Graf è un titolo storico della nobiltà tedesca, che definisce un particolare rango che, qualora sia adoperato da solo, equivale a Conte, a sua volta derivato dal latino comes.
Nel Sacro Romano Impero è stato combinato con altre parole che indicano una qualsiasi giurisdizione o area di responsabilità, accompagnata da concessioni speciali di autorità o di rango nobiliare, fino alla fine del regime feudale. Ecco un elenco :
Alt = vecchio, antico o originale (e quindi «venerabile»): Altgraf. Per esempio, il Casato dei Altgraf zu Salm. Burg = borgo (fortificato), castello o fortezza: il Burggraf (in italiano, burgravio) Land = paese: il Landgraf, che ha ottenuto il suo feudo direttamente dal sovrano (in italiano, langravio) Mark = marca (provincia di frontiera, a est come la Prussia; a ovest come Valenciennes): il Markgraf (in italiano, margravio o marchese). Pfalz = palazzo del sovrano: il Pfalzgraf (in italiano, conte palatino), che riceveva il suo incarico come feudo suzerainNella terminologia del diritto feudale, il termine indica una figura gerarchicamente sovraordinata rispetto agli altri signori feudali il cui status, nonostante la posizione sommitale, non è da confondere con il sovrano: si trattava di un «signore dei signori» o un «signore superiore», come lo erano, ad esempio, anche i re e gli imperatori., e assumeva un titolo di rango tra i duchi). Rau = rugoso (originariamente nuovi territori montagnosi - quindi disabitati e incolti): il Raugraf (in italiano, Raugravio) Essi sono noti dal X secolo, possedevano le città di Alzey, Germersheim, Creutznach, Simmern, Rockenhausen, Beimberg, che formarono quello che veniva chiamato Raugraviato. Le loro proprietà passarono in parte agli elettori palatini del Reno. L'elettore palatino Carlo Luigi ha rinnovato nel 1667 il titolo di raugravio, in favore della moglie morganatica, Marie Luise von Degenfeld, che è stata chiamata quindi da allora Raugravina. I Raugravi hanno ancora oggi dei rappresentanti in Francia.
Reich = dal tedesco Reich (Impero), Reichsgraf (in italiano, Conte dell'Impero), titolo conferente uno dei ranghi più elevati dell'alta nobiltà istituita nel Sacro Romano Impero, esso forniva un elevato posto nella gerarchia su tutti gli altri nobiliIl Reichsgraf è al vertice della gerarchia su tutti i Conti e qualsiasi feudo nobile che non ha la l'immediatezza imperiale. Rhein = Reno (fiume): il Rheingraf (in italiano, Renegravio). La famiglia dei Renegravi ha ricevuto questo titolo al tempo dell'incarico del controllo del Reno, dal momento che i Rhingrafenstein («la Rocca dei Renegravi»), potevano inoltre istituire un diritto di passaggio sul fiume. Avevano un seggio e un voto alle Dieta imperiale, nel Collegio elettorale del Reno, e presero il titolo di ereditario di marescialli del Palatinato. Verso il 1400, i Renegravi hanno anche ereditato il titolo e i possedimenti dei Vilgravi di Daun e Kirburg. Nel XVI secolo essi acquisirono per matrimonio la metà della contea di Salm, enclave nel Ducato di Lorena, dove si stabilirono, e da qui il nome di Vil- e Renegravi, conti di Salm. Wald = foresta (comes nemoris): il Waldgraf (in italiano, Valgravio). Wild = selvaggina (nei nuovi territori): il Wildgraf (in italiano, Vilgravio) (vedi Renegravi sopra).
Titoli comitali in varie lingue europee Di seguito è presentato un elenco dell'equivalente del titolo nelle principali lingue europee.L'elenco è basato sull'originale glossario su Heraldica.org, compilato da Alexander Krischnig. La forma maschile è seguita da quella femminile e, quando esistente dalla definizione della circoscrizione territoriale.
