Teoria e pratica di ogni cosa (titolo originale: Special Topics in Calamity Physics) è il romanzo d'esordio della scrittrice statunitense Marisha Pessl.
La struttura del romanzo è costruita sulla falsariga di un libro di testo di letteratura e contiene riferimenti bibliografici, illustrazioni (a opera dell'autrice) e un test di valutazione finale. I capitoli prendono il nome di opere come Otello, Ritratto dell'artista da giovane, Cime tempestose, La casa dei sette abbaini.
Benché il libro sia ricco di riferimenti letterari e cinematografici, alcuni di questi riferimenti non sono realmente esistenti. Il libro ha vinto nel 2006 il John Sargent, Sr. First Novel Prize, ed è stato inserito dal New York Times tra i 10 migliori libri del 2006.
Trama Blue van Meer è una diciassettenne di eccezionale erudizione letteraria e cinematografica con qualche difficoltà a integrarsi con i suoi coetanei. È la figlia di un professore di scienze politiche, Gareth van Meer, dalla forte e vulcanica personalità. Dopo la morte di Natasha, madre di Blue, lei e il padre conducono una vita itinerante per gli Stati Uniti tra una università e l'altra dove Gareth lavora come visiting professor.
La formazione di Blue avviene in questi anni, a bordo di una Volvo station-wagon blu, grazie alle letture e alle lezioni del padre. Infine i due si stabiliscono a Stockton, nella Carolina del Nord, dove Blue comincia a frequentare la St. Gallway School. Qui conosce Hannah Schneider, insegnante di cinematografia, e stabilisce un rapporto con un gruppo di suoi coetanei, i Sangueblu, dai modi aristocratici e misteriosi. Gli eventi che porteranno alla morte di Hannah trascineranno Blue in un mistero sempre più complesso.
Analisi e riferimenti La voce narrante è quella della protagonista, Blue, un anno dopo gli avvenimenti descritti. Blue è ormai matricola all'università di Harvard e organizza i suoi ricordi secondo lo schema di un corso di letteratura, un piano di studi con letture obbligatorie, materiali visivi di supporto e un test finale. La quantità enciclopedica di citazioni e riferimenti letterari, cinematografici e scientifici sulla falsariga di un saggio accademico o di una tesi di laurea è una costante del romanzo. Molte di queste citazioni e riferimenti sono però inesistenti. Il romanzo è articolato in tre parti, suddivise in capitoli ognuno dei quali ha per titolo un'opera letteraria secondo lo schema seguente
Riferimenti capitoli Parte prima Capitolo 1 - Otello, di William Shakespeare Capitolo 2 - Ritratto dell'artista da giovane, di James Joyce Capitolo 3 - Cime tempestose, di Charlotte Brontë Capitolo 4 - La casa dei sette abbaini, di Nathaniel Hawthorne Capitolo 5 - La donna in bianco, di Wilkie Collins Capitolo 6 - Il mondo nuovo, di Aldous Huxley Capitolo 7 - Le relazioni pericolose, di Choderlos de Laclos Capitolo 8 - Madame Bovary, di Gustave Flaubert Capitolo 9 - Pigmalione, di George Bernard Shaw Capitolo 10 - Poirot a Styles Court, di Agatha Christie
Parte seconda Capitolo 11 - Moby Dick, di Herman Melville Capitolo 12 - Festa mobile, di Ernest Hemingway Capitolo 13 - Donne innamorate, di David Herbert Lawrence Capitolo 14 - Lo scassinatore di Shady Hill, di John Cheever Capitolo 15 - La dolce ala della giovinezza, di Tennessee Williams Capitolo 16 - Camera oscura, di Vladimir Nabokov Capitolo 17 - "La bella addormentata nel bosco" e altre favole, di Arthur Quiller-Couch Capitolo 18 - Camera con vista, di E. M. Forster
Parte terza Capitolo 19 - Urlo e altre poesie, di Allen Ginsberg Capitolo 20 - La bisbetica domata, di William Shakespeare Capitolo 21 - Un tranquillo weekend di paura, di James Dickey Capitolo 22 - Cuore di tenebra, di Joseph Conrad Capitolo 23 - Qualcuno volò sul nido del cuculo, di Ken Kesey Capitolo 24 - Cent'anni di solitudine, di Gabriel García Márquez Capitolo 25 - Casa desolata, di Charles Dickens Capitolo 26 - Il grande sonno, di Raymond Chandler Capitolo 27 - Justine, di Marchese de Sade Capitolo 28 - Quer pasticciaccio brutto de via Merulana, di Carlo Emilio Gadda Capitolo 29 - Il crollo, di Chinua Achebe Capitolo 30 - Il complotto notturno, di Smoke Wyannoch Harvey (inesistente) Capitolo 31 - Il Che e i giovani, di Ernesto Che Guevara Capitolo 32 - Brava gente di campagna, di Flannery O'Connor Capitolo 33 - Il processo, di Franz Kafka Capitolo 34 - Paradiso perduto, di John Milton Capitolo 35 - Il giardino segreto, di Frances Hodgson Burnett Capitolo 36 - Le metamorfosi, di Ovidio
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