Il Legia Warszawa Sekcja Koszykówki (in italiano: Sezione Pallacanestro del Legia Varsavia) è una società polacca di pallacanestro maschile con sede a Varsavia. La squadra milita attualmente nella Polska Liga Koszykówki (PLK), la massima divisione del campionato polacco.
Il club fu fondato nel 1929 come sezione cestistica del polisportivo militare Legia Warszawa. La Legia divenne una delle squadre dominanti del basket polacco negli anni cinquanta e sessanta, conquistando sette titoli nazionali e due coppe nazionali.
La pallacanestro è una delle sezioni sportive del marchio Legia; la più celebre è la sezione calcistica, ovvero la squadra di calcio del Legia Warszawa.
Storia
La sezione maschile di pallacanestro del WKS Legia Varsavia fu creata nel 1929, nell’ambito dell'espansione delle sezioni dei giochi sportivi voluta dal club. La prima partita fu disputata l’8 dicembre 1929 contro il Jutrznia, con vittoria per 31–5. Dopo il primo anno di attività la squadra fu iscritta all Campionato di Classe B. La Legia terminò al terzo posto e, grazie alla vittoria nello spareggio contro il Makabi (39–17), ottenne la promozione in Classe A. Tra i giocatori più in evidenza figuravano Koźmiński e Kunarowski.
Un anno dopo la nascita della squadra maschile fu creata anche la formazione femminile, che tuttavia non partecipò al campionato polacco. Entrambe le squadre sospesero l’attività nel 1937.
Rifondazione
Dopo la fine della Seconda guerra mondiale la rifondazione del club avvenne grazie all’iniziativa del capitano Witold Serwatowski, che organizzò nuovamente la struttura della sezione di pallacanestro, poi approvata dal consiglio del club. Il nucleo della squadra era formato da studenti del Liceo Stefan Batory di Varsavia.
La squadra vinse il campionato delle scuole superiori e nello stesso anno ottenne la promozione in classe B. Nel 1948 e 1949 la Legia tentò senza successo di salire in I liga, perdendo contro Wedlowski Rywal e Polonia Varsavia. I migliori giocatori erano Janusz Majewski e Tomasz Kostowski. Per un breve periodo militò nella Legia anche Sławomir Złotek-Złotkiewicz, futuro nazionale polacco.
La squadra si allenava nella palestra YMCA di via Konopnicka e nel 1949 il primo allenatore divenne Jan Dierżko.
Gli anni Cinquanta
Nel 1951 la sezione fu rinominata Centralny Wojskowy Klub Sportowy (CWKS). In questo periodo la squadra era composta da Leszek Kamiński, Ryszard Żochowski, Stefan Majer, Wł. Buczek, Wiesław Szor, i fratelli Popławski, ai quali si aggiunsero Marian Golimowski, K. Lubelski, Witczewski e Zdzisław Niedziela. Kamiński, centro della squadra, fu il primo giocatore in Polonia a segnare con una schiacciata.
Il primo grande successo arrivò alla I Spartakiade Nazionale di Varsavia, con il quarto posto. Nel 1952, grazie anche a una risoluzione del Comitato Centrale del PZPR sul ruolo dello sport nel Esercito Popolare Polacco, il CWKS ottenne una wild card per prendere parte alla I liga 1951-1952, classificandosi al terzo posto.
La squadra raggiunse anche la finale della Coppa di Polonia, perdendo contro il Wisła Cracovia ai supplementari (35–33).
Con l’arrivo dell’allenatore Tadeusz Ulatowski e di nuovi giocatori della nazionale polacca, la squadra conquistò il titolo di vicecampione nazionale sia nel 1953 che nel 1955. Al termine della I liga 1955-1956 il CWKS conquistò per la prima volta il titolo di campione id Polonia, concludendo al primo posto la classifica del campionato nazionale con 14 vittorie e 4 sconfitte.
Nella stagione successiva il Legia conquistò nuovamente il titolo nazionale e raggiunse la finale di Coppa di Polonia, perdendo però contro lo Śląsk Wrocław.
Nel campionato 1957-1958 si classificò seconda in campionato e fu la prima squadra polacca a partecipare alla Coppa dei Campioni. Il club fece il suo esordio nelle competizioni europee prendendo parte all'edizione 1958; tuttavia dopo aver eliminato il Pantterit Helsinki, fu eliminata ai quarti dal Sportklub Riga, nonostante una storica vittoria per 63–61 nella gara di ritorno a Varsavia.
