Dial H for Hero è un fumetto pubblicato dalla DC Comics a proposito di un misterioso quadrante telefonico che permette a persone ordinarie di diventare dei supereroi per un breve periodo, selezionando le lettere H-E-R-O in quest'ordine. Ogni volta che viene utilizzato, il numero fornisce alla persona un'identità da supereroe con un nuovo nome, un nuovo costume e potere. Questi supereroi, spesso, sono nuovi e in un'occasione la persona che fece il numero ottenne dei super poteri identici a quelli di Plastic ManHouse of Mystery, n. 160 (luglio 1966).. Alcune versioni del numero contennero delle lettere aggiuntive, permettendo altri tipi di trasformazionePhil Jimenez, "Dial "H" for Hero". In Alastair Dougall, The DC Comics Encyclopedia, New York, Dorling Kindersley, 2008, p. 101. ISBN 0-7566-4119-5. OCLC 213309017..

Serie originale La serie originale debuttò in House of Mystery n. 156 (gennaio 1966) e continuò fino al n. 173 (marzo-aprile 1968). I disegni furono di Jim Mooney (anche se non rimase fino alla fine della serie), con testi di Dave Wood. Il proprietario originale del quadrante era Robert "Robby" Reed, un adolescente in gamba di Littleville, in Colorado, che viveva con suo nonno "Gramps" Reed e la loro governante, la Signora Millie. Avendo un'inclinazione per l'esclamazione "Sockamagee!", Robby scoprì il quadrante in una caverna, e riassemblandolo in un telefono, il dispositivo era removibile e coperto di strani simboli (che Robby riuscì a tradurre con lettere moderne). Nella miniserie "Silver Age" di Mark Waid, si scoprì che i simboli del quadrante erano in Interlac, suggerendo almeno una connessione tra la Legione dei Super-Eroi di fine XXXI secolo e la costruzione del quadrante.

Come il quadrante finì nella caverna o chi lo costruì non si sa. Ogni volta che crea la parola H-E-R-O, Robby si ritrova trasformato in un essere super potente; digitando poi O-R-E-H ritorna alla sua forma originale. Sotto la guida di numerosi supereroi, Robby presto utilizzò il quadrante per proteggere Littleville.

Una volta il quadrante-H di Robby fu utilizzato dal suo nemico, Daffy Dagan, che in House of Mystery n. 158 (aprile 1966) divenne un super criminale noto come Daffy il Grande, dopo aver digitato la parola V-I-L-L-A-I-N (dall'inglese, criminale). In House of Mystery n. 169 (settembre 1967), la ragazza di Robby, Suzie, utilizzò il quadrante digitando la parola H-E-R-O-I-N-E e tramutandosi temporaneamente in Gem Girl, che aiutò Robby a sconfiggere Toymaster. Alla fine della storia, Suzie ricevette un colpo alla testa che le fece dimenticare il segreto del dispositivo.

Dopo la cessazione della serie in House of Mystery, Robby comparve in Plastic Man n. 13 (giugno-luglio 1976). Ricoverato a causa di un attacco di amnesia, Robby ritrovò il suo quadrante, che trovò corroso dalla ruggine. La corrosione fece sì che Robby si trasformasse in una versione malvagia di Plastic Man, e attaccasse il supereroe, che dopo aver sconfitto il ragazzo e averlo riportato alla normalità confiscò il quadrante per l'utilizzo irresponsabile. Non fu mai spiegato come Robby ne sia tornato in possesso nelle storie successive.

Durante i cross-over presenti nella Silver Age, Robby incontrò il suo co-protagonista in House of Mystery, J'onn J'onzz, Martian Manhunter, in Silver Age: Dial H for Hero n. 1. Credendo che lui - e il resto della Justice League - divenne cattivo, Robby si trasformò in un supereroe per fermarlo. In realtà, Martian Manhunter subì uno scambio di menti con Dottor Light (anche gli altri Leaguers finirono sotto lo stesso scambio mentale, ma quelle mostrati erano solo illusioni di Light). Successivamente, in Silver Age 80-Page Giant n. 1 (luglio 2000), Robby prestò alla League (ora tornata alla normalità) il suo quadrante, permettendo a molti dei membri di trasformarsi in nuovi supereroi e sconfiggere la Lega dell'ingiustizia di Agamemno all'epoca in cui i criminali seppero come sconfiggere gli eroi con i loro tipici poteri. Le loro rispettive identità furono:

Superman divenne Doc Fission Batman divenne Minuteman Flash divenne Marionette Atomo divenne Mod-Man Black Canary divenne Miss Fortune Aquaman divenne Terra-Firma Freccia Verde divenne Poltergeist Martian Manhunter divenne Go-Go

Serie del 1980 La seconda serie di Dial H for Hero debuttò negli anni ottanta, in un inserto speciale presente in Legione dei Super-Eroi n. 272 (febbraio 1981)Manning, Matthew K.; Dolan, Hannah, ed. (2010). "1980s". DC Comics Year By Year A Visual Chronicle. Dorling Kindersley. p. 192. ISBN 978-0-7566-6742-9. "In un'anteprima di sedici pagine in Legione dei Super-Eroi n. 272... ci fu "Dial 'H' For Hero," una nuova funzione che ha sollevato la barra di interazione dei fan nel processo creativo. La funzione della storia, scritta da Marv Wolfman, con illustrazioni di Carmine Infantino, videro due studenti delle superiori scoprire due numeri di telefono che li trasformarono in supereroi. Tutto dagli abiti civili del duo fino agli eroi che divennero fu creato dai fan. Questo concetto sarebbe continuato nel nuovo posto fisso della funzione dentro Adventure Comics", per poi divenire protagonista di Adventure Comics dal n. 479 al n. 490 e continuò su New Adventures of Superboy dal n. 28 al n. 49; i nuovi protagonisti, una coppia, comparvero al fianco di Superman in DC Comics Presents n. 44. Una nuova particolarità di questa serie fu che i lettori potevano richiedere un supereroe o un super criminale, che sarebbero poi stati utilizzati nelle storie. Ai proponitori furono dati crediti per le loro creazioni (e una maglietta con il logo della serie), ma i personaggi divennero di proprietà della DC Comics. Lo scrittore e l'artista originali della serie furono Marv Wolfman e Carmine Infantino.

In questa serie, altri due quadranti furono scoperti dai giovani Christopher "Chris" King e Victoria "Vicki" Grant della città di Fairfax nel New England in una casa "stregata". Questi quadranti - mascherati da orologio e collana - avevano solo le lettere H-E-R-O su di loro, e funzionavano solo per un'ora, dopodiché smettevano di funzionare per un'altra ora. King e Grant cominciarono a proteggere Fairfax da una varietà di minacce. A loro sconosciuto, la maggior parte dei criminali furono creati da un misterioso criminale di noto solo come Il Maestro (ossessionato con i quadranti-H per motivi sconosciuti per la maggior parte della serie) che li creò da campioni di cellule di persone sconosciuteJimenez, Phil (2008). "Dial "H" for Hero". In Dougall, Alastair. The DC Comics Encyclopedia. New York: Dorling Kindersley. pp. 101. ISBN 0-7566-4119-5. OCLC 213309017.

Mentre chiunque poteva utilizzare i quadranti-H di Chris e Vicki, questi trasformavano chiunque in un supereroe, fosse buono o cattivo; anche Il Maestro fu brevemente una brava persona. Questo fatto fu ignorato nelle storie successive. In un'occasione, l'alter ego di Chris sopraffece la personalità eroica di Chris; come "Ragnarok, il Vichingo Cosmico", non possedeva alcuna consapevolezza dei ricordi di Chris King e agì a dispetto della proprietà e della sicurezza altrui, finendo addirittura a minacciare gli agenti di polizia e schiacciare Vicki (nella persona della supereroina in miniatura "Pixie") quanto tentò di farlo ragionare, ma fallendo e non venendo riconosciuta come alleataAdventure Comics n. 488 (dicembre 1981). Da un lato, era una questione di contesa con Chris quando cominciò per la prima volta ad utilizzare il quadrante mentre Vicki cambiava in supereroine che potevano duplicare le cose e così, lui, cominciò definitivamente a lamentarsi delle sue abilità inutili. Infatti, fu in quel numero che Vicki decise di mostrare a Chris come pensare "fuori dall'ordinario" e utilizzare temporaneamente i suoi doni creativamente così da renderli utili, al cui punto Chris aiutò a sconfiggere il cattivo di quel numero. Una volta che la lezione fu imparata, il supereroe Chris cambiò diventando più essenziale alla situazione, ma non fu data nessuna spiegazione sul perché del cambiamento.

