Barbara Gordon è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Julius Schwartz (concetto), Gardner Fox (testi) e Carmine Infantino (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Detective Comics (Vol. 1) n. 359 (gennaio 1967).
Dal 1966 al 1987 è stata la seconda supereroina a indossare i panni della Batgirl; dal 1989 al 2011 è stata conosciuta come Oracolo (Oracle). Con il reboot della DC Comics, in The New 52, Barbara Gordon torna a vestire i panni di Batgirl. Le sue avventure sono trattate nella sua testata personale Batgirl.
Il sito web IGN ha inserito Barbara Gordon alla 17ª posizione nella classifica dei cento maggiori eroi della storia dei fumetti, dopo Rorschach e prima della Cosa.
Storia editoriale
Detective Comics, Batman Family e altre apparizioni (1967-1988) Prima dell'introduzione di Barbara Gordon, il personaggio di Batwoman e la sua spalla Bat-Girl erano apparse in diverse pubblicazioni relative a Batman, ma alla fine furono rimosse sotto la direzione dell'editore Julius Schwartz in quanto considerate personaggi obsoleti e irrealistici. Schwartz dichiarò che gli era stato chiesto di sviluppare un nuovo personaggio femminile per attirare un pubblico femminile alla serie televisiva Batman degli anni '60. Il produttore esecutivo William Dozier suggerì che il nuovo personaggio avrebbe potuto essere la figlia del commissario di polizia di Gotham City, James Gordon, e che avrebbe adottato l'identità di Batgirl. Quando Dozier e il produttore Howie Horowitz videro un design approssimativo della nuova Batgirl dell'artista Carmine Infantino durante una visita agli uffici della DC, decisero di introdurre il personaggio nel tentativo di aiutare a rinnovare la serie per una terza stagione. Infantino rifletté sulla creazione di Batgirl, affermando: "Bob Kane aveva avuto una Bat-Girl per circa tre storie negli anni '50, ma non aveva niente a che fare con un pipistrello. Era come una fastidiosa versione femminile di Robin. Sapevo che potevamo fare molto meglio, quindi io e Julie abbiamo pensato alla vera Batgirl, che era così popolare che ha quasi ottenuto il suo show televisivo". Yvonne Craig ha interpretato il personaggio nella terza stagione dello show.
A partire dal numero 384 di Detective Comics nel febbraio 1969 le venne assegnata una serie di apparizioni regolari alternando i numeri con Robin fino al numero 404, dopodiché li ebbe solo leisé. Frank Robbinsscrisse quasi tutte le storie, che realizzate a matita prima da Gil Kane e poi da Don Heck. La Batgirl di Barbara Gordon superò in popolarità i precedenti personaggi di Bat-Girl e Batwoman, e i lettori chiesero che apparisse in altri titoli. Sebbene alcuni lettori avessero domandato che anche Batwoman continuasse ad apparire nella pubblicazione, la DC rispose al plauso e alle critiche dei fan del nuovo personaggio in una lettera aperta in Detective Comics n. 417, nel 1971Detective Comics n. 417, affermando: "Vorremmo spendere alcune parole sulla reazione che alcuni lettori hanno avuto nei confronti di Batgirl. Sono gli stessi lettori che ricordano Batwoman e le altre Bat-girl di anni fa... Erano lì perché il romanticismo sembrava necessario nella vita di Batman. Ma grazie al grande cambiamento e a un editore lungimirante, queste donne sfortunate se ne sono andate per sempre. Al loro posto c'è una ragazza che è un'abile combattente del crimine, ben lontana dalla Batwoman che doveva essere costantemente salvata [da] Batman".