Dall'inizio degli anni Cinquanta fino al termine della stagione 1971-1972, annata in cui la squadra retrocesse dopo aver concluso al penultimo posto la classifica finale, la Legia militò ininterrottamente nella massima serie polacca, la Polska Liga Koszykówki. In quel periodo salì per ben 13 volte sul podio del campionato, conquistando 7 titoli nazionali .
Anni ’70 e Anni ’80
Il 12 febbraio 1971, al ritorno da Napoli, dove la Legia aveva disputato la gara di ritorno dei quarti di finale della Coppa delle Coppe FIBA contro la Fides Partenope, la squadra fu sottoposta a un’accurata ispezione doganale presso la stazione di Warszawa Gdańska. In seguito al controllo, un tribunale militare condannò i giocatori Włodzimierz Trams, Bogusław Piltz e Tomasz Tybinkowski a pene detentive per il trasporto illegale di oggetti di valore e valuta estera. L’allenatore Stefan Majer fu rimosso dall’incarico, mentre il segretario della sezione, Lubelski, venne sospeso.
Nella stagione 1971-1972 la squadra concluse il campionato con il peggior piazzamento della propria storia nella massima serie, retrocedendo per la prima volta nella allora II lega polacca. L’esilio in questa categoria durò una sola stagione e dall’edizione 1973-1974, la squadra fece il suo ritorno nel massimo campionato nazionale; tuttavia dopo due sole stagioni nella I Liga, il Legia venne nuovamente retrocesso al termine della stagione 1974-1975. Il club riuscì a conquistare nuovamente la promozione in vista dell'edizione 1978-1979, riuscendo a mantenere la permanenza nella massima serie fino al termine dell'edizione 1985-1986, quando persè la serie dei play-out venendo nuovamente retrocesso. Tuttavia, una crisi più profonda iniziò proprio nel 1986 e, sebbene la squadra riuscì a rientrare in I Liga dopo un solo anno, da quel momento iniziarono a essere ridotti i finanziamenti destinati alla sezione.
La Crisi tra Anni ’90 e primi anni Duemila
Nella stagione 1990-1991 i Cannonieri Verdi conclusero al 12º posto e – come si sarebbe poi rivelato per un intero decennio – abbandonarono nuovamente la massima serie del campionato polacco. Inoltre la situazione per la squadra peggiorò ulteriolmente quando, nel 1996, il Legia venne retrocessero nella III divisione polacca. Nella stagione 1996-1997 – soprattutto grazie all’impegno di un gruppo di appassionati – la sezione riuscì a risollevarsi, e la squadra, composta in gran parte da giocatori del vivaio, conquistò la promozione nella serie cadetta della PLK.
Nel 1998 la sezione trovò un importante sponsor – i Birrifici di Varsavia – e il marchio della loro principale birra Królewskie divenne parte integrante del nome del club. Con solide basi finanziarie e una rosa competitiva, si iniziò a valutare concretamente la possibilità di una nuova promozione in PLK; inoltre, nel settembre 1998 arrivò il primo giocatore africano nella storia della sezione – il senegalese Aziz Abdul Seck.
Nella fase regolare della stagione 1998-1999 di II. Polska Liga Koszykówki la squadra si comportò molto bene, ma i play-off portarono a una sconfitta in semifinale contro Kujawiak Włocławek e il sogno dell’accesso alla massima divisione fu rimandato alla stagione successiva. L’obiettivo venne raggiunto al termine dell’edizione 1999-2000, quando la squadra conquistò l'accesso per la PLK, ma nella massima serie i Legionisti riuscirono a rimanere soltanto per tre stagioni.
Al termine della stagione 2002-2003 la squadra venne retrocesse nuovamente in I Liga e l’anno seguente, venne nuovamente retrocesso, in II Liga. I Cannonieri Verdi continuarono a giocare nella terza divisione nazionale per diverse stagioni, rimanendo lontani dalla possibilità di ottenere una promozione, anzi la situazione del club si aggravò ulteriolmente quando al termine della stagione 2009-2010, il Legia concluse al quartodicesimo posto la stagione di II Liga, venendo retrocesso nella III Liga, il quarto livello del campionato polacco. Dalla stagione 2010-2011 la Legia disputò per due anni la III Liga. Il 14 gennaio 2012, prima della partita di campionato contro AZS Uniwersytet Warszawski, Andrzej Pstrokoński fu il primo giocatore a essere inserito nella Hall of Fame del Legia.