Derivazioni etimologiche dal latino comes LinguaTitolo maschileTitolo femminile / acquisito in matrimonio dal maritoterritorioIngleseEarl conferito da un monarca britannico / Count si applica a tutte le altre monarchieCountess (con la stessa applicazione di Earl)Earldom per un Earl / County per un Count, ma quest'ultimo termine indica nei paesi anglosassoni quasi esclusivamente un distretto amministrativoLatino (medioevale, non classico)ComesComitissaComitatusEbraico רוזן (Rozen) רוזנת (Rozenet)Albanese KontKonthesëIrlandese Cuntas (accanto a Iarla = inglese Earl - cfr. anche il norvegese Jarl)/CuntaoisFranceseComte - cfr. la variante ?ComtorComtesseComtéTedescoGrafGräfinGrafschaftGrecoΚόμης (Komes)Κόμισσα (Komissa)Κομητεία (Kometéia)Maltese KontiKontessaMonegasco ConteContessaItalianoConteContessaContea, Contado, ComitatoPortogheseCondeCondessaCondadoRumenoConteContesăJudeț CatalanoComteComtessaComtatRhaeto-Romanico ContContessaSpagnoloCondeCondesaCondado
Paralleli etimologici del tedesco Graf (alcuni incerti) LinguaTitolo maschileTitolo femminile / acquisito in matrimonio dal maritoterritorioBielorussoGrafGrafinyaBulgaroГраф (Graf)Графиня (Grafinya)Графство (Grafstvo)CecohraběhraběnkahrabstvíCroatogrofgroficagrofovijaDaneseGreveGrevindeGrevskabEstoneKrahvKrahvinnaKrahvkondFinlandese KreiviKreivitärKreivikuntaIslandeseGreifiGreifynjaLettoneGrāfsGrāfieneLituanoGrafasGrafienėLussemburgheseGrofGräfinMacedone GrofGrofinaNorvegeseGreveGrevinneGrevskapOlandeseGraafGravinGraafschapPolaccoHrabiaHrabinaHrabstwoRussoГраф (Graf)Графиня (Grafinya)Графство (Grafstvo)SerboGrofGroficaGrofovijaSlovaccogrófgrófkagrófstvoSlovenoGrofGroficaSvedeseGreveGrevinnaGrevskapTedescoGrafGräfinGrafschaftUcrainoGrafGrafinyaUngherese (Magyar)grófgrófnőgrófság
In Germania il titolo era combinato con il nome della giurisdizione o del luogo del quale il nobile era responsabile, per esempio "Landgraf" - langravio, "Burggraf" - castellano (burg = castello).
Varie tipologie di Graf nella titolatura nobiliare tedesca Alcuni titoli di "Graf" indicavano differenti cariche all'interno dell'Impero, alcune equivalevano alle responsabilità ed ai privilegi nobiliari del titolo di conte, altri erano più alti, altri più bassi.
Tedesco Italiano Commento/etimologia Markgraf Margravio (solo in Germania) e(in seguito) Marchese Mark: marca (terra di confine) + Graf Pfalzgraf Conte palatino Pfalz: palazzo (Palazzo imperiale, poi Elettorato Palatino, quindi Palatinato) + Graf Reichsgraf Conte dell'Impero Reich: impero (Sacro Romano Impero) + Graf Landgraf Langravio Land: paese + Graf Freigraf Libero Conte Frei = libero (indipendente da un feudo) + Graf; titolo eguagliabile a quello comitale oppure con funzioni più che altro legate a cariche specifiche Gefürsteter Graf Conte Principesco Verbo tedesco per indicare l'"istituire un principato" + Graf Burggraf Burgravio Burg (castello, borgo) + Graf Rheingraf Renegravio Reno (il fiume Reno) + Graf Altgraf Altgravio Alt (vecchio, di antica nobiltà) + Graf; unicamente del Casato di Salm, con diritti pre-imperiali Waldgraf Valgravio Wald (foresta) + Graf Wildgraf Vilgravio Wild (selvaggina, selvaggio) + Graf; analogo a Waldgraft Raugraf Raugravio Rau (disabitato) + Graf; relativo a un territorio non popolato Vizegraf Visconte Vize = vice- (sostituto) + Graf
Titoli e ranghi tedeschi Dopo Napoleone la Dieta tedesca riconoscerà ai capifamiglia di tale nobiltà ex-sovrana il predicato onorifico di "Altezza Serenissima" (Durlaucht) nel 1825 per i duchi, principi e principi-conti, e di "Altezza Illustrissima" (Erlaucht) nel 1829 per i capi delle antiche case di conti sovrani, includendovi anche coloro che avevano titoli onorifici in Austria.
Altri titoli riconosciuti furono quelli di "Hochgeboren" (di Illustre Nascita), "Wohlgeboren" (Benestante, Patrizio), "Erblaender" (Possidente Ereditario).