Batgirl continuò ad apparire nelle pubblicazioni della DC Comics per tutta la fine degli anni '60 e '70 come personaggio secondario in Detective Comics, oltre a fare apparizioni come ospite in vari titoli come Justice League of AmericaJustice League of America n. 60, World's Finest ComicsWorld's Finest Comics n. 176, The Brave and the BoldThe Brave and the Bold n. 78, Action ComicsAction Comics n. 381 e SupermanSuperman n. 268. Nel giugno 1972, appare in una storia intitolata L'ultimo caso di BatgirlDetective Comics n. 424. Julius Schwartz riprese il personaggio un anno dopo in Superman n. 268, nel 1973The Amazing Adventures of Superman n. 268,
Batgirl apparve in altri titoli legati a Superman come Adventure Comics e in Superman Family n.171, dove il personaggio fa squadra con Supergirl. A Barbara venne assegnato un ruolo da protagonista nel fumetto della DC Batman Family, che debuttò nel 1975Batman Family n. 1. Nella serie Dick Grayson, il Robin originale, diventa il suo partner e i due sono stati spesso indicati come "Il Duo Dinamite: Batgirl & Robin". Sebbene questa serie sia stata terminata dopo tre anni dalla pubblicazioneBatman Family n. 20, Batgirl continuò ad apparire nelle storie di supporto pubblicate su Detective Comics fino al numero 519, nell'ottobre 1982.
Crisi sulle Terre infinite, una miniserie limitata pubblicata nel 1985, venne scritta per ridurre la complessa storia della DC Comics a un'unica continuità narrativa. Sebbene Batgirl sia uno dei personaggi più importanti personaggio, il suo ruolo è relativamente piccolo: recita l'elogio di Supergirl nel numero 7 della serieCrisis on Infinite Earths n. 7. La conclusione di Crisi sulle Terre infinite ha cambiato la continuità dell'Universo DC in molti modi: dopo il riavvio, Barbara Gordon diventa la figlia di Roger e Thelma Gordon, ed è la nipote / figlia adottiva di Jim Gordon nella continuità post-crisi. La post- crisi Supergirl non arriva sulla Terra fino a quando Gordon non si è affermata come Oracolo; molte avventure che ha condiviso con Batgirl sono descritte retroattivamente come vissute da Power Girl. In Secret Origins n. 20Secret Origins n. 20 featuring Batgirl and the Golden Age Dr. Mid-Nite
Batgirl Special n. 1 e Batman: The Killing Joke (1988) La DC ritirò l'eroe nel fumetto Batgirl Special n. 1 nel luglio 1988, scritto da Barbara KeselBatgirl Special n. 1. Nonostante la sua carente caratterizzazione durante la fine degli anni '60, "all'inizio degli anni '70, Batgirl era maturata, usando il suo acuto intelletto, la sua destrezza atletica e le sue fiorenti capacità investigative per risolvere piccoli e meno piccoli furti". La sua combinazione di colori nel cartone animato Le avventure di Batman è usata per il suo vestito principale. Tuttavia, alla fine dell'età del bronzo dei fumetti a metà degli anni '80 (parzialmente a causa dell'l'influenza oscura e cupa di Frank Miller sui titoli relativi a Batman), Batgirl divenne meno utilizzata nel franchise "dove non c'era più tanto spazio per una bibliotecaria che combatte il crimine con i tacchi alti". In questo ambiente, Barbara Gordon diventò sempre più scettica sulla sua efficacia come Batgirl, finché non decise di abbandonare definitivamente la lotta al crimine.
Nello stesso anno, Barbara Gordon apparve nella Graphic Novel Batman: The Killing Joke di Alan Moore. Nella storia, il Joker spara a Barbara paralizzandola nel tentativo di far impazzire suo padre, per dimostrare a Batman che chiunque può essere moralmente compromessoBatman: The Killing Joke. Nel 2006, durante un'intervista con Wizard, Moore ha espresso rammarico per il modo in cui ha trattato il personaggio definendolo "superficiale e mal concepito". Ha dichiarato che, prima di scrivere la graphic novel: "Ho chiesto alla DC se avevano qualche problema con il fatto che io paralizzassi Barbara Gordon - che all'epoca era Batgirl - e se ricordo bene, ho parlato con Len Wein, che era il nostro editore del progetto", e dopo una discussione con l'allora direttore editoriale esecutivo Dick Giordano, "Len è tornato al telefono e ha detto: 'Sì, va bene, paralizza quella stronza'". Anche se ci sono state speculazioni sul fatto che gli editori della DC intendessero specificamente rendere permanente la paralisi del personaggio, Brian Cronin, autore di Was Superman A Spy?: And Other Comic Book Legends Revealed notò che la DC aveva assunto Barbara Kesel per scrivere lo speciale Batgirl appositamente per ritirare il personaggio e prepararlo per The Killing Joke.