Infine Chris e Vicki scoprirono che il loro compagno studente Nick Stevens disegnava supereroi come passatempo - e in qualche modo, il quadrante li trasformò proprio in quegli eroi. Con l'aiuto di Nick, scoprirono che i loro quadranti furono creati da un essere chiamato Il Mago (da non confondere con il criminale DC omonimo), che il Maestro pensava di aver ucciso anni prima. In verità, Il Mago falsificò la sua morte mentre sorvegliava il vecchio quadrante-H. Con esso si fuse al Maestro - e si trasformò in Robby Reed, che spiegò che anni prima, utilizzò il quadrante per dividersi in due (digitando la parola S-P-L-I-T) così da poter disarmare un dispositivo vigilante, mentre il suo altro sé, il Mago, sconfisse il criminale che lo costruì. Tuttavia, il Mago si portò dietro tutta la bontà di Robby, mentre il Robby che rimase possedette solo impulsi malvagi; il quadrante-H originale fu perso quando questo Robby, rinominatosi Il Maestro digitò "H-I-D-E Y-O-U-R-S-E-L-F" (dall'inglese, nasconditi), facendo sì che il quadrante svanisse insieme ai ricordi del Maestro e del Mago e della loro vita precedente come Robby Reed. Mentre il Maestro imparò le tecniche genetiche che gli permisero di creare la sua armata di super criminali, il Mago fu portato a creare i nuovi quadranti-H, inconsciamente designando dei limiti per prevenire ciò che accadde a Robby (solo identità eroiche, tempo limitato, e l'esclusione di altre lettere a parte H-E-R-O; l'ultima, tuttavia, non prevenne che Chris sperimentasse in un'occasione di digitare la parola H-O-R-R-O-R", con risultati disastrosi)DC Comics Presents n. 44 (aprile 1982). Con Nick a sviluppare l'abilità di influenzare attivamente i risultati del quadrante (piuttosto che inconsciamente come prima), Robby passò il suo quadrante a Nick, e si ritirò dalla vita di supereroe.

In New Teen Titans n. 45 (giugno 1988) fu rivelata la storia di Chris e Victoria dopo la fine della serie. Dopo che i due ragazzi si diplomarono, scoprirono di aver ottenuto l'abilità di trasformarsi senza bisogno dei quadranti - probabilmente a causa del loro utilizzo costante - e come effetto collaterale Vicki cominciò a soffrire di problemi mentali. Vicki si unì più avanti ad un culto chiamato Figli del Sole, dove fu abusata fisicamente e mentalmente, mettendola ancora di più in pericolo. Andò così in cerca di Chris perché la uccidesse. Con l'aiuto dei Teen Titans Chris la salvò (in New Teen Titans n. 46). Chris ora si trovò a cambiare in un diverso supereroe ogni ora, senza quadrante, e vi rimaneva finché non spendeva un'indefinita quantità di energia. Decise di continuare la sua carriera di eroe, utilizzando una tuta fornitagli dai Laboratori S.T.A.R. per monitorare i suoi cambiamenti.

In Superboy and the Ravers n. 5 (gennaio 1977), Hero Cruz trovò il quadrante-H di Vicki nella tana di Scavenger e lo utilizzò per ottenere dei super poteri. Una Vicki ancora danneggiata tornò in Superboy and the Ravers n. 13 (settembre 1997) per riprendere il suo quadrante da Hero, ma riottenne la sua sanità mentale solo una volta che lo utilizzò. L'ultima volta che la si vide fu affidata alle cure delle Forze, una famiglia di metaumani.

Serie del 2003