Caratteristiche tecniche Annoverato tra i calciatori svedesi migliori di sempre, aveva il suo punto forte nella sagacia tattica. Abile nelle giocate più difficili, con grande precisione nei passaggi e grande senso della posizione, uniti a spiccate doti di palleggio e nel dribbling.

Carriera Giocatore Club Inizi e approdo all'IFK Göteborg Iniziò la sua carriera nel Gårda Bollklubb, altra squadra di Göteborg. Nel 1941, venne acquistato dall'IFK Göteborg, squadra principale della città scandinava. Con l'IFK vinse molti trofei, tra cui il titolo svedese ed il Guldbollen (Pallone d'oro svedese) nel 1946.

Milan

La sua storia è legata al Milan, che lo acquistò nel 1949 e con cui vinse un campionato italiano e una Coppa Latina. Da allora il suo nome ('Gre') entrò a far parte del trio Gre-No-Li, di cui fu la mente, insieme a quelli dei connazionali Gunnar Nordahl ('No') e Nils Liedholm ('Li'). In Italia venne soprannominato Il Professore. Nella sua avventura italiana lo svedese non vestì solo la maglia del Milan (con cui totalizzò 133 presenze e 38 reti) bensì anche quella di (55 presenze e 5 reti) e, prima di ritornare in patria, quella del (29 presenze e 2 reti).

Fiorentina e Genoa Arrivò a Firenze nel 1953, chi dice per motivi economici del Milan chi per una lite con l'allenatore dei rossoneri. Con i viola giocò per 2 stagioni con discreto successo. Conclusa la sua esperienza toscana, giocò una stagione al Genoa prima di concludere la sua carriera in categorie minori. Con il Genoa fu protagonista tra l'altro proprio della partita con la Fiorentina, quando all'ultima giornata la squadra genovese batté i gigliati 3-1 impedendo loro di concludere il campionato imbattuti: Gren segnò il primo gol di quella storica rimonta genoana.

Nazionale Gren esordì con la maglia della il 29 agosto 1940 (Svezia- 3-2).

Alle Olimpiadi del 1948 conquista la medaglia d'oro: al fianco si trova Nils Liedholm col quale in seguito giocherà nel Milan e, nel 1958, nelle partite di qualificazione per i Mondiali di Svezia (la sua ultima presenza in nazionale è datata 26 ottobre 1958 (Svezia- 4-4). All'epoca Gren ha 37 anni e 360 giorni.

Farà parte della rosa svedese classificatasi seconda ai predetti Mondiali svedesi del 1958 (assieme a Svensson e Liedholm è uno dei tre reduci dell'oro delle Olimpiadi 1948). È inoltre il secondo giocatore più anziano ad aver segnato in una fase finale dei mondiali, il 24 giugno 1958 a 37 anni e 238 giorni, preceduto solo dal primatista assoluto il camerunese Roger Milla. Il suo bilancio complessivo in nazionale è di 57 partite e 32 gol, quarto giocatore svedese per numero di gol nella storia della nazionale.

Allenatore Gren cominciò la carriera di allenatore nel 1953 quando il Milan gli affidò il compito di allenatore-giocatore, che tuttavia gli fu riservato solo durante le partite di Coppa Latina. Gren guidò la squadra solo per due partite (nelle quali decise anche di scendere in campo), ma riuscì a portare i rossoneri in finale. Dopo questa esperienza tornò ad allenare solo nel 1956, quando lasciò l'Italia.

Tornato in Svezia venne ingaggiato dall'Örgryte con il ruolo di allenatore-giocatore. Guidò la squadra per tre stagioni e riuscì a riportare il club in Allsvenskan, la massima divisione svedese. Successivamente divenne allenatore del Göteborg.

Nel 1961 ottenne quello che probabilmente fu il suo incarico più importante, approdando alla Juventus. Chiamato a Torino in gennaio per affiancare l'allenatore Carlo Parola come direttore tecnico, in questa veste vinse con i bianconeri lo scudetto del 1960-1961. Mantenne inizialmente l'incarico anche per la stagione seguente, stavolta a fianco del nuovo trainer Július Korostelev; tuttavia in settembre, dopo appena due giornate del campionato 1961-1962, Gren si vide costretto a lasciare improvvisamente i piemontesi per questioni personali, facendo ritorno in Svezia.

Ristabilitosi definitivamente in patria, da allora allenò solo compagini locali. Nel 1963 venne ingaggiato dal GAIS come allenatore-giocatore, con il club ottenne la promozione in Allsvenskan. Guidò il club anche la stagione successiva, mentre nel 1965 il Värnamo, squadra di quarta divisione, lo ingaggiò come allenatore-giocatore, allenandolo poi anche nel 1966. Nel 1967 divenne il tecnico del Redbergslids. L'anno successivo invece tornò al GAIS, questa volta nelle vesti di allenatore, guidandolo per due stagioni.

Finita la seconda e ultima esperienza al GAIS divenne allenatore-giocatore di tre squadre minori che militavano tutte nella quarta divisione svedese: nel 1970 venne ingaggiato dallo Skogens, nel 1973 dal Fässbergs e, infine, nel 1976 dall'Oddevold.

Morì nel 1991, a 71 anni a causa di un ictus. È stato sepolto nel Cimitero Occidentale di Västra Kyrkogården a Göteborg, Västra Götaland.

Statistiche Presenze e reti nei club

StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 1936-1937 Gårda AS 1 0 - - - - - - - - - 1 0 1937-1938 AS 22 4 - - - - - - - - - 22 4 1938-1939 AS 22 8 - - - - - - - - - 22 8 1939-1940 AS 9 4 - - - - - - - - - 9 4Totale Gårda 54 16 - - - - - - 54 16 1940-1941 Göteborg AS 22 10 CS ? ? - - - - - - 22+ 10+ 1941-1942 AS 22 9 CS ? ? - - - - - - 22+ 9+ 1942-1943 AS 21 11 CS ? ? - - - - - - 21 11+ 1943-1944 AS 16 8 CS ? ? - - - - - - 16 8+ 1944-1945 AS 19 14 CS ? ? - - - - - - 19+ 14+ 1945-1946 AS 20 18 CS ? ? - - - - - - 20+ 18+ 1946-1947 AS 22 8 CS ? ? - - - - - - 22+ 8+ 1947-1948 AS 22 1 CS ? ? - - - - - - 22+ 1+Totale Göteborg 164 79 ? ? - - - - 164+ 79+ 1949-1950 Milan A 37 18 - - - - - - - - - 37 18 1950-1951 A 36 9 - - - CL 2 0 - - - 38 9 1951-1952 A 31 7 - - - - - - - - - 31 7 1952-1953 A 29 4 - - - CL 2 0 - - - 31 4Totale Milan 133 38 - - 4 0 - - 137 38 1953-1954 Fiorentina A 32 3 - - - - - - - - - 32 3 1954-1955 A 23 2 - - - - - - - - - 23 2Totale Fiorentina 55 5 - - - - - - 55 5 1955-1956 Genoa A 29 2 - - - - - - - - - 29 2 1956-1957 Örgryte D2 ? ? SC ? ? - - - - - - ? ? 1957-1958 D2 ? ? SC ? ? - - - - - - ? ? 1959 AS 4 0 SC ? ? - - - - - - 4+ 0+Totale Örgryte 4+ 0+ ? ? - - - - 4+ 0+ 1963 GAIS D2 20 2 SC ? ? - - - - - - 20+ 2+ 1964 AS 2 0 SC ? ? - - - - - - 2+ 0+Totale GAIS 22 2 ? ? - - - - 22+ 2+ 1965 Värnamo D4 ? ? SC ? ? - - - - - - ? ? 1966 D4 ? ? SC ? ? - - - - - - ? ?Totale Värnamo ? ? ? ? - - - - ? ? 1970 Skogens D4 ? ? SC ? ? - - - - - - ? ? 1973 Fässbergs D4 ? ? SC ? ? - - - - - - ? ? 1976 Oddevold D4 1 0 SC ? ? - - - - - - 1+ 0+Totale carriera ? ? ? ? 4 0 - - ? ?

Cronologia presenze e reti in nazionale

|- align="center" |17-9-1939||Örebro||align="right"|||4 – 1||align="left"|||Amichevole||-|| |- align="center" |21-10-1956||Viborg||align="right"|||0 – 4||align="left"|||Amichevole||-||

|- align="center" |10-5-1947||Glasgow||align="center"|||6 - 1||align="center"|||||-||align="center"|

Palmarès Giocatore Club

Göteborg: 1941-1942

: 1950-1951

Milan: 1951

Nazionale

Individuale Calciatore svedese dell'anno: 1 1946

All-Star Team del campionato mondiale: 1

Allenatore

Juventus: 1960-1961

Note

Bibliografia Davide Rota, Dizionario illustrato dei giocatori genoani, De Ferrari, 2008.

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Collegamenti esterni

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