Saul Goodman, pseudonimo di James Morgan "Jimmy" McGill, è un personaggio immaginario della serie televisiva Breaking Bad e il protagonista dello spin-off Better Call Saul. È interpretato da Bob Odenkirk e doppiato in italiano da Gaetano Varcasia in Breaking Bad e da Pasquale Anselmo in Better Call Saul.
Caratteristiche Jimmy è un avvocato penalista specializzatosi nella difesa inizialmente di anziani e successivamente di criminali. All'apice del suo successo, diverrà un avvocato autonomo con un proprio studio legale. È fondamentalmente una persona cordiale che instaura ottime relazioni con tutti, e sebbene sia dotato di buone capacità, per natura è propenso alla slealtà, alla scorrettezza e all'aggiramento delle regole, soprattutto quelle morali: è sempre pronto all'inganno, anche se a fin di bene, per raggiungere i suoi scopi. Jimmy è un gran lavoratore, ma la sua peculiarità è l'inventiva: per i propri interessi (o quelli di coloro che gli stanno a cuore) usa spesso metodi poco ortodossi che, seppur efficaci, spesso sfociano nell'illegalità e hanno conseguenze su di lui e su chi gli sta intorno. Quando apre il proprio studio legale in Breaking Bad, Jimmy adotta lo pseudonimo Saul Goodman ed è invece un uomo all'apparenza goffo ma totalmente corrotto e senza scrupoli, il cui unico obiettivo è l'arricchimento e che addirittura non si fa problemi a proporre l'omicidio come extrema ratio.
In ogni caso, al di là del suo essere una persona corrotta, Jimmy risulta essere un ottimo avvocato, ad esempio lo dimostra in aula vincendo contro un veterano del foro come suo fratello Chuck o venendo scelto da ricchi mafiosi del cartello messicano come Lalo Salamanca. In seguito finirà in disgrazia impiegato in una pasticceria durante una latitanza sotto falso nome.
Biografia Jimmy è di origine irlandese ed è nato il 12 novembre 1960 a Cicero, Illinois, fuori Chicago. Suo fratello maggiore, Chuck, è diventato un avvocato di successo come uno dei partner di uno studio legale di Albuquerque, Hamlin, Hamlin & McGill (HHM). Da bambino, Jimmy lavorava nel negozio all'angolo dei suoi genitori a Cicero e osservava i clienti approfittare del padre, debole e ingenuo, Charles Sr. Jimmy iniziò ben presto a rubare soldi dal negozio. Secondo Chuck, Jimmy sottrasse $14.000 dal negozio di famiglia, causando il fallimento di suo padre che morì sei mesi dopo; Jimmy pianse inconsolabilmente al funerale.
Determinato a non essere come suo padre, Jimmy diventa un truffatore e si guadagna il soprannome di Slippin Jimmy per aver messo in scena incidenti di "scivolamenti e cadute". Ha anche gestito piccole truffe tra cui il "falso Rolex" con l'aiuto del suo complice Marco Pasternak. Jimmy inizia a usare lo pseudonimo di Saul Goodman, un gioco sulla frase "Va tutto bene, amico" (). Inizialmente lo usa come falso nome quando esegue le sue truffe con Marco. Successivamente, utilizza l'identità alternativa per pubblicizzare negli spot televisivi il lanciatore ad alta energia che egli produce, e ne fa uso anche quando lancia un'attività rivendendo telefoni cellulari prepagati per strada.
Prima dell'inizio di Better Call Saul, Jimmy era stato sposato e aveva divorziato due volte. Una delle sue ex mogli lo tradiva con un uomo di nome Chet. Jimmy ebbe grossi problemi quando defecò in stato di ubriachezza attraverso il tetto apribile dell'auto di Chet, un atto noto come Chicago Sunroof. A sua insaputa, i figli dell'uomo erano all'interno dell'automobile. Arrestato e con la possibilità di doversi registrare come molestatore sessuale, Jimmy si rivolse a Chuck per chiedere aiuto, nonostante fosse stato lontano per cinque anni dalla sua famiglia. Chuck difese con successo Jimmy, ma richiese che si trasferisse ad Albuquerque e lavorasse legittimamente nella stanza della posta della HHM.
