Carriera Formule minori Dopo aver corso in Kart dal 1991 al 1997, Paffett debutta nelle monoposto nel 1998 correndo nella Formula Vauxhall Junior Classe B. Vince il campionato e si ripete anche l'anno successivo nella Formula Vauxhall. Dopo aver vinto anche la Formula 3 britannica nel 2000, nel 2002 vince anche il campionato tedesco di Formula 3, ottenendo sette vittorie.

DTM Nella stagione 2003 debutta in F3000, ma dopo la prima gara il team Brand Motorsport, con cui Paffett aveva firmato, si ritira dal campionato per problemi finanziari. La Mercedes contatta dunque Paffett, rimasto senza volante, per farlo debuttare nel DTM (Campionato Turismo Tedesco) con il Team Rosberg.

Dopo una prima stagione di adattamento, nella stagione 2004 riesce a terminare secondo in classifica, e diventa campione del DTM nella stagione 2005 con la HWA. Dopo una pausa nel 2006, nel 2007 torna a correre in DTM con la Mercedes del team Persson. Dopo due noni posti in classifica generale, nel 2009 torna nel team HWA e ottiene per due stagioni consecutive il secondo posto in campionato, che ripete nel 2012.

Dopo una serie di stagioni con risultati altalenanti, nel 2018 si aggiudica il secondo titolo in DTM con il team HWA, ottenendo tre vittorie in stagione.

Nel 2021 era previsto il suo ritorno in DTM dopo 3 anni di assenza dal campionato, correndo con la Mercedes del team Mücke Motorsport, ma a causa di problemi legati alle restrizioni dei viaggi per la pandemia di COVID-19 Paffett fu costretto a non correre. Al suo posto il team prese il tedesco Maximilian Buhk.

Formula 1 Dal 2006 al 2013 è collaudatore della scuderia McLaren in Formula 1. Nella stagione 2008 avrebbe dovuto guidare in Formula 1 nella neonata scuderia di David Richards, la Prodrive, ma il progetto non si concretizza. Nel 2016 torna in Formula 1, a 3 anni dalla fine del suo rapporto con la McLaren, firmando come collaudatore per il team Williams.

Formula E Nella stagione 2018-2019 debutta in Formula E, sempre con il team HWA, ottenendo due ottavi posti come miglior risultato finale. Nella stagione 2019-2020 passa alla Mercedes come collaudatore e consulente tecnico.

Risultati International Formula 3000 Stagione Team 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Punti Pos. 2003 Brand Motorsport IMO14 CAT A1R MON NÜR MAG SIL HOC HUN MNZ 0 29º

DTM (legenda) (Le gare in grassetto indicano la pole position) (Gare in corsivo indicano Gpv) Stagione Team Vettura 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 Punti Pos. 2003 Team Rosberg AMG-Mercedes CLK-DTM HOC ADR NÜR LAU NOR DON NÜR A1R ZAN HOC 4 11º Rit 15 Rit 9 8 6 12 18† 2004 HWA Team AMG-Mercedes C-Klasse 2004 HOC EST ADR LAU NOR SHA NÜR OSC ZAN BRN HOC 57 2º 1 13 4 SQ 1 1‡ 1 4 4 3 3 2005 HWA Team AMG-Mercedes C-Klasse 2005 HOC LAU SPA BRN OSC NOR NÜR ZAN LAU IST HOC 84 1º 2 1 8 4 1 1 3 1 2 1 3 2007 Persson Motorsport AMG-Mercedes C-Klasse 2006 HOC OSC LAU BRH BRN NOR MUG ZAN NÜR CAT HOC 20.5 9º 8 1 8 10 4 Rit 9 12 5 Rit 2008 Persson Motorsport AMG-Mercedes C-Klasse 2007 HOC OSC MUG LAU NOR ZAN NÜR BRH CAT BUG HOC 13 9º 7 11 12 10 SQ 11 4 8 11 4 11 2009 HWA Team AMG-Mercedes C-Klasse 2009 HOC LAU NOR ZAN OSC NÜR BRH CAT DIJ HOC 59 2º Rit 1 5 1 5 8 4 4 1 1 2010 HWA Team AMG-Mercedes C-Klasse 2009 HOC VAL LAU NOR NÜR ZAN BRH OSC HOC ADR SHA 67 2º 1 7 5 6 3 1 5 4 4 2 1 2011 HWA Team AMG-Mercedes C-Klasse 2009 HOC ZAN SPL LAU NOR NÜR BRH OSC VAL HOC 25 7º 6 9 8 4 Rit 8 4 4 8 5 2012 HWA Team AMG-Mercedes C-Klasse Coupé HOC LAU BRH SPL NOR NÜR ZAN OSC VAL HOC 145 2º 1 2 1 3 4 6 7 2 Rit 2 2013 HWA Team AMG-Mercedes C-Klasse Coupé HOC BRH SPL LAU NOR MSC NÜR OSC ZAN HOC 69 9º 4 6 9 1 18 5 17 6 9 9 2014 HWA Team DTM AMG Mercedes C-Coupé HOC OSC HUN NOR MSC SPL NÜR LAU ZAN HOC 5 22º 12 8 Rit 12 16 17 16 13 19 10 2015 Euronics/BWT Mercedes-AMG DTM AMG Mercedes C-Coupé HOC LAU ZAN SPL MSC NOR OSC NÜR HOC 89 9º Rit 3 23 Rit 3 7 11 10 7 2 7 6 Rit 13 4 Rit Rit 9 2016 Mercedes-Benz DTM Team ART Mercedes-AMG C63 DTM HOC SPL LAU NOR ZAN MSC NÜR HUN HOC 73 11º 11 4 8 13 14 5 14 SQ 4 2 3 18 19 7 20 16 19 15 2017 Mercedes-AMG Motorsport Mercedes me Mercedes-AMG C63 DTM HOC LAU HUN NOR MSC ZAN NÜR SPL HOC 102 10º 7 2 6 4 7 9 10 Rit 7 16 8 5 10 14 17 4 9 4 2018 Mercedes-AMG Motorsport Petronas Mercedes-AMG C63 DTM HOC LAU HUN NOR ZAN BRH MIS NÜR SPL HOC 255 1º 1 3 9 1 6 15 2 13 1 2 6 2 Rit 14 3 5 10 3 4 3 † Il pilota non ha terminato, ma ha completato il 90% della distanza di gara.‡ Shanghai è stato un round non di campionato.* Stagione in corso.

Formula E Stagione Squadra Vettura 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Punti Pos. 2018-19 HWA Racelab Spark-Venturi VFE-05 DIRRit MARRit SAN14 MEX16 HKG8 SAYRit ROMRit PAR8 MON12 BER16 BRN17 NYC11 NYC10 9 19º

Note

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