Dopo l'uscita della graphic novel, l'editrice di fumetti e scrittrice Kim Yale discusse di quanto avesse trovato sgradevole il trattamento di Barbara Gordon con suo marito, il collega scrittore di fumetti John Ostrander. Piuttosto che lasciare che il personaggio cadesse nell'oblio, i due hanno deciso di farla rivivere come un personaggio che convive con una disabilità.
Gail Simone ha incluso la paralisi del personaggio in un elenco di "principali personaggi femminili uccisi, mutilati e depotenziati", soprannominando il fenomeno " Donna nel frigorifero " in riferimento a una storia di Lanterna Verde del 1994 in cui il protagonista scopre il cadavere della sua ragazza mutilato e chiuso in un frigorifero.
Suicide Squad, Birds of Prey e altre apparizioni (1989–2011) Yale e Ostrander supervisionarono lo sviluppo del nuovo personaggio di Barbara Gordon come Oracolo per diversi anni. Il personaggio ha fatto la sua prima apparizione in un fumetto come Oracolo in Suicide Squad n. 23, nel quale offre anonimamente i suoi servizi alla Task Force X del governoSuicide Squad n. 23. La vera identità di Oracolo come Barbara Gordon è stata svelata in Suicide Squad n. 38, nel 1990, diventando ufficialmente membro della squadra su invito di Amanda Waller. Nel 1992 Dennis O'Neil rappresentò Oracolo come unica fonte di informazioni di Batman in Batman: Sword of Azrael n.1. Tale squadra stabilì che Oracolo aveva un livello intellettuale pari a quello di BatmanBatman: Sword of Azrael n. 1.
Il successo di Black Canary/Oracle: Birds of Prey (1996) di Chuck Dixon portò alla serie a fumetti Birds of Prey con i due personaggi del titolo.Nightwing: Hunt for Oracle. Nel 2000 venne lanciato il primo fumetto mensile di Batgirl con Cassandra Cain come personaggio del titolo, mentre Oracolo appare per tutta la serie come personaggio secondario. Gail Simone è subentrata come scrittrice di Birds of Prey con il numero 56. In un'intervista, Simone ha spiegato la sua passione per Barbara Gordon, affermando: "Kim Yale e John Ostrander hanno preso il personaggio e l'hanno trasformata in una brillante maestra operatrice di computer e uno dei personaggi più affascinanti dei fumetti. Da lì, Chuck Dixon ha fatto cose meravigliose con lei nella testata delle Birds of Prey... È fantastica perché anche solo stando seduta su una sedia in una stanza buia da sola, è tremendamente avvincente. Il DCU senza di lei sarebbe un posto molto meno interessante". Simone integrò la Cacciatrice nel fumetto, rendendola un personaggio centrale nella serie come agente sul campo secondario di Oracolo. Nel 2003 gli autori di fumetti Scott Beatty e Chuck Dixon rivisitarono l'origine di Barbara Gordon con la miniserie Batgirl: Year One, nella quale Gordon è una bambina prodigio desiderosa di entrare a far parte delle forze dell'ordine dopo aver concluso il liceoBatgirl: Year One. La serie di Birds of Prey è stata cancellata nel 2009, con il 127° numero.
Oracolo è successivamente presente in Oracle: The Cure, una serie limitata scritta da Kevin VanHook, un arco crossover con Batman: Battle for the Cowl.
Nel 2010 Birds of Prey è stato rilanciato, con Gail Simone che è tornata a scrivere il fumetto. Il primo arco è un collegamento con la serie limitata di Lanterna Verde Nel giorno più splendente.
The New 52: Batgirl, Birds of Prey, e altre apparizioni (2011–2016)