Riconquista del titolo di Polonia Nella stagione 2011-2012 la Legia ottenne la promozione in II Liga, categoria nella quale rimase per le due stagioni successive. Il 15 maggio 2014 la squadra assunse una nuova forma giuridica con la fondazione della società per azioni 'Legia Warszawa Sekcja Koszykówki; i principali azionisti del club sono Legia Warszawa SA e Robert Chabelski. Successivamente, nella stagione 2014-2015, per la prima volta dopo dieci anni di assenza, la squadra della capitale tornò a disputare la I Liga, tornando così nel secondo livello del campionato polacco.
Dopo aver perso la finale per la promozione contro il KKK MOSiR Krosno nella stagione 2015-2016, con il risultato di 3-2; nella stagione 2016-2017 il Legia conquistò la vittoria della I Liga, impoendosi con un netto 3-0 nella serie finale contro il GTK Gliwice, ottenendo così la promozione nella PLK dopo 14 anni di assenza.
Nella stagione 2020-21, per la prima volta dal ritorno in PLK, il Legia concluse con un bilancio positivo la stagione regolare, vincendo 21 delle 30 partite e chiudendo al secondo posto la classifica; la squadra raggiungse poi le semifinali dei play-off, dove però venne eliminato dal Stal Ostrów, e chiuse la stagione con il quarto posto finale, dopo aver perso anche la serie per il terzo posto contro il Śląsk Wrocław. Questo risultato consentì alla squadra di partecipare alla FIBA Europe Cup. La stagione 2021-22 fu positiva sia a livello internazionale che nazionale, con il raggiungimento dei quarti di finale della FIBA Europe Cup e della finale della PLK per la prima volta dal 1969. Il percorso europeo proseguì con la partecipazione alla Basketball Champions League 2022-2023 e alla FIBA Europe Cup 2023-2024.
Nel 2024 la Legia vinse la finale della Coppa di Polonia, contro il Stal Ostrów per 94-71, torneo a conquistare per la prima volta il trofeo dopo 44 anniAric Holman MVP turnieju finałowego Pekao S.A. Pucharu Polski.
Dopo aver concluso la Polska Liga Koszykówki 2023-2024 al quinto posto finale, il club avviò un processo di ricostruzione. Il primo passo fu l’ingaggio di un nuovo direttore sportivo, Aaron Cel. Successivamente, durante l’estate, fu annunciato anche un nuovo allenatore: il Legia firmò un contratto con il tecnico croato Ivica Skelin. Lo storico capitano della squadra, Dariusz Wyka, lasciò il club. Non avendo ottenuto l’accesso a competizioni europee di maggiore prestigio, il Legia prese parte alla emergente European North Basketball League per l'edizione 2024-2025.
Nel febbraio 2025 la dirigenza del Legia decise, sorprendentemente, di cambiare l'allenatore, nominando l’estone Heiko Rannula come nuovo allenatore della squadra. Sotto la guida tecina del tecnico estona la squadra, dopo aver concluso al quarto posto la stagione regolare della Polska Liga Koszykówki 2024-2025, ha raggiunto nuovamente le finali, dove è riuscita ad imporsi per 4-3 sul Start Lublin; tornado così a conquistare la vittoria del titolo polacco dopo 56 anni. Cronologia Cronistoria della Legia Warszawa 1928Fondazione del club come WKS Legia Varsavia. 19303ª in Klasa B, Promossa in Klasa A.
19314ª in Klasa A. 1932?ª in Klasa A. 1933?ª in Klasa A. 1934?ª in Klasa A. 19355ª in Klasa A. 1936?ª in Klasa A. 1937?ª in Klasa A, Retrocessa in Klasa B. 1938?ª in Klasa B. 1939?ª in Klasa B.
1940-1947Attività sportiva sospesa a causa della seconda guerra mondiale. 1947Riattivazione del club. 1947?ª in Klasa C, Promossa in Klasa B. 19482ª in Klasa B. 19492ª in Klasa B. 1950?ª in Klasa B.
1951 Ottiene una wild card per partecipare alla I liga. 1951-523ª in I liga. Finale di Coppa di Polonia. 1952-532ª in I liga. 1953-545ª in I liga. 1954-552ª in I liga.