Alla HHM, Jimmy fece amicizia con Kim Wexler, una dipendente che nel contempo frequentava la University of New Mexico School of Law per volere dell'azienda. Nel corso del tempo, la loro amicizia divenne romantica. Ispirato dal suo successo e dalla carriera di Chuck, Jimmy riprese gli studi, completando la laurea triennale e conseguendo quella magistrale in giurisprudenza presso la scuola di legge dell'Università delle Samoa americane. Superò l'esame di avvocato sperando di essere assunto all'HHM, ma all'insaputa di Jimmy, Chuck aveva costretto il partner senior Howard Hamlin a negare a Jimmy l'opportunità. Jimmy decise quindi di avviare uno studio autonomo come avvocato, lavorando nel ripostiglio di un salone di bellezza vietnamita in un centro commerciale. Durante questo periodo, ha accettato tutti i casi che poteva ottenere, incluso il lavoro di difensore pubblico a bassa retribuzione.
Alcuni anni dopo, in prossimità del divorzio di Chuck con Rebecca, Chuck sviluppò un'avversione psicosomatica per l'elettricità e divenne semi-esclusivo. Jimmy si prese cura di lui, portandogli la spesa e sbrigando le sue commissioni. Tuttavia, Jimmy aveva ancora problemi economici e (all'inizio della serie) guidava una Suzuki Esteem con le portiere spaiate, un gioco di parole che rifletteva la scarsa autostima di Jimmy. Quando arrivava al tribunale, Jimmy si scontrava spesso con Mike Ehrmantraut, un ex poliziotto di Filadelfia che all'epoca lavorava come custode del parcheggio del tribunale.
Breaking Bad
Al momento dell'introduzione di Jimmy in Breaking Bad, egli ha completamente adottato l'identità di Saul Goodman e raramente menziona il nome Jimmy McGill. Saul è un avvocato difensore astutamente aggressivo, aiutato dalla sua conoscenza pratica dello spagnolo, ma si impegna anche in attività discutibili e palesemente criminali, come il riciclaggio di denaro. Mike ora lavora come investigatore privato di Gus, oltre a fare lavori saltuari per Saul. Saul ha stretto legami con Gus Fring, il proprietario del fast food di pollo in franchising Los Pollos Hermanos, probabilmente tramite Mike, che Gus usa come copertura per contrabbandare cocaina dal cartello della droga di Juarez. Saul ha anche riassunto Huell come sua guardia del corpo e sicurezza per il suo ufficio.
Seconda stagione
Saul è stato introdotto nell'episodio Better Call Saul, scelto da Badger come avvocato dopo il suo arresto per spaccio di metanfetamina. Walt si finge zio di Badger e va nell'ufficio di Saul per avere aggiornamenti sul caso, qui Goodman gli dice che Badger uscirà presto dato che collaborerà con la DEA. Per evitare ciò, Jesse e Walt rapiscono Saul portandolo nel deserto per minacciarlo. Qui Saul riconosce Walt dalla sua tosse, allora si propone come avvocato dei due e spiega che qualcuno deve per forza essere arrestato. Con uno stratagemma, Saul sfrutta la collaborazione di Badger consegnando alla DEA un finto Heisenberg, che si fa pagare per finire in prigione. In seguito Saul raggiunge Walt mentre è a scuola e gli propone di diventare suo consulente criminale e aiutarlo a riciclare il suo denaro.
Dopo la morte di Combo, Walt e Jesse si ritrovano completamente senza spacciatori e chiedono aiuto a Saul, che per mezzo di Mike organizza un incontro con Gus Fring. Nonostante un primo ripensamento di Gus, l'affare va a buon fine e Saul ottiene una larga percentuale del denaro. Inoltre, Saul aiuta Walter a riciclare il suo denaro simulando piccole donazioni sul sito creato da Walter Jr. e manda Mike a casa di Jesse dopo la morte di Jane per ripulirla dalla presenza di droga ed evitare un coinvolgimento del ragazzo.
