Biografia Salì al trono dopo la morte del padre Alessio IV Comneno, di cui era il primogenito.
Tafur, che visitò la città di Trebisonda nel 1437, riportava che vi fossero tenuti meno di soldati.
Il sultano ottomano Murad II tentò di prendere la capitale per mare nel 1442, ma fu bloccato da una burrasca. Ebbe il compito di far resistere Trebisonda, nonostante la caduta di Costantinopoli (1453). In seguito, durante l'assedio di Belgrado da parte di Maometto II nel 1456, il governatore ottomano di Amiso attaccò Trebisonda e, sebbene sconfitto, prese molti prigionieri e riscosse un forte tributo.
Giovanni IV si preparò a resistere stringendo alleanze: diede sua figlia Teodora in moglie al figlio di suo cugino, Uzun Hasan, Khan degli Ak Koyunlu, di sangue cristiano, capo della tribù del Montone Bianco, in cambio della sua promessa di proteggere Trebisonda; ottenne inoltre la protezione degli emiri di Sinope e di Karamania, e dal re e dalle principesse di Georgia.
Giovanni IV morì nel 1459 dopo trenta anni di glorioso governo e gli succedette il fratello Davide II Comneno.
Famiglia Giovanni IV ebbe due mogli: Una figlia senza nome di Alessandro I di Georgia, tradizionalmente chiamata Bagatrioni dal nome della sua dinastia. Una figlia senza nome di un sultano di un principato islamico
Ebbe un'unica figlia: Teodora, che sposò il sovrano Uzun Hassan e cambiò nome in Despina Khatun. Ebbe da lui due figli e almeno tre figlie.
In passato, Giovanni era ritenuto anche il padre di Alessio V di Trebisonda e di Eudossia Valenza, moglie di Nicolò Crispo, signore di SiroGeorge Finlay, The History of Greece and the Empire of Trebisond, (1204-1461) (Edinburgh: William Blackwood, 1877), p. 508; ma ricerche moderne hanno dimostrato che Alessio era invece figlio del fratello di Giovanni, Alessandro, mentre Valenza non poteva essere sua figlia per motivi cronologici (era madre di una figlia sposata quando Giovanni era ancora un ragazzo) e aveva con tutta probabilità origini genovesi, anche se è stato proposto che potesse essere una figlia di Alessio IV di Trebisonda (che ne avrebbe fatto una sorella di Giovanni IV invece che una figlia).
Ascendenza
Note
Bibliografia W. Miller, Trebizond: The Last Greek Empire of the Byzantine Era, Chicago, 1926. Giorgio Sfranze, Paleologo. Grandezza e caduta di Bisanzio, Sellerio, Palermo 2008, ISBN 88-389-2226-8
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