La vernadite (simbolo IMA: Vnd) è un minerale appartenente alla famiglia degli "ossidi e idrossidi" con composizione chimica (Mn,Fe,Ca,Na)(O,OH)2 • n(H2O).
Etimologia e storia La vernadite è stata chiamata in questo modo in onore di Vladimir Ivanovich Vernadskii (Владимир Иванович Вернадский) (1863 - 1945), professore di geochimica dell'Università di Mosca (Russia). Mineralogista e geochimico, è considerato uno dei fondatori della geochimica, della biogeochimica e della radiogeologia, oltre ad aver fondato l'Accademia Ucraina delle Scienze.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la vernadite nella classe "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e da lì nella sottoclasse "4.F Idrossidi (senza V od U)"; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla struttura cristallina del minerale e alla presenza di acqua, in modo tale che la vernadite possa essere trovata nella sezione "4.FE Idrossidi con OH, senza H2O; strati di ottaedri che condividono uno spigolo" dove insieme alla feroxyhyte forma il sistema nº 4.FE.40.
Tale classificazione viene mantenuta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org" e chiamata Classificazione Strunz-mindat.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la vernadite si trova nella classe degli "ossidi" e nella sottoclasse degli "ossidi con rapporto metallo:ossigeno = 1:2 (MO2 e composti correlati)" dove forma il sistema nº IV/D.10 insieme a ramsdellite, akhtenskite e nsutite.
Anche nella classificazione dei minerali secondo Dana, utilizzata principalmente nel mondo anglosassone, la vernadite è elencata nella classe degli "ossidi e idrossidi" e nella sottoclasse degli "ossidi"; qui è nella sezione degli "ossidi singoli con concentrazione di 4+ (AO2)" dove è l'unico membro del sistema nº 4.4.9
Abito cristallino La vernadite cristallizza nel sistema esagonale con gruppo spaziale sconosciuto; i parametri reticolari sono a = 2,85(1) Å e c = 4,7 Å. Secondo altre fonti il sistema è tetragonale con gruppo spaziale I4/m (gruppo nº 87).
Origine e giacitura La vernadite è un prodotto di alterazione di altri ossidi di manganese, carbonati e silicati e si forma facilmente a causa dell'azione di batteri che ossidano ferro e manganese; infatti il minerale è stata trovata sotto forma di incrostazione dei noduli di manganese o in croste e concrezioni di ferro-manganese marine e di acqua dolce, spesso in forme batteriche relitte.
La paragenesi è con criptomelano, ferridrite, manganite, pirolusite, romanèchite e todorokite.
La vernadite è un minerale non molto diffuso ed è stato trovato in diverse località sparse per il mondo, anche se non in quantità abbondanti. La sua località tipo è in Russia, nel deposito di manganese di "Kusimovskoye" (in Baschiria); sempre in Russia, il minerale è stato trovato in molti altri luoghi, come a Turinsk, nel mare di Ochotsk e Magnitogorsk, solo per citarne alcuni.
Altri siti di ritrovamento si sono verificati, sempre per fare alcuni esempi, nelle seguenti località: diversi punti dell'Oceano Pacifico, come le montagne marine di Magellano (), nel mar del Giappone nel "Belyaevsky Rise" () e nella zona di Clarion-Clipperton; nel mar Cinese Meridionale; nel mare di Barents e nel mare di Kara (nel Mar Glaciale Artico). Inoltre la vernadite è stata rinvenuta anche in Austria (a Weiden bei Rechnitz); Germania ( Üdersdorf); Polonia (nel distretto di Tatra); in Romania (presso Iacobeni); in Ucraina, più precisamente in Crimea.
Forma in cui si presenta in natura La vernadite si presenta come foglie scarsamente cristalline, tipicamente curve e piegate per assomigliare a fibre, con dimensioni fino a qualche decina di ångström.
Il minerale possiede lucentezza resinosa, colore dal marrone cioccolato al nero, così come è marrone il suo striscio.
Note
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