Terza stagione
Saul rintraccia Walt, che è stato scoperto e lasciato da Skyler, e lo tranquillizza dicendogli che la moglie non lo denuncerà perché ciò avrà disastrose conseguenze per tutta la famiglia. Tenta poi inutilmente di convincere Walt ad accettare l'offerta fattagli da Gus e continuare a lavorare per lui, consapevole che ne trarrà grande guadagno.
Per tenere sotto controllo Skyler, Saul incarica Mike, suo investigatore privato, di piazzare delle cimici a casa di Walt. Quando però Walt lo viene a sapere, furioso, aggredisce Goodman nel suo studio, inducendo così l'avvocato ad interrompere il riciclaggio del denaro di Walt tramite le false donazioni al sito di beneficenza. Quando Walt si decide ad accettare di lavorare per Gus, Saul si ripropone come suo avvocato in cambio del 5% dei suoi guadagni e la promessa di aiutarlo con il riciclaggio.
Quando Jesse e Walt rischiano di essere sorpresi da Hank Schrader all'interno del loro vecchio camper dove producevano metanfetamina, Walt chiama Saul per chiedere aiuto: Goodman riesce ad ingannare Hank, che si allontana dal camper. Resosi conto del raggiro, più tardi Hank aggredisce brutalmente Pinkman. Saul Goodman e Walt fanno visita a Jesse in ospedale, dove il ragazzo, furibondo per il pestaggio subito, minaccia di riprendere a cucinare usando l'identità di Walt come carta per evitare la prigione. Saul e Walt discutono delle intenzioni del ragazzo e Walt è costretto a riprenderlo come socio nel laboratorio di Gus. In seguito Saul discute i piani per il riciclaggio di denaro con Skyler e Walt, proponendo l'idea di acquistare un'attività di laser tag, ma Skyler vuole invece acquistare l'autolavaggio di Bogdan, l'ex datore di lavoro di Walt, credendo che sia un'attività di facciata molto più plausibile.
Le vicende prendono una brutta piega quando Jesse Pinkman cerca vendetta nei confronti di due spacciatori di Gus Fring che hanno ucciso il suo amico Combo. Walt uccide gli spacciatori per salvare Jesse da morte certa, scatenando l'ira di Gus. Mike, per conto di Fring, minaccia Saul Goodman per ottenere informazioni su dove si trovi Jesse. Saul fornisce a Mike informazioni sbagliate, consentendo a Jesse di continuare a nascondersi. Goodman organizza poi un incontro segreto tra Walt e Jesse.
Quarta stagione
Dopo che Walt e Jesse sono riusciti a scamparla, assicurandosi per un po' il posto da chimici nel laboratorio, Saul Goodman assume Huell Babineaux come guardia del corpo, memore delle minacce di Mike. Intanto va avanti il problema dell'autolavaggio: l'avvocato e Skyler White pensano a diversi modi per convincere Bogdan a vendere l'autolavaggio, ma Skyler esclude la violenza o le intimidazioni proposte da Goodman. Alla fine, Saul fa fingere il suo impiegato Patrick Kuby come ispettore del governo per informare Bogdan di presunte violazioni ambientali che comportano l'obbligo di cessare l'attività: Bogdan vende perciò l'autolavaggio a Walt e Skyler.
Quando Walt confida a Saul le sue preoccupazioni, essendo lui sotto il mirino di Gus e Jesse sempre più indolente, l'avvocato informa Walt dell'esistenza di un uomo che, se adeguatamente pagato, è in grado di far "scomparire" le persone creando per loro una nuova vita in posti lontani. Su richiesta di Jesse, Saul fa visita alla sua fidanzata Andrea Cantillo per darle i soldi per pagare l'affitto.