di parlare con l’uomo che istruì Cora con la magia, ovvero Tremotino. Preso il libro degli incantesimi di Cora, Regina chiama a sé il Signore Oscuro, che nota un forte potenziale nell’animo della ragazza, e le assegna uno specchio che funge da portale tra i mondi con cui isolare la madre in un "insignificante mondo". Regina sposa alla fine Re Leopold, e qualche giorno dopo decide di spingere Cora attraverso lo specchio, che subito si frantuma in mille pezzi, facendo scomparire per sempre la strega dalla sua vita. Regina ammette che usare la magia le è piaciuto molto, per cui inizia l’apprendistato con Tremotino per imparare a gestirla meglio e non sottostare più agli ordini di nessuno.

Storybrooke, presente. La città è nel caos più totale dopo le aggressioni dello Spettro, e la situazione precipita quando Leroy e i Nani scoprono che varcando il confine di Storybrooke si perde di nuovo la memoria. David si prende la responsabilità di guidare i cittadini, di badare a Henry e di cercare al tempo stesso un modo per far ritornare Emma e Mary Margaret. Intanto, Regina si fa prestare da Gold il libro di Cora per recuperare la magia, e con essa irrompe nel municipio durante una riunione indetta da David, per riprendersi Henry. Regina, però, capisce di non poter costringere il figlio ad amarla, e lo lascia andare con David. Quest’ultimo, su consiglio di Henry, va a trovare Jefferson per fargli riparare il cappello distrutto dall’attacco dello Spettro, e Jefferson gli rivela che la Foresta Incantata esiste ancora, ma che non ci sono possibilità di arrivarci. David, poi, riesce a persuadere gli abitanti di Storybrooke volenterosi di abbandonare la città, a restare e a riprendere con la vita di un tempo.

Foresta Incantata, presente. Emma e Mary Margaret, ritenute responsabili di aver portato lo Spettro che ha ucciso Filippo, vengono condotte e imprigionate da Aurora e Mulan al rifugio dei sopravvissuti al Sortilegio Oscuro, e qui fanno la conoscenza di un'altra prigioniera: Cora.

Guest star: Tony Amendola (Marco / Geppetto), David Anders (Dr. Whale), Lee Arenberg (Leroy / Brontolo), Sarah Bolger (principessa Aurora), Jamie Chung (Mulan), Beverley Elliott (vedova "Granny" Lucas / Nonna), Barbara Hershey (Cora), Tony Perez (principe Henry), Sebastian Stan (Jefferson / Cappellaio Matto), Raphael Sbarge (Dr. Archie Hopper / Grillo Parlante), Keegan Connor Tracy (Madre Superiora/Fata Turchina). Ascolti USA: telespettatori – share 18-49 anni 9%

Il lago Titolo originale: Lady of the Lake Diretto da: Milan Cheylov Scritto da: Andrew Chambliss e Ian Goldberg Antefatti riguardanti: Biancaneve, il Principe Azzurro, Lancillotto e Ruth

Trama Foresta Incantata, passato. L’accampamento dell’esercito di Biancaneve e James viene assaltato dall'esercito di Re George, e il comandante avversario, Lancillotto, ex membro dei Cavalieri della Tavola Rotonda di Camelot, cattura e porta Biancaneve al cospetto del sovrano. George, per infliggere a James le sue stesse sofferenze nel non aver mai potuto avere un figlio, fa bere a Biancaneve, con l’inganno, dell’acqua maledetta che la rende sterile. Lancillotto, disgustato da tanta crudeltà, tradisce George e aiuta Biancaneve a raggiungere la casa di Ruth, madre di James, dove il re ha mandato degli uomini ad ucciderla. James deve combatterli da solo, e riesce a batterli, ma Ruth viene colpita da una freccia avvelenata. In quel momento arrivano anche Biancaneve e Lancillotto e insieme decidono di incamminarsi per il Lago di Nostos e salvare Ruth con le sue acque magiche. In un momento di intimità, Biancaneve svela a Ruth la verità su quello che le ha fatto Re George, e l’anziana donna la rassicura che le acque del lago potranno guarire anche lei. Purtroppo, però, il Lago di Nostos è stato prosciugato in seguito alla morte della sirena guardiana uccisa da James mentre cercava di aiutare Abigail, ma per fortuna, Lancillotto trova le ultime gocce in una conchiglia. Biancaneve rinuncia ad esse per salvare la vita di Ruth, ma sembra che l’acqua non sortisca alcun effetto sulla donna. In punto di morte, Ruth esprime il desiderio di vedere il figlio sposato, così Lancillotto si improvvisa officiante per unire Biancaneve e James in matrimonio, e così Ruth muore serenamente. Più tardi, Biancaneve scopre sorpresa che il ciondolo incantato di Ruth, che può riferire il sesso del futuro nascituro, le annuncia che in futuro diventerà mamma di una bambina. Questo perché Ruth non ha mai bevuto le gocce del lago di Nostos ma, con l'aiuto di Lancillotto, le ha date di nascosto a Biancaneve per permetterle un giorno di avere dei figli. Biancaneve e James sono felicissimi di sapere che un giorno diventeranno genitori, grazie al sacrificio di Ruth.

Storybrooke, presente. Henry, disposto a tutto pur di far ritornare Emma e Mary Margaret, ruba a Regina le chiavi del suo antro per cercare qualcosa di magico con cui aggiustare il cappello di Jefferson. David, avvertito da Regina, corre dal nipote prima che possa succedergli qualcosa, ma apprezza il suo coraggio, così gli promette di insegnargli a tirare di spada. Mentre David e Henry giocano allegri, Albert Spencer li osserva con sguardo cupo da lontano. Intanto, Jefferson, stimolato da Henry, si ricongiunge finalmente con l’amata figlia Grace.