Titoli sovrani + Titoli e territori Titolo (Italiano) Titolo (Tedesco) Territorio (Italiano) Territorio (Tedesco) Imperatore/Imperatrice Kaiser(in) Sacro Romano Impero Kaiserreich, Kaisertum Re/Regina König(in) Regno Königreich Elettore/Elettrice Kurfürst(in) Elettorato Kurfürstentum Arciduca/Arciduchessa Erzherzog(in) Arciducato Erzherzogtum Granduca/Granduchessa Großherzog(in) Granducato Großherzogtum Duca/Duchessa Herzog(in) Ducato Herzogtum Conte/Contessa Palatina Pfalzgraf/Pfalzgräfin Contea palatina Pfalzgrafschaft Margravio/Margravia Markgraf/Markgräfin Marchesato, Marca Markgrafschaft Langravio/Langravia Landgraf/Landgräfin Langraviato Landgrafschaft Burgravio/Burgravia Burggraf/Burggräfin Burgraviato Burggrafschaft Principe/Principessa Fürst(in) Principato Fürstentum Conte/Contessa del Sacro Romano Impero Reichsgraf/Reichsgräfin Contea Grafschaft Altgravio/Altgravia Altgraf/Altgräfin Altgraviato Altgrafschaft Barone/Baronessa del Sacro Romano Impero Freiherr/Freifrau/Freiin Baronia, Signoria Herrschaft Cavaliere/Cavaliera del Sacro Romano Impero Reichsritter Cavalierato Ritterschaft
Titoli non regnanti + Titoli per i membri minori delle famiglie nobili e reali tedesche Titolo (Italiano) Titolo (Tedesco) Principe/Principessa Ereditaria Kronprinz(essin) Granduca/Granduchessa Großherzog(in) Gran Principe/Gran Principessa Grossfürst(in) Arciduca/Arciduchessa Erzherzog(in) Principe/Principessa dell'Impero Prinz(essin) Duca/Duchessa Herzog(in) Principe/Principessa Fürst(in) Marchese/Marchesa Markgraf/Markgräfin Landgravio/Landgravia Landgraf/Landgräfin Conte/Contessa dell'Impero Reichsgraf/Reichsgräfin Conte/Contessa palatina Pfalzgraf/Pfalzgräfin Burgravio/Burgravia Burggraf/Burggräfin Altgravio/Altgravia Altgraf/Altgräfin Conte/Contessa Graf/GräfinBarone/Baronessa Freiherr/Freifrau/Freiin Signore Herr Cavaliere (raggruppato ai nobili senza titolo specifico) Ritter Nobile (raggruppato ai nobili senza titolo specifico) Edler/Edle Giovane Signore (raggruppato ai nobili senza titolo specifico) Junker
Gli eredi di molti nobili sovrani avevano uno speciale titolo preceduto dal suffisso Erb-, che indicava la parola Ereditario, cioè in attesa del titolo alla morte del reggente.
Altre notizie Oltre a tutti questi, alcuni titoli inusuali sono equiparati al rango comitale, pur non essendo tali. Delfino (dauphin - anglicizzato dolphin, probabilmente una corrispondenza etimologica; latino delphinus) era un titolo multiplo (sebbene raro) nella Francia meridionale prima di diventare (informalmente) il titolo di cortesia dell'erede del trono di Francia, a capo della provincia ancora oggi nota come région Dauphiné Arciconte è un titolo molto raro, etimologicamente analogo ad arciduca, apparentemente mai riconosciuto ufficialmente, usato da o per: il conte delle Fiandre (un pari originale del reame di Francia nell'attuale Belgio e Francia del nord, molto ricco, una volta attese di essere elevato al rango di regno); l'uso informale e piuttosto descrittivo a causa dell'importanza de facto della contea è piuttosto analogo all'epiteto ufficioso grand duc de l'Occident (prima che granduca diventasse un titolo convenzionale) per l'ancora più ricco duca di Borgogna almeno un conte di Borgogna (cioè Freigraf della franca contea).
Il Graf nel Sacro Romano Impero Graf è un titolo storico della nobiltà tedesca che equivale al rango di Conte.
Oggigiorno, in Germania, il titolo di conte è considerato come parte del cognome, anche se l'articolo 109, sentenza 2 della Costituzione di Weimar (che pure viene mantenuta nello stato moderno della Germania) non ne riconosce l'adozione come titolo nobiliare. La parola viene utilizzata con il medesimo significato anche in Austria ed in altre terre, un tempo sotto la giurisdizione asburgica (paesi slavi e Ungheria), in Liechtenstein e in Svizzera.
"Graf" (conte) era colui che governava un territorio definito Grafschaft (contea). I titoli comitali vennero utilizzati nel Sacro Romano Impero spesso legati a rapporti di giurisdizione territoriale del possessore sul territorio o legati a particolari cariche di stato o militari. Altre volte il titolo di Graf veniva concesso anche senza uno specifico feudo. Dal XVI secolo questa classe nobiliare cominciò ad organizzarsi in modo distinto dal resto della nobiltà per tutelare maggiormente i propri interessi politici. Si costituirono così quattro unioni politiche di conti, suddivise pr distretti